Это был тот самый случай, когда восторжествовал парадокс: думцы добивались устранения Ельцина, а добились снятия Примакова.
СТЕПАШИН СЕРГЕИ ВАДИМОВИЧ —
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ
(МАЙ — АВГУСТ 1999)
Родился в 1952 году.
Обретение Сергеем Степашиным премьерского кресла в газетах назвали «запланированной сенсацией». В апреле 1999-го он был назначен первым вице-премьером правительства России. Президент Ельцин стал оказывать ему публичные знаки внимания, одновременно демонстрируя свое нерасположение к тогдашнему главе правительства Е. М. Примакову. Мгновенно начались разговоры о том, что Ельцин собирается поменять на премьерском посту Примакова на Степашина. Их подхватили средства массовой информации. А 12 мая 1999 года разговоры и предположения обрели под собой реальную основу: Президент назначил Сергея Вадимовича исполняющим обязанности председателя правительства России и внес его кандидатуру для утверждения в Думу.
Правда, буквально до самой последней минуты вопрос с кандидатурой Степашина не был окончательно решен. Ровно в полдень президент Ельцин в телефонном разговоре с председателем Госдумы Геннадием Селезневым сообщил, что в Думу будет внесена на пост премьера кандидатура министра путей сообщения Николая Аксененко. И действительно, час спустя ИТАР-ТАСС распространил сообщение об этом… и тут же проинформировал о внесении кандидатуры Сергея Степашина. Этот разнобой продолжили и другие информагентства. Только затем появилась ясность: Степашин предложен в качестве премьера, Аксененко становится первым вице-премьером.
Газета «Известия» резюмировала, что после триумфального голосования в Думе за Евгения Примакова, «спустя восемь месяцев и два дня президент потребовал придать реформам больше динамизма, отправил в отставку кабинет Примакова и назначил и.о. премьера Сергея Степашина. Как в случае с отставкой Черномырдина, многие склонны были видеть в этом руку Бориса Березовского и влияние «семьи».
Пятнадцатого мая в Госдуме прошло голосование по вопросу об отрешении президента Ельцина от власти. При этом ни по одному из пяти пунктов обвинения процедура импичмента не была запущена (даже за обвинение в развязывании войны в Чечне проголосовало лишь 284 депутата, т. е. барьер в 300 голосов не был преодолен).
Через 3 дня, 19 мая, в Думе состоялось голосование по кандидатуре Степашина. Непосредственно перед ним Сергей Вадимович выступил в российском парламенте. Он, в частности, заявил: «Предыдущее правительство Евгения Максимовича Примакова не позволило стране скатиться в пропасть, но мы пока не сумели коренным образом переломить ситуацию ни в экономике, пи в социальной сфере. Разумеется, крайне важно сохранить тот положительный опыт, что удалось накопить за восемь месяцев работы предыдущего кабинета, сохранить его костяк. Однако сегодня необходим новый более решительный, энергичный подход. Теперь, когда перед страной стоит задача возродиться и достойно войти в новое тысячелетие, одной преемственности курса на политическую и экономическую стабилизацию уже недостаточно.
В самой тактике проведения этого курса назрели перемены. В ней больше нет места полумерам и компромиссам. Время требует от нас смелых и одновременно тщательно вымеренных шагов. Мы будем не только развивать рынок, стоять на страже собственности и инициативы. В целях защиты этих принципов готовы применять самые решительные меры государственного воздействия и жесткого финансового регулирования…
Я не намерен прибегать ни к какой чрезвычайщине. Некоторые уже успели создать подобный ореол вокруг моего назначения. Мол, пришел генерал, сильная рука. Россия в преддверии диктатуры, даже сравнивают с Пиночетом. Нет, я не генерал Пиночет, моя фамилия — Степашин. Я убежден, путь силовых и неэкономических решений неприемлем для страны. Россия — великая держава, располагающая богатейшими природными ресурсами, производственной базой, огромным интеллектуальным потенциалом. Считаю своим долгом не только грамотно использовать то, что мы уже имеем, но и создать необходимые условия для возрождения нашей экономической мощи. Я ни на минуту не забываю, что граждане России ждут от правительства конкретных результатов, ждут скорейшего улучшения своей жизни. Уверен, что при поддержке Федерального Собрания правительство в силах оправдать эти ожидания».