— Что случилось?
— Одна практически драка и взгляд на беднейшие районы страны.
— Звучит не слишком приятно.
— Кристина, могу я спросить тебя кое о чем?
— Конечно.
— Стоило ли отказываться от Родины ради Боулдера?
Она посмотрела на свои руки.
— Я не прошу тебя понять, но то, что у меня с ним есть, более особенное, чем что-либо еще.
— Даже твои друзья и семья?
— Я скучаю по ним, — призналась она. — По Кайе больше всех. Вот почему небольшая вероятность того, что она снова будет жить рядом со мной, вызывает у меня желание танцевать. Но короткий ответ на твой вопрос «да». Боулдер того стоит.
— Ты не находишь его грубым?
— Конечно, нахожу, — засмеялась она. — Но я уже привыкла к этому, и он пытается сократить количество ругательств.
— Это хорошо. — Значит, я все-таки была права; само наше присутствие меняет Северные земли.
Глава 16
Кайя
Хан
В то утро, перед тем как мы отправились на остров Боулдера, я пошел на пробежку с Магни.
— Ты подумал об этом? — спросил я его.
— Да, подумал, — сказал он, делая каждый шаг в идеальном ритме. Магни был прирожденным спортсменом, для которого все, что связано с его телом, выглядело легко.
— Боулдер говорит, что его остров безопасен, но я бы чувствовал себя лучше, если бы ты согласился и, возможно, остался бы на некоторое время, чтобы защитить учительницу.
— Но Арчер там.
— Вот именно.
Магни бросил на меня косой взгляд.
— Ты беспокоишься, что он изнасилует ее?
— Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя в безопасности, что он не сделает какую-нибудь глупость. Кроме того, я беспокоюсь не только об Арчере, но и о трех других одиноких мужчинах на острове. Смотрители парка и Макс, помощник Боулдера.
— Итак, просто сделай Арчера ее защитником.
— Это одно из решений, но Перл это не нравится, и она настаивает, что мы не можем обманом заставить Кайю выйти за него замуж.
— Это сработало для Боулдера, — сухо сказал Магни.
— Потому что Кристина не поняла, что мы предлагали. Она наверняка предупредит свою подругу, так что это не сработает.
— Так чего ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты защитил ее. — Когда он вопросительно посмотрел на меня, я быстро добавил: — То есть до тех пор, пока Лаура не решит вернуться домой.
— Ты хочешь, чтобы я спал в кровати учителя?
— Да, если бы это зависело от меня. Но Перл говорит «нет».
— Тогда как я должен защищать ее, если кто-то проберется в ее постель?
— Я оставлю это на твое усмотрение, но сейчас я просто хочу, чтобы ты встретился с ней и осмотрел школу. Ее зовут Кайя Джанае.
— Кайя — это соседка Кристины по комнате, не так ли? — спросил Магни, и я почувствовал ревность к тому, что он даже не запыхался.
— Да.
— Я встречался с ней, — сказал он, и это заставило меня остановиться.
— Ты встречался с ней?
— Да, в прошлый раз, когда я был на Родине.
— И?
— И она действительно хорошенькая в экзотическом смысле.
— Что ты имеешь в виду?
Он прищурил глаза и выглядел задумчивым.
— У нее смуглая кремовая кожа и большие карие глаза, но не такие темные, как у тебя. Ее глаза больше похожи на светло-каштановые, почти… — он подумал об этом. — Как стакан пива.
— Глаза как пиво? — Я нахмурился.
— Да, ты знаешь — этот золотисто-янтарный цвет может быть у пива, когда на него светит солнце.
— Угу. — Я наклонился, пытаясь отдышаться.
— И у нее действительно большие губы и вьющиеся длинные волосы с черными корнями и каштановыми бликами, как будто она много времени проводила на солнце.
Я посмотрел на него из своего согнутого положения.
— Ты действительно успел изучить ее, не так ли?
Он пожал плечами.
— Я бы никогда не прикоснулся к ней, но я должен был бы быть слепым, чтобы пропустить ее экзотическую красоту.
— Итак, ты заинтересован в ее защите?
— Может быть. — Он побежал дальше. — Но я не уверен, потому что у меня все еще есть обязанности здесь, о которых мне нужно подумать, и я хотел посвятить себя более высокому уровню подготовки.
— Хорошо, мы что-нибудь придумаем, но я подумал, что, может быть, ты мог бы помочь Арчеру и тренировать детей несколько часов в неделю.
— Ты имеешь в виду научить их сражаться? — Он оглянулся на меня и замедлил шаг, чтобы я мог догнать его.
— Да.
— Да, это могло бы быть весело. Но как насчет девочек? Ты же не ждешь, что я буду их учить, не так ли?