- Пора сматываться! - решил я, когда ещё пара щупалец взвились в небеса.
- Абсолютно согласен! - крикнул Шайнинг. - Давай за мной!
Мы поскакали по кочкам, уже не беспокоясь о том, что можем провалиться в трясину - не до этого сейчас. Земля тряслась всё сильнее. Внезапно позади нас во все стороны разлетелись вода и земля, а вместо них продиралась огромная мерзкая треугольная голова с острыми зубами. Я оглянулся - огромный уродливый пони с щупальцами, выползшими из плеч и копытами, размерами больше трёх пони, выбирался из-под болота. Ну и урод!
- Как такой монстр может вообще существовать?! - выкрикнул я.
Монстр открыл огромную пасть и ускорился.
- Знаешь, в мои планы не входило убегать от чудовищных тварей! - заметил Шайнинг.
- Просто молчи и беги! - рявкнул ему я. - Или ты достанешься ему на ужин!
- Бегите-бегите! - звенел в воздухе голос Ломбрейка. - Далеко не уйдёте! Со Стражем тебе не справится, Сомбра!
- Не справится, говоришь?! - зарычал я в ответ.
Развернувшись к монстру, я подкинул меч в воздух и снял с него магию. Пока чудовищный гигант-пони мчался на меня, я направил в рог максимальный заряд магии и выпустил прямо ему в морду. От удара тварь задрала голову, издавая громкий рёв. Слыша, как позади ругается Армор, я подхватил меч и кинулся к твари. Магические силы таяли, но мне их хватило на то, чтобы магия левитации окутала меня самого. Оттолкнувшись от земли, я подпрыгнул в воздух, одновременно силой магии заставив себя в буквальном смысле взлететь в воздух, развернулся, перехватывая меч в зубы, и быстро развернулся на месте. Лезвие вошло в шею монстра, легко отделяя его гигантскую голову от тела, во все стороны разлетелось что-то чёрное и жуткая вонь ударила мне в нос. Едва удержав магию, я приземлился позади левого переднего копыта монстра, пока тот валился на землю. Его голова растворилась в воздухе, обратившись в чёрный дым, тело рухнуло на подломленные ноги и тоже стало исчезать.
- Не-е-ет! - раздался вопль Ломбрейка. - Ты не мог так легко его победить!
Внезапно я почувствовал, как силы заполнили моё тело. Легко вскочив на копыта, я развернулся к ошеломлённому Армору и легко подобрал упавший неподалёку меч.
- Теперь твой черёд, Ломбрейк, - заметил я. - Шайнинг, нам осталось недолго идти. Теперь ты - за мной.
- Хор… Хорошо.
- Я с тобой разберусь, Ломбрейк. Зря ты затащил меня сюда, - тихо пообещал я и пошёл дальше, не обращая внимания на яростные крики сына Винтер. Теперь я точно знал, куда нам идти. А Ломбрейк теперь знает, что я его найду.
========== Глава одиннадцатая ==========
Я был готов ко всему. Увидеть огромный замок из костей, летающий корабль, кристальную крепость, огромную башню с зелёным глазом на вершине… Но только не ещё одно болото. Огромное, без конца и края, но такое же зловонное, как и любое другое.
- Опять выходки нашего друга, - хмыкнул Шайнинг. - Знаешь, мне кажется, что он с нами просто играет.
- Так и есть, - ответил я. - Ломбрейк просто с нами играл. До того момента, как погиб его урод-переросток. Теперь он явно напуган и игры кончились.
Единорог посмотрел на меня с весёлым взглядом. Не думал, что Эквестринским пони свойственен ещё и чёрный юмор.
- Думаю, ты прав.
- И думать не нужно, я прав, - оскалился я. - Но что это всё-таки за болото? Природное или магическое?
- Зачем гадать? - Шайнинг взмахнул мечом. - Сейчас проверим, что всё это значит.
Я тоже выхватил свой меч и схватил его в зубы. Мало ли какие твари могут здесь встретиться нам? Я уже привык к тому, что Ломбрейк насылает на меня сотни заблудших душ… Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Аликорны - всё-таки очень мощные в магическом плане создания. Единственное, что меня удивляло - так это то, что экс-принц пока не наслал на меня целую армию. Или всё-таки силёнок не хватает?
