Во время Февральской революции А. И. Гучков вместе с В. В. Шульгиным убедил Николая II в Пскове 2(15) марта 1917 года отречься от престола в пользу его брата — Михаила Александровича.
Историк А. Н. Боханов так описал эту миссию Александра Ивановича: «Разговор начал А. И. Гучков. Тихим, хрипловатым голосом, смотря все время в одну точку на полу, он рассказал о том, что положение угрожающее… и, для спасения родины, для предотвращения хаоса и анархии был образован Временный комитет Государственной думы, принявший всю полноту власти. Гучков далее сообщал, что образовался Совет рабочей партии, уже требующий социальной республики. Это требование поддерживают низы и солдаты, которым обещают дать землю. Толпа вооружена и опасность угрожает всем. Единственный путь спасения — передача бремени верховной власти в другие руки. «Если Вы, Ваше Величество, — завершил Гучков, — объявите, что передаете свою власть Вашему сыну и передаете регентство Вашему брату Михаилу Александровичу, то положение можно будет спасти». Император выслушал этот довольно продолжительный монолог, не перебивая, не задавая вопросов… Произошел непродолжительный обмен мнениями, и в конце концов Гучков сказал, что они принимают предложение государя отречься в пользу брата. Николай Александрович вышел обратно с проектом манифеста об отречении».
Этот подписанный Николаем II манифест Гучков доставил в Петроград. В новом Временном правительстве России Александр Иванович занял пост военного и морского министра, правда, был им недолго — со 2 марта по 30 апреля 1917 года.
В предоктябрьский период Гучков проявил себя как активный участник подготовки выступления генерала Корнилова. После Октябрьской революции оказывал деятельное содействие белому движению. Эмигрировал в Париж.
РОДЗЯНКО МИХАИЛ ВЛАДИМИРОВИЧ —
Председатель 3-й Государственной думы (1911–1912), Председатель 4-й Государственной думы (1912–1917), Председатель Временного комитета членов Государственной думы (февраль — октябрь 1917)
Годы жизни: 1859–1924.
Михаил Родзянко получил, выражаясь языком анкет и формуляров, «среднее военное образование», он — отставной кавалерийский офицер. Камер-паж при Александре II, предводитель дворянства, в дальнейшем — камергер. Будучи председателем земской управы в Екатеринославской губернии, вошел в 1906 году в Государственный совет, участвовал в работе двух первых его сессий (отказался от места в нем 31 октября 1907 года). Был избран в 3-ю Госдуму как депутат-октябрист, являлся товарищем (заместителем) председателя, а затем — председателем фракции октябристов, возглавлял земельную комиссию Думы.
После ухода А. И. Гучкова в отставку Родзянко был избран 22 марта 1911 года председателем 3-й Госдумы. Первое время был связан с придворными кругами, поддерживал политику, проводившуюся П. Л. Столыпиным. В энциклопедическом словаре товарищества «Гранат» об этом периоде его деятельности сказано: «В 3-й Думе проявил себя типичным представителем октябристской партии с се заискивающим угодничеством перед правительством».
В ноябре 1912 года Михаил Владимирович был избран в результате соглашений октябристов с оппозицией председателем 4-й Госдумы. В своей вступительной речи он заявил, что всегда был и будет «убежденным сторонником представительского строя на конституционных началах».
Об этом избрании в мемуарах Михаила Владимировича читаем: «Меня переизбрали в председатели Гос. Думы. В глупом положении оказались правые и националисты. В виде протеста против моего избрания они демонстративно вышли, желая показать, что не хотят слушать речь председателя, который прошел левыми голосами (кадеты были за меня, благодаря этому я получил большинство: социалисты и трудовики, как всегда, уклонились от выборов)… Тотчас после своего избрания я испросил аудиенции у государя. Государь встретил меня с некоторым волнением, причем, вопреки обычаям, прием происходил стоя и продолжался всего двадцать минут.
Я сказал:
— Честь имею явиться как вновь избранный председатель Государственной думы.
— Да, скажите, как это скоро случилось, — со смущением начал государь. — Я с удовольствием, Михаил Владимирович, узнал о вашем избрании. Благодарю вас за вашу прекрасную речь».
В годы первой мировой войны Родзянко блокировался с кадетами. Он активно выступал против распутинщины, пытался довести до Николая II мнение общественности о деяниях Распутина. В первые дни Февральской революции 1917 года, стремясь сохранить монархию, уговаривал царя ввести конституцию.