Прибывший в январе 1917 года с фронта генерал А. И. Крымов участвовал на квартире у председателя Госдумы М. В. Родзянко в секретном совещании, на котором обсуждались планы военного переворота. Впоследствии А. И. Гучков признавал, что планировалось захватить между Царским Селом и Ставкой императорский поезд и принудить Николая II к отречению. Также рассчитывали арестовать в Петрограде с помощью ряда воинских частей Голицына и все его правительство.
Между тем, реальный ход событий не позволил осуществить эти планы. 14 февраля возобновила работу Государственная дума, продолжившая давление на правительственный кабинет. В этих условиях Николай II решил совершить беспрецедентный шаг: появиться (во второй раз в жизни) в Думе и объявить перед депутатами о создании нового, предполагавшего ее поддержку правительства, которое царь назвал «ответственным министерством».
Председатель Госдумы М. В. Родзянко вспоминал: «Дума уже заседала около недели.
Стороной я узнал, что государь созывал некоторых министров во главе с Голицыным и пожелал обсудить вопрос об ответственном министерстве. Совещание это закончилось решением государя явиться на следующий день в Думу и объявить о своей воле — о даровании ответственного министерства. Князь Голицын был очень доволен и радостный вернулся домой. Вечером его вновь потребовали во дворец, и царь сообщил ему, что он уезжает в Ставку.
— А как же, ваше величество, — изумился Голицын, — ответственное министерство? Ведь вы хотели завтра быть в Думе.
— Да… Но я изменил свое решение… Я сегодня же вечером еду в Ставку.
Голицын объяснил себе такой неожиданный отъезд в Ставку желанием государя избежать новых докладов, совещаний и разговоров.
Царь уехал».
А на следующий день после отъезда Николая II в Петрограде начались массовые антиправительственные выступления. Не прошло и двух дней, как Родзянко порекомендовал Голицыну уйти в отставку. Тогда председатель Совета Министров тут же напомнил о находящейся у него папке, в которой лежал давным-давно подписанный царем указ о роспуске Думы (требовалось лишь проставить дату). Его можно было обнародовать в любой момент. Затем Голицын попросил созвать думские фракции, чтобы договориться об устраивавшем всех соглашении между правительством и Думой.
С полуночи до четырех утра на квартире у Голицына продолжалось экстренное совещание. На нем дискутировался вопрос о введении осадного положения в столице. Голицын выступил за необходимость пожертвовать некоторыми министрами и прежде всего министром внутренних дел Протопоповым. Предлагалось вступить в переговоры с Думой.
Однако на памятном заседании 25 февраля в конце концов было принято решение объявить перерыв в работе Думы на срок «не позднее апреля». Думцы, правда, этому решению практически не подчинились.
Двадцать седьмого февраля заседание Совета Министров проходило в Мариинском дворце. Оно приняло решение объявить в столице осадное положение. На заседании наконец, уговорили одиозного министра Протопопова уйти в отставку.
Решение об этом стало последним официальным правительственным актом последнего царского правительства. Вот его текст: «Вследствие болезни министра внутренних дел, действительного статского советника Протопопова, во временное исполнение его должности вступает его товарищ по принадлежности. Председатель Совета Министров князь Голицын».
Уже поздно вечером 27 февраля и сам Голицын согласился с необходимостью отставки его кабинета в полном составе. Во время переговоров между ним, Родзянко и братом царя, великим князем Михаилом Александровичем (в пользу которого вскоре отрекся от престола Николай II), было решено, что правительство во главе с председателем добровольно уйдет в отставку для успокоения принявших небывалые размеры выступлений населения.
Михаил Александрович, связавшись по прямому проводу с начальником штаба царской Ставки генералом М. В. Алексеевым, попросил передать об этой договоренности Николаю II. Он рассчитывал получить от царя полномочия немедленно объявить об указанных шагах. Вскоре Николай II передал через генерала Алексеева своему брату о том, что все мероприятия, касающиеся «перемен в личном составе правительства», откладываются до возвращения императора в Царское Село.
Утром 28 февраля генерал Алексеев передал Николаю II просьбу Голицына прислать в Петроград «популярного» военачальника, который бы имел авторитет в войсках. Генерал рекомендовал царю назначить военного диктатора.