- Я не сомневаюсь, что это очередная ловушка, - заметил белоснежный единорог.
Я молча ступил на первую кочку и в ту же секунду мощная магическая волна отбросила меня назад, на белого единорога. Шайнинг отскочил в сторону и я, с трудом удержав меч, прокатился мимо него. Признаться, случившееся было крайне неприятным сюрпризом и мне вдруг очень захотелось кого-нибудь убить.
- Отлично, король Сомбра! Ты всё-таки добрался сюда! - услышал я, когда вскочил на ноги. - Жаль, что тут ты и останешься! Мне даже почти жаль тебя останавливать, ведь ты всё-таки нашёл меня! Прости, но придётся!
- Да неужто? - рассмеялся в ответ Шайнинг. - Ломбрейк, ты не сможешь справиться с нами обоими!
- А, вот и ты, мой дорогой друг, - кажется, Ломбрейк ничуть не смутился. - Жаль, что твои попытки спасти Сомбру окажутся тщетными… Но не волнуйся, я не думаю, что ты будешь оплакивать его гибель.
- О чём ты говоришь? - осторожно спросил я.
- Твои дни сочтены, король. Ты не подумал, почему я так легко расстаюсь со своими верными слугами? Почему ты, не обладая и половиной сил, дошёл досюда? Почему я не убивал пони, что встречались тебе на пути? И, наконец, почему я позволил Шайнингу Армору прорваться сюда, в этот мир? - его смех ударил нам по ушам. - Всё это часть моего плана, ваше величество! Потому что мне нужен ты!
Весёлость слетела с морды Армора.
- Я?
- Конечно! Какой толк мне от того, что я убью Сомбру? Мы всего-то сравняемся в счёте, у нас по встречам будет один-один! - хохот Ломбрейка не замолкал ни на секунду. - Зато с помощью твоего жалкого тельца и не менее жалкой душёнки я покину этот! Неплохой был план, да?
В этот момент он предстал перед нами. Болото исчезло, будто его и не было, вместо него вздымались вековые деревья, между которых к нам спокойно вышагивал ненавистный мне аликорн. Я отошёл назад, сцепив зубы, а меч поднял над собой с полной готовностью его применить.
- Вот мы и встретились, - прорычал я. - Как тебе без головы живётся, Лом?
- Ты знаешь ответ, ведь ты сам безголовый болван, - усмехнулся экс-принц.
- Уже встретился со своей мамашкой?
На этот раз засмеялся Шайнинг, а с морды аликорна сдуло всю радость.
- Ты поплатишься за свои слова! - проорал он. - Это мой мир! И вы добрались сюда только по моей прихоти!
- Ври больше! Шайнинг, загоняй его ко мне! Живым или мёртвым, но ты от меня не уйдёшь, Ломбрейк!
- Посмотрим!
Его рог ярко вспыхнул и над расправившим крылья аликорном появились два острых клинка с зазубренными изогнутыми лезвиями, посаженными на золотую Т-образную рукоять. Надо же, сын Винтер действительно прекратил играть!
- Если ты так всесилен - почему не убил нас раньше? - фыркнул я, надеясь, что самодовольный экс-принц совершит какую-нибудь ошибку. Но жеребец спокойно перенёс клинки, окружённые каждый собственной золотой аурой, к себе под крылья и мотнул головой. Такого я ещё не видел. Удерживать много предметов одним полем - легко. Разделить магию на два предмета - уже сложнее. Но чтобы удерживая два предмета умудриться ещё и выпустить магическую волну - это уже слишком! Мы с Шайнингом отпрыгнули в сторону и трава на том месте, где только что стояли двое единорогов, полегла или почернела. Ломбрейк не стал терять времени - взмахнув клинками, он кинулся на нас, выбивая комья земли своими копытами. При этом позади себя я услышал душераздирающий треск и только повторный прыжок спас мою жизнь, потому что огромное дерево, вырванное с корнями, упало за моим крупом. Шайнинг же в это время взмахнул мечом, удерживаемым его магией, и скрестил свой клинок с лезвиями Ломбрейка. Аликорн навалился на единорога, всей своей чудовищной магической и физической силой прижимая Шайнинга к земле, но я уже достаточно оправился для того, чтобы кинуться к нему на помощь. Ломбрейк с неожиданным проворством блокировал мой удар и отпрыгнул назад.