— Гелиот! — взревела Марта.
— Как именно мне его убить? — потупив глаза, смиренно спросил Гелиот.
Улыбка скользнула на губах вампирки.
— Как сам пожелаешь, милый, — уже пропела она.
Гелиот был старше, да и выше принесенного матерью мальчика. Он много раз видел, как убивают людей его родственники, но сам раньше никогда этого не делал. Он неуверенно приблизился к своему другу и дрожащими детскими руками коснулся его шеи. Сначала ничего не получалось, мальчик вертелся и Гелиот, обернувшись на мать и встретившись с ее хищным внимательным взглядом, продолжил свои неумелые попытки.
Когда все было кончено, он неуверенно отошел от бездыханного тела и, подняв на мать перепуганный взгляд, спросил:
— Можно я в доме поиграю?
Ему хотелось поскорее сбежать отсюда.
— Конечно, — согласилась Марта. — Иди сюда.
Гелиот на ватных ногах подошел к ней и мать громко чмокнула его в лоб, от чего улыбка невольно расплылась по лицу мальчика.
— Иди, — скомандовала она своим обычным тоном. — Фрося убери. А еще, — она обратилась к мужу, — мы попросим Джона, пустить яд вампира в кровь нашего сына. Может это поможет сделать его одним из нас. Может яд не работает из-за того, что мы родственники.
— Марта, — спокойно произнес Алекс. — Может все-таки стоит прекратить пробовать, у него в крови иммунитет на яд и вампиром нам его не сделать.
— Я в это не верю, — бескомпромиссно заявила она.
10 лет.
— Я хочу кровь, — упрямо повторял черноглазый мальчик. Он сидел на высоком стуле за обеденным столом, напротив него стояла не тронутая тарелка с кашей.
— Никакой крови, — уверенно отозвалась женщина. — Ешь или я все расскажу твоей матери.
При упоминании о матери он нехотя взял в руку вилку.
— Кровь, — уже тише продолжил он упрямо.
— Гелиот, — раздался голос Марты сзади него.
Юный Гелиот крепче сжал вилку и отправил первую порцию в рот.
— Ой, мадам, — простонала Фрося. — Он очень тяжело переносит свое отличие от вас. Беззаботное детство прошло.
Марта лишь пожала плечами. Она села напротив Гелиота с интересом уставилась в его тарелку.
— Что это он ест, Фрося? — не много скривившись, спросила Марта.
— Это каша, мадам, пшеничная, — пояснила няня. — Очень полезная штука для молодого растущего организма.
— Гадость, — прошипел Гелиот.
— Ешь, — шикнула на сына Марта. — Фрося лучше знает, чем тебя кормить.
15 лет Оркнейские острова.
Гелиоту исполнилось пятнадцать лет. Он превратился в долговязого несуразного подростка с запутанными вороными волосами, с черными глазами, с огромным недоверием смотрящими на мир. Он вытянулся и стал выше матери.
— Вороненок, — глумливо проговорила Эльза, дразня брата.
— Ворона, — не уступил он ей.
Эльза обиженно поджала губы и взглянула на мать.
— Не смотри на меня, — почувствовала Марта взгляд. — Сама виновата.
Алекс, Марта и их дочери стояли на краю обрыва и зачарованно смотрели вдаль Северного моря. Сильные порывы ветра дули им в лицо, принося с собой солоноватый вкус.
В этом году семья Старлайт впервые решилась вернуться на Оркнейские острова. Туда где родился Гелиот и где они так любили жить.
— Пошлите попрыгаем! — озорно крикнула Эмма, быстро удаляясь вдоль обрыва на север. — Сто лет этим не занималась, — смеялась девушка.
— Попрыгаем? — с интересом протянул юноша.
— Ага! — подхватила Мила. — Я — за! — и она стала догонять сестру.
Эльза закатила глаза.
— И это старшие сестры? — страдальчески произнесла вампирка.
— Мама. Позволь? — осторожно спросил Гелиот.
Марта перевела взгляд на сына и, выдержав паузу, произнесла:
— Да что с тобой может случиться? — задала она вопрос сама себе. — Иди.
Гелиот со всех ног бросился за скрывшимися из вида сестрами.
С этого дня прыжки со скалы в бушующий океан стали его любимым занятием. Он часы напролет исследовал острова и развлекался, ища все более и более крутые уступы. Он разгонялся и прыгал. Недолгий полет, ветер в лицо. В эти моменты ему казалось, что он умеет летать, что ветер с ним заодно. Потом ледяная вода, она иглами впивалась в тело. Эйфория разливалась по венам. Сильные от природы мышцы здесь становились крепче. Он по крутым уступам поднимался наверх и прыгал снова.
— Гелиот, подойди ко мне, — позвала Марта.
Подросток, читающий толстую книгу в углу комнаты, отложил ее в сторону и медленно поднялся на ноги.