Ждать президент несколько месяцев не стал: уже полмесяца спустя после этого интервью он сделал своему первому заместителю предложение запять премьерский пост.
Гайдар вспоминал: «13 июня, утром, накануне отлета Бориса Николаевича в Вашингтон на встречу с Бушем — звонок:
— Егор Тимурович, что вы скажете об идее назначить вас исполняющим обязанности председателя правительства?
— Скажу откровенно, что при сложившейся ситуации идея мне кажется разумной. Она позволит добиться большей консолидации в правительстве.
— Должен ли я понять вас так, что вы благодарите меня за доверие? — спросил Ельцин. Я ответил, что да, без сомнения, благодарю.
Встретились на аэродроме. Ельцин проинформировал провожающих о принятом решении, подписанном указе, сказал, что направляет представление о моем утверждении в должности премьера в Верховный Совет.
С начала апреля, после отставки Бурбулиса, я де-факто возглавлял правительство и, как правило, вел его заседания; противники и сторонники проводимой политики уже называли наше правительство правительством Ельцина — Гайдара. И все же до тех пор круг моих реальных полномочий и обязанностей в полной мере ограничивался хозяйственно-экономическими вопросами».
Еще в конце апреля 1992 года Гайдар сумел добиться приема России в Международный валютный фонд (МВФ). Проведение реформ в стране было поставлено в немалой степени в зависимость от их поддержки со стороны МВФ. В печати, и не только в левой, правительство Гайдара неоднократно обвиняли в прислужничестве валютному фонду, а самого его характеризовали как «марионетку МВФ».
Егор Тимурович об этой ситуации писал: «В обществе широко распространяется убеждение, что правительственная политика строжайшей денежной экономии проводится не в интересах России, а под диктовку МВФ. Отдельные средства массовой информации, опираясь на мнение некоторых «ученых мужей», настойчиво убеждают население, что отказ от такой политики позволит быстро исправить дела… О роли Международного валютного фонда в российских реформах 1992 года сказано и написано много, причем, МВФ и его руководству достается на орехи и от тех, кто убежден, что фонд — орудие империалистического заговора против России, и от тех, кто считает, что в начале 1992 года была упущена уникальная возможность сделать с его помощью российские реформы устойчивыми. На мой взгляд, главной бедой подобных рассуждений является непонимание реальных возможностей МВФ… К решению крупномасштабных политических задач он по своей природе совершенно не готов».
Среди грозивших российскому обществу многочисленных опасностей, с которыми боролось правительство Гайдара, главной, несомненно, была опасность гиперинфляции. Сам Егор Тимурович признавался: «И все же, на фоне всех кризисов, главная забота правительства — угроза гиперинфляции. В борьбе с ней нам пришлось потерпеть серьезные поражения, но сражение не было проиграно».
Однако нараставший в стране кризис требовал новых полководцев для этого сражения. По признанию Егора Тимуровича, к концу ноября 1992 года ему стало вполне ясно, что на предстоявшем седьмом Съезде народных депутатов «смена премьера неизбежна».
Съезд проходил в Москве с 1 по 15 декабря 1992 года. Самым критическим стал день 10 декабря. В описании газетного репортера события этого дня развивались так: «Восемь дней на Съезде поддерживалось шаткое равновесие сил, которое должно было сохраняться до конца благодаря договоренности депутатских фракций и Президента о кандидатуре на пост главы правительства. Но в политике свои правила игры, и, войдя в кабины для тайного голосования, депутаты сказали Гайдару: «Нет».
У президента оставался один выход: договориться, чтобы Гайдар остался в ранге и.о. премьера до VIII Съезда. И навряд ли депутаты ему в этом отказали бы, другого реального кандидата на этот пост не просматривалось. Но, почувствовавший себя уязвленным, Ельцин решил «тряхнуть стариной» и прибегнуть к испытанному методу — обращению к народу. Обвинив Съезд с его же трибуны в попытке ползучего советско-коммунистического переворота, он призвал провести в январе всенародный референдум с формулировкой: «Кому вы поручаете вывод страны из экономического и политического кризиса, возрождение Российской Федерации: нынешнему составу Съезда и Верховного Совета или президенту России?» После чего пригласил своих сторонников в депутатском корпусе собраться в Грановитой палате… После случившегося многие депутаты ожидали появления в зале «матроса Железняка». Гем более, что снаружи проникли известия о каких-то транспортных маневрах на Манежной и Васильевском спуске, о концентрации демонстрантов и омоновцев. Но вместо них на трибуне появились министры безопасности, внутренних дел и обороны, заявившие о своей поддержке конституционного строя…