— Ваш обычай держаться за руки и смотреть друг другу в глаза… — он замолчал.
— Да, и что насчет этого? — спросила я, оглядываясь на него.
— Правда в том, — выдохнул он, — что это странно и интимно для меня и единственной женщины… — он снова сделал паузу и отвел взгляд, как будто сожалея о своих словах.
Я вернулась назад, ожидая, что он продолжит.
— Единственной женщины, которую ты что?
Он нахмурился.
— Не бери в голову, ты все равно не поймешь.
— Все равно скажи мне, — настаивала я.
— Мы, мужчины Севера… — кадык Хана дернулся. — Мы отличаемся от вас. — Он вытащил руки из карманов и скрестил их на груди. — Ты ходишь в секс-клубы и заводишь случайных сексуальных партнеров. Мы этого не делаем! — Хан выглядел отчасти разозленным, отчасти обиженным. — Самая высокая награда для нас — жениться и быть благословленными женщиной в нашей жизни. Одна женщина, Перл.
Я ничего не говорила, но мой разум анализировала и пыталась осмыслить то, что он говорил. Был ли он все еще расстроен тем, что я не была девственницей? Это было просто смешно.
— Послушай, завтра тебя не будет, так что, может быть, это не имеет значения, но знаешь ли ты…
— Знаю что? — Мое сердце бешено колотилось в груди.
— Что я не пытался намеренно быть грубым с Кайей. Я просто… — его язык высунулся, чтобы облизать губы. — Ну, единственная женщина, с которой мне комфортно держаться за руки и смотреть в глаза, — это ты, Перл.
Я сделала шаг назад и с трудом сглотнула.
— Но ты сказал, что предпочел бы секс-бота мне.
Он закрыл глаза, потирая переносицу.
— Да, но я говорю много глупого дерьма.
— А как насчет части о том, что я жесткая, как доска?
— Еще один прекрасный пример, — тихо пробормотал Хан.
Мои глаза метались по сторонам, так как в голове было слишком много мыслей.
— Может быть, мы оба могли бы задать вопросы Кайе? — предложил Хан, и я поняла, что он двинулся к двери.
— Хорошо.
— Может, нам стоит начать? — спросил он, ожидая меня.
— Прости, но мне просто нужна минутка, — сказала я, и он тихо закрыл дверь за собой.
Он чувствует себя связанным со мной, и он хочет, чтобы я смотрела ему в глаза и держала его за руки.
Нет, подождите, он не совсем так сказал.
Я проигрывала разговор снова и снова, не уверенная, как интерпретировать то, что он мне сказал.
Впервые с тех пор, как я приехала, я совершенно не представляла, что делать дальше.
У моего обычно сообразительного ума не было ответов, и независимо от того, насколько я рационально анализировала ситуацию, я только больше запутывалась.
Это было так, как будто мое сердце и моя голова танцевали худшее танго в истории, и оба они хотели вести за собой. Два танцора тянутся в разные стороны, исполняя неровный танец.
Забыв о времени и месте, я обдумывала свои варианты снова и снова. Решение, за которое болело мое сердце, немедленно отключило мой мозг. Шансы были слишком велики, и неправильный ход мог привести к катастрофе.
— Перл, ты идешь? — голос Кристины вырвал меня из моих глубоких раздумий. — Мы ждем тебя уже полчаса.
Что? Полчаса? Неужели я действительно думала так долго?
Нацепив на себя улыбку, я последовала за ней в красивый зал, где меня ждали Кайя и Хан.
— Мне жаль, — сказала я и села. — Я немного отвлеклась.
— Все в порядке, — заверила меня Кайя и улыбнулась. — Лорд Хан оказывается очаровательной компанией.
Мой взгляд метнулся к нему, Хан выглядел мягким и расслабленным. Точно таким же, каким он был, когда я впервые встретила его.
Этот человек был мозаикой из кусочков разноцветных цветов и опасных, острых углов на одной картинке. В нем было всего понемногу: глубокая темная вода, чистое голубое небо. Никогда не знаешь, какой фрагмент возьмешь в руки, и я сомневалась, что когда-нибудь увижу полную картину, даже если буду терпеливо откладывать фрагмент за фрагментом в течение многих лет.
Как ни странно, эта мысль взволновала меня.
Для человека, привыкшего очень быстро анализировать и придавать смысл большинству вещей, я находила Хана непредсказуемым и увлекательным.
— Мисс Джанае, — сказал Хан и улыбнулся ей. — Что самое худшее ты слышала о нас, мужчинах Севера?
Кайя посмотрела на меня немного застенчиво.
— Я не уверена, что мне следует упоминать об этом; я не хочу никого расстраивать.
— Пожалуйста, сделай это, — сказал Хан. — Меня всегда очень развлекают истории, рассказываемые о нас.
— Хорошо. — Кайя отвела взгляд. — Ходят истории, что вы насилуете женщин и держите их прикованными и голыми в клетках. — Она покачала головой. — Я никогда не верила, что вы действительно каннибалы или что женщину сварили заживо за отказ переспать с мужчиной. — Ее взгляд вернулся к Хану. — Это неправда, не так ли?