- Зачем же было давать себя убить, а? - выкрикнул я, вновь кидаясь в атаку. Рог пронзила острая боль, но она же придала мне сил ударить так, что Ломбрейк едва устоял на копытах, а лезвия наших мечей приблизились вплотную к его носу.
- В этом мире, Сомбра, я властен лишь над теми, кто предан тьме. Но с их помощью мне его не покинуть! - прорычал мой враг. - Зато твой друг поможет мне в этом!
- Не дождёшься! - выкрикнул над самым моим ухом Армор, ударяя врага мечом и копытами. Ломбрейк, получив сильный удар, попятился, потрясая головой.
- Вам не победить!
- Ты это уже говорил. Теперь - докажи! - плюнул я себе под копыта и набросился на врага, когда магические молнии устремились ко мне навстречу и если бы не синий щит Армора, то изжариться мне на них, как мотыльку в пламени феникса. Больно ударившись об щит носом, я сполз на землю.
- Шут, а не король! - заметил Ломбрейк. Щит Армора лопнул, но и молнии рассеялись.. Я направил как можно больший магический заряд в рог, так, что даже моя грива встала дыбом, и выпустил ярко-зелёный луч во врага. Ломбрейка отбросило с такой силой, что он проломил стволы пары сосен и рухнул где-то в колючем кустарнике. Пока я, высунув язык, уворачивался от падающих деревьев, а Шайнинг стоял под надёжным защитным куполом, аликорн вскочил и в три маха могучих крыльев вновь оказался перед нами. Инициатива неожиданно перешла к нему в копыта - я видел, как исчезла защита Армора, а затем и самого жеребца подкинуло в воздух, отброшенного залпом магии. Вскипев от ярости, я с криком бросился к Ломбрейку, но тот неожиданно перехватил мой меч своими, вывернул его, лишив ауры, и отбросил в сторону. Не успел я опомниться, как оказался поднят в воздух магией этого жеребца и отброшен к деревьям. Мой рог пронзила такая боль, какую я ещё никогда не ощущал - он впился в дерево, а когда моя спина ударилась об ствол, раздался звук бьющегося стекла. Сознание не покинуло меня, но всё вокруг как будто заволокло дымом - чувствуя на глазах слёзы, а на носу что-то тёплое, я рухнул на землю и замер, не в силах подняться.
Когда я всё же заставил себя приподнять голову, то увидел, что прямо ко мне спокойно идёт Ломбрейк. Шайнинг Армор, вниз гривой, висел возле него, удерживаемый за хвост магией Ломбрейка. Он был без сознания.
- Король? - тихо прорычал Ломбрейк. - Шут.
Я хотел направить магию в рог, но вместо этого волна ослепляющей боли окутала меня. Ломбрейк дико заржал и его копыто опустилось… На острый обломок, торчащий на месте моего прекрасного завитого рога! Только тут до меня дошло, откуда такая боль и что это был за странный звук - я сломал себе рог!
- Неприятно, да? - оскалился Ломбрейк, дыша мне прямо в глаза. - Не волнуйся, эта боль - ничто, по сравнению с болью душевной. Ты лишил меня матери, а я лишу тебя твоей семьи.
Я не мог ему ответить. Боль высосала все силы. А Ломбрейк положил Армора на землю и, расправив крылья, запрокинул голову к небу. Внезапно по его телу пробежали яркие молнии, оно стало стремительно терять цвет и становилось всё более и более прозрачным, а затем вдруг исчезло, оставив после себя золотую сферу размером не больше моего копыта. Эта сфера сделала круг в воздухе и влетела в рот слабо дышащему Армору.
Я видел, как дёрнулось его тело. Жеребец закашлялся и забился по земле, затем выгнулся, громко закричал, ударяя хвостом, вытянулся вдруг и затих. Я ещё не понял, что произошло, а он уже поднимался - с оскаленными зубами и горящими чёрными глазами.
- Это явно не моё тело, но и оно выглядит лучше, чем твоё, - сказал Шайнинг своим обычным голосом, но при этом я заметил, что его рот не открывался. Не может быть… И словно в подтверждение моей догадки Армор рассмеялся.
- Жаль покидать тебя, но мне пора вернуть свою власть. Не волнуйся, я о тебе не забыл - здесь много тех, кто захочет с тобой познакомиться поближе, ЭКС-король!
