В «черный понедельник» 17 августа в России началась обвальная девальвация рубля. На следующий день в газетах было опубликовано подготовленное ИТАР-ТАСС сообщение: «Правительство Российской Федерации объявило о мерах, призванных свести к минимуму негативные последствия международного финансового кризиса для экономики России. Об этом сообщили корреспонденту ИТАР-ТАСС в управлении правительственной информации.
В совместном заявлении правительства РФ и Центробанка, подписанном премьер-министром Сергеем Кириенко и председателем ЦБ Сергеем Дубининым, текст которого поступил в ИТАР-ТАСС, признано нецелесообразным сохранять жесткие ежедневные границы колебания обменного курса валюты… До конца года планируется удерживать курс рубля в диапазоне от 6 до 9,5 рубля за 1 доллар».
За обтекаемыми формулировками этого сообщения скрывался сигнал большой беды, обрушившейся на банковско-финансовую систему России, оказавшуюся на грани развала. В оппозиционной печати происшедшее 17 августа прокомментировали образным сравнением: «Черный понедельник»: поднят белый флаг фактической девальвации рубля».
После начала августовского кризиса Сергей Кириенко продержался в кресле премьера менее недели. 23 августа 1998 года последовал Указ президента о его увольнении и о назначении исполняющим обязанности главы российского правительства В. С. Чериомырдина.
Отставной премьер сразу же получил ряд заманчивых предложений по своему трудоустройству, но отвечать на них не спешил. Со временем он подтвердил, что не уходит из политики и намерен действовать как публичный политический деятель. Сергей Кириенко выступает ныне в роли одного из лидеров единого блока правых сил.
ЧЕРНОМЫРДИН ВИКТОР СТЕПАНОВИЧ —
ИСПОЛНЯЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ПРАВИТЕЛЬСТВА РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ
(август — сентябрь 1998)
Родился в 1938 году.
Столь неожиданно отстраненный от поста премьера в марте 1998 года Виктор Черномырдин был столь лее неожиданно возвращен Ельциным в премьерское кресло спустя полгода. Правда, он проявил при этом завидную активность, продвигаясь наверх. Газеты сообщили, что 17 августа, в день начала кризиса российской банковско-финансовой системы, он прервал свой отпуск и спешно вернулся в столицу. Готовя почву для нового премьерства, Виктор Степанович провел встречи с лидерами оппозиции, руководителями думских фракций, другими политическими деятелями.
Вскоре, 20 августа, Черномырдин подверг резкой критике правительство Кириенко. Он, в частности, заявил: «У нас правительства в России сегодня нет, ибо меры, которые нужно принимать, не принимаются и не предполагаются, а что предлагается — носит сумбурный характер. В том, что произошло, виноваты правительство и, естественно, Центральный банк».
Два дня спустя, 23 августа 1998 года, Виктор Черномырдин был назначен исполняющим обязанности председателя российского правительства. Теперь, чтобы избавиться от обременительной добавки «и.о.» к названию должности, ему необходимо было пройти процедуру утверждения в Госдуме.
Результаты голосования в парламенте по кандидатуре Черномырдина «Российская газета» обнародовала 2 сентября: за утверждение 94 депутата, против — 251. Комментируя такое широкое единодушие думцев, газета с сарказмом писала: «В едином негодующем порыве слились зюгановцы и «яблочники», жириновцы и независимые депутаты — адвокат Макаров и этносоциолог Старовойтова. Красные и либералы выступили единым фронтом».
В том же номере газеты было сообщено о повторном представлении Ельциным в нижнюю палату парламента предложений о главе правительства: «Сразу же после отклонения кандидатуры В. Черномырдина на должность председателя правительства в Госдуму пришло письмо от президента с повторным предложением этой же кандидатуры».
В газетах обращалось внимание на непоколебимую позицию Ельцина: «Комментируя отказ в понедельник (31 августа — А. Д.) Госдумы утвердить Виктора Черномырдина на должность председателя правительства РФ, глава Российского государства отметил, что «первый заход не удался. Но это моя кандидатура, и я буду на ней настаивать»».
Второе голосование в Думе прошло неделю спустя. Сообщая о нем, «Российская газета» 9 сентября писала: «Страна по-прежнему без правительства. Ситуация уже перешла опасную грань. Депутаты во второй раз «прокатили В. Черномырдииа». Точнее, правда, было бы сказать: страна по-прежнему была без нового правительства, ведь старое продолжало работать, о чем публично заявил на брифинге для журналистов его представитель после повторного голосования по кандидатуре Черномырдина».