Вскоре меня избрали делегатом на комсомольскую конференцию дивизии, где в огромном актовом зале собралось свыше тысячи человек. В числе, выступающих на конференции, значилась и моя фамилия. Текст выступления, а вернее план, я составил здесь же, сидя на собрании в зале. Ничего в этом выступлении оригинального не было: я просто взял несколько фраз из "Исторического империализма" о том, что народы Европы ждут, не дождутся своего освобождения от ига капитализма. Эти, мало значащие фразы, я хорошо обработал, пропустил их через свое сознание, оформил в последовательную логическую словесную оболочку и четким голосом произнес их с трибуны. Мое выступление конечно же было пустяковое и ложное, однако оно произвело впечатление на аудиторию, поскольку все, кто выступал с трибун, талдычили, что согласно священному учению, наш долг, наша обязанность освободить народы Европы от капиталистического ига, а тут, оказывается, что народы Европы ждут не дождутся этого освобождения. Советский народ жил в мире лжи и наслаждался этой ложью, как куском добытого хлеба или ливерной колбасы.
Огромный зал, по привычке погрузившийся в дремотное состояние от скучных и однообразных речей, которые плохо читались монотонным голосом, вдруг проснулся, вытянул шеи, а когда я стал прятать бумажку в карман, в которую даже не заглядывал, зал разразился бурными аплодисментами и даже восклицаниями: браво!
Вскоре был объявлен перерыв. В перерыве меня разыскал молодой лейтенант, сидевший до этого в президиуме; он спросил:
- Скажите, кто вам готовил текст выступления?
- Никто не готовил, - ответил я.
- Ничего не понимаю. У вас что, высшее образование? Вы, может быть, кандидат политических наук, и произведения великого Сталина и Ленина знаете наизусть.
- Никак нет. Я малограмотный. Что такое всего семь классов? Вот великий Сталин ˗ другое дело. Он ˗ доктор всех наук. До вечера перечислять можно. Двадцать шесть языков знает, по пятьсот страниц в день заучивает наизусть. А Лени знал всего лишь восемнадцать языков.
- Не может быть. Значит, вы выдаете себя не за того, кто вы есть на самом деле. Это даже подозрительно. - Он извлек записную книжку. - Позвольте узнать вашу фамилию. Я запишу в блокнот.
- Зачем вам моя фамилия?
- Я доложу о вас, куда следует, это мой долг. Разведка займется вами. Не может быть, чтобы рядовой солдат, да еще без образования мог так выступить, не заглядывая в бумажку. Только Ленин не заглядывал в бумажку и то, как позже выяснилось, за его спиной Надежда Константиновна пряталась, она читала ему речь с книжки, а он только повторял.
- Не волнуйтесь, я в коцомоле, как и вы. Разница только в том, что у меня голова на плечах, а у вас тыква, младший лейтенант. К тому же, у нас замполит очень грамотный и очень добросовестный. У нас на батарее все политически подкованы. Если не верите - приезжайте к нам, посмотрите.
- Это интересно, это заслуживает распространения. Назовите вашу батарею и вашего замполита.
- Я не имею права. Это военная тайна, товарищ лейтенант.
- Молодец, солдат, так держать. Я, конечно, все равно узнаю. Ваша фамилия ведь есть в списках выступающих.
- Она искажена. Моя настоящая фамилия другая. Я ее не могу раскрыть.
- Я думаю: вас не мешало бы проверить. Вы...подозрительная личность, хоть и выступили вы здорово.
- Приступайте к проверке, лейтенант, пока я не сбежал.
Лейтенант ушел чрезвычайно озабоченный, долго потом шептался с кем-то в президиуме, но... в проекте решения, принятом единогласно, был упомянут и старший лейтенант Бородавицын, замполит, в качестве примера высокого уровня политико-воспитательной работы солдат батареи управления 605 зенитного полка.
25
С заключительным словом на конференции выступил зам начальника политотдела дивизии полковник Иваненко. Его речь была краткой, немного замешана на тавтологии, но содержательной. Он сообщил о том, что приближаются выборы в Верховный совет республики. Это было выдающееся событие на данном этапе в борьбе с международным империализмом. Выборы - свидетельство дальнейшего развития и укрепления советской демократии, самой передовой в мире. И это было воистину так.
Я вернулся в часть с высоким авторитетом. Даже командир батареи капитан Самошкин пожимал мне руку. Окрыленный невиданным успехом, я замолвил словечко по поводу сдачи зачетов в вечерней школе. И в этом вопросе меня ждал успех. Только с передвижной библиотекой вопрос затягивался: я просто не успевал. И без того моя частая отлучка с батареи стала бросаться в глаза моим сослуживцам. Ребята мне вопросы не задавали, но относились ко мне как к белоручке и возможно стали завидовать.
Незадолго до выборов старший лейтенант Слободан собрал свой взвод и стал подробно инструктировать, как голосовать:
- Вычеркивать какую-либо фамилию категорически запрещено. Урны будут проверяться, если кто испортит бюллетень вычеркиванием фамилии, то на батарее будут искать неблагонадежного, а неблагонадежному нет места в наших вооруженных силах. Лучше пишите на обороте: Да здравствует товарищ Сталин, Слава КПСС. Можно так же: Долой американский империализм, долой поджигателей войны!
- Это приказ? - спросил я.
- Это рекомендация, - ответил Слободан. - А почему вы спрашиваете?
- Если такие рекомендации проводятся повсеместно, тогда зачем проводить выборы, зачем отрывать народ от строительства коммунизма? Не лучше ли этих депутатов просто назначить приказом сверху?
- Это контрреволюционная агитация. И это говорит комсомолец! У меня уши вянут! Кто с ним согласен, поднимите руку!