С этими словами он легко поднял меня над землёй и развернул к дереву мордой. Не успел я опомниться, как вылетевшие из-под земли корни оплели мои передние и задние ноги, заставив меня повиснуть над землёй. Это было последней каплей. Моё измученное избитое тело и сломанный рог заставили меня сомкнуть глаза.
- Удачного времяпровождения - пожелал Ломбрейк и это было последним, что я услышал перед тем, как такая знакомая тьма поглотила меня…
========== Глава двенадцатая ==========
Первое что я осознал после пробуждения - здесь было холодно. Очень холодно. И противный снег доходил мне до живота, как будто мало было того, что он ещё и бил мне прямо в морду.
- Опять я умер что ли?! - крикнул я, разлепляя смёрзшиеся веки.
Моему взору представилось ужасное зрелище. Снежная пустыня без конца и края. Она окружала меня со всех сторон и я побрёл по ней только ради того, чтобы хоть немного согреться. Мой рог болел, словно бы от переизбытка магии, хотя сейчас у меня не оставалось сил даже на освещающее заклинание. Ноги подкашивались. Ветер, дувший, казалось, со всех сторон, толкал меня в бока, заставляя шататься то влево, то вправо, пускал снег в глаза и толкал в круп - и всё одновременно. Однако хуже всего было то, что я почувствовал себя совершенно беспомощным. Действительно, что я могу сделать? Ломбрейк победил. Как можно одолеть пони, способного захватывать чужой разум и тело, пони, который правит целым миром, да ещё и равного по силам аликорну?
Эта мысль так крепко засела в моей голове, что я даже остановился. А встав, опустил голову, пытаясь хоть как-то противостоять ветру, и задумался. Пожалуй, идти дальше смысла не было. Мне почему-то очень сильно захотелось лечь на снег и подождать, пока меня занесёт. Сколько времени понадобится, чтобы превратиться в сугроб? Пять минут, десять? Судя по налипшему на моей шерсти и облепившему мои хвост с гривой снегу - не больше.
Я посмотрел вверх. Неба не было - тёмная пелена представляла собой то, что висело у меня над головой. Нет ни звёзд, ни луны, ни туч… И солнца тоже нет. А какое время сейчас над Терранникой? Ранее утро, день, вечер или ночь? А может, сейчас от огня пожара и магических вспышек уже и не понять? Если Ломбрейк очнулся в теле Шайнинга Армора, сложно представить, какую силу он получит через брата Твайлайт Спаркл… И я смел думать, что одолею его?
- Так ты будешь здесь прохлаждаться, ну или всё-таки попробуешь его остановить и спасти семью, страну, да ещё и мужа моей племянницы?
Я обернулся. Позади меня стояла белоснежная кобылица - её копытца лишь чуть-чуть приминали снег, будто бы она была невесомой и не могла в него провалиться.
- Селестия, - прошептал я так, что Селестия с трудом меня услышала. - Ломбрейк победил. Мне не выбраться отсюда. А даже если и выберусь - какой толк от этого?
- Тебе не впервой терпеть поражение, Сомбра, - заметила аликорн. - Когда я давала тебе шанс на жизнь, ты использовал его на все сто процентов, как выражается моя дорогая Рейнбоу Дэш. Почему бы тебе не использовать новый шанс?
- Новый? Ломбрейка мне не одолеть.
- Но его мать-то ты победил.
- Винтер не была королевой мира мёртвых! - возопил я.
Селестия странно посмотрела на меня.
- Вот уж не думала, что ты когда-нибудь в чём-нибудь отчаешься. Как ты мог позволить Ломбрейку испугать тебя?
- Испугать?! - завопил я. - Селестия, я не боюсь Ломбрейка!
- Так чего же ты здесь сидишь?
- Он - самый мощный маг на свете…
- А ты - король Сомбра, последний представитель расы умбр на свете и последний единорог с такими огромными магическими силами, - уверенно заявила Селестия. - И кстати, насчёт самого МОГУЧЕГО мага - ты ошибаешься. Шайнинг и то сильнее Ломбрейка. А про тебя нечего и говорить.
- Только вот маленькая проблема - Ломбрейк сейчас в теле Шайнинга, а я в двух мирах от этого негодяя!
- Так пора бы тебе остановить его. Или ты позволишь ему добраться до своей семьи?
Последние слова Селестии словно бы обдали меня горячим пламенем. Ведь Блю Скай и Шедоу - во дворце с этим безумцем!