"Где?" Спросил Иштван. "Когда?"
"Прямо сейчас", - ответил Лайос. "Вон там, недалеко от "мессфайров". Он указал в направлении, откуда пришел. На данный момент дождь потушил пожары.
Иштван кивнул двум другим ветеранам, которые через многое прошли вместе с ним. "Вы слышали этого человека", - сказал он, когда Лайос продолжил передавать сообщение другим людям в роте. "Давайте узнаем, что скажет капитан". Он снова побрел по траншее. Кун и Сони последовали за ним.
Капитан Фрайджес стоял, ожидая, пока соберутся солдаты. На нем был дождевик. Вместо капюшона или кепки, как у Сони, на нем была широкополая фетровая шляпа в альгарвейском стиле. Несмотря на то, что перо на ленте шляпы было печально затрепано, головной убор, сдвинутый набекрень, придавал ему лихой вид, без которого он не смог бы выглядеть.
Он ответил на приветствие Иштвана, а затем и его спутников. "В чем дело, сэр?" Спросил Иштван.
"Я расскажу все это один раз", - ответил капитан Фрайджес. "Таким образом, мне не придется повторять фрагменты по три или четыре раза. Вы услышите достаточно скоро, сержант - я обещаю вам это." Иштван кивнул. То, что сказал командир роты, имело смысл. Даже если бы это было не так, конечно, он ничего не смог бы с этим поделать.
Лейтенант, еще один сержант, два капрала и даже нахальный простой солдат задавали Фригию примерно тот же вопрос, что и они. Он дал им тот же ответ, или отсутствие ответа. Иштван почувствовал себя лучше, узнав, что он не единственный любопытный в компании.
Когда почти все собрались перед Фригием, он кивнул своим солдатам и сказал: "Мужчины, пришло время перестать ходить вокруг да около. Никто не говорит об этом много, но все мы знаем, что война для Дьендьоса складывается не так хорошо, как следовало бы. У нас два врага, и мы не можем ударить ни по одному из них так сильно, как хотелось бы ". Иштван прихорашивался перед Сони и Куном. Он сказал то же самое. Может быть, он действительно заслуживал работы в министерстве иностранных дел.
Фригийес продолжал: "Большинство из вас сражались в лесах Ункерланта. Некоторые из вас помнят, как позапрошлым летом мы были на грани того, чтобы вырваться из леса на открытую местность за его пределами, и какую магию применили ункерлантцы, чтобы остановить нас."
Вряд ли я когда-нибудь забуду это, подумал Иштван. Другие старожилы компании кивнули. На лице Куна появилось выражение, близкое к ужасу. Обладая хотя бы малой толикой таланта мага, он не только почувствовал заклинание, но и понял, как ункерлантцы сделали то, что они сделали.
Для тех, кто этого не сделал, Фригиес объяснил это по буквам: "Маги короля Свеммеля убивают свой собственный народ - тех, кого они считают бесполезными, - чтобы подпитывать это волшебство. Альгарвейцы используют то же заклинание, но питают его жизненной энергией тех, кого они покорили. Ни то, ни другое не является и никогда не могло бы быть правильным путем Дьендьоси ".
"Хвала звездам!" Пробормотал Кун рядом с Иштваном.
Но Фригиес продолжал: "Тем не менее, нам нужно использовать это заклинание, если мы хотим сдержать ухмыляющихся гномов Куусамо".
Кун ахнул. "Нет!"
"Да", - сказал Фригис, хотя Иштван не думал, что он мог слышать Куна. "Нам это нужно, потому что оно доказало свою гораздо большую силу, чем любое колдовство, которое у нас есть. Но суть заклинания заключается в использовании жизненной энергии, а не в убийстве тех, кто ничего не сделал, чтобы заслужить это, чтобы получить эту жизненную энергию ".
"О чем он говорит?" Кун прошептал Иштвану.
Иштван удивленно посмотрел на него. "Разве ты не знаешь?" Кун был городским человеком. Если это и означало быть городским человеком, Иштвану было так же приятно родиться в горной долине. Он понимал, как должен думать настоящий дьендьосец.
Для Куна и всех остальных, кто этого не сделал, капитан Фригиес еще раз разъяснил: "Мы ищем добровольцев среди воинов Дьендьоса. Если вы скажете "да", ваше имя попадет в список, который будет сохранен до наступления крайней необходимости. Если возникнет необходимость, вы послужите Дьендьосу в последний раз, и славные звезды над головой будут вечно помнить ваше имя и ваш героизм. Кто теперь выйдет вперед, чтобы показать, что вы готовы - нет, показать, что вы стремитесь - служить Дьендьес в трудную минуту?"
"Безумие", - сказал Кун, хотя все еще тихо.
"Нет", - сказал Иштван. "Наш долг". Его рука взметнулась в воздух. Он не был первым, но и не сильно отставал. Все больше и больше рук поднималось вслед за ним, в том числе и за Сони, пока около двух третей компании не вызвались добровольцами.