В доказательство своих слов я направил магию на Армора - хотел просто поднять его в воздух, метров на десять… Десятков. Но тело единорога лишь охватило слабое зелёное сияние, которое тут же исчезло.
- Флора осмотрела тело Ломбрейка. Его телесная оболочка действительно уничтожена. Но и как ты когда-то, он перешёл в призрачную форму. И при этом не растерял свою магию.
- Доказательства есть? - прорычал я.
- То, что ты уже здесь - самое прямое доказательно. Ломбрейк играет с тобой в кошки-мышки, - Шайнинг Армор остановился. - Пойми, Сомбра, здесь он - хозяин. Ему подчиняется большая часть тварей этого мира…
- Кстати. Насчёт тварей - а нормальные пони здесь есть? - перебил его я.
Пони покачал головой.
- Боюсь, что нет. Неизвестно. Об этом мире писали некоторые учёные Терранники, но Флора не сказала, какие и что. Если бы здесь были нормальные пони, она бы об этом упомянула.
- Может, забыла? - с надеждой спросил я.
Ответа не последовало.
*
Мы прошли уже около часа, миновав серое поле, затянутое туманом, да какую-то вонючую речку. Признаков жизни здесь не проявлялось. Ни пения птиц, ни следов зверей, ни шума насекомых. Ни пони. Мда, мирок ещё тот.
Шайнинг шёл больше молча. По-моему, его тяготило как моё присутствие, так и отсутствие Каденс. Да и я не особо-то и хотел с ним разговаривать. Всё-таки компаньона мне выбрали неудачного. Кнайф лучше был бы… Одно радовало - видно, Флора сильно его накачала знаниями об мире Теней.
Во-первых, если Шайнингу для того, чтобы вернуться в Терраннику, следовало просто умереть здесь (что, впрочем, его не радовало), то для меня смерть закончится смертью и в реальном мире… Реальном… Лучше сказать, параллельном. Ином… Нет, родном! Так… Сначала - если я здесь умру, то умру и в родной Терраннике. Мир Тени представляет собой что-то вроде мира душ плохих пони, отправленных сюда и обращённых в уродливых четырёхкрылых. Во-вторых, наша магия тут чрезвычайна слаба. В-третьих, выбраться отсюда я смогу, лишь уничтожив того, кто меня сюда послал. И теперь рассчитывать на помощь магических мечей или добрых кобылок мне не приходилось. Неприятнее всего был пункт четыре - в этом мирке много неприятных тварей, что иногда прорывались на землю Терранники. А так как последнее такое пришествие закончилось гибелью тридцати семи различных пони, я ощутил желание как можно быстрее добраться до Ломбрейка и показать ему, что зря он меня затащил в этот мир.
- Стой! - вдруг крикнул Шайнинг, прервав мои размышления. - Слышишь?
Я прислушался. Вокруг было тихо.
- Нет. А что я должен услышать?
Ответ пришёл спустя пару секунд. Из ближайших кустов вылетело что-то чёрное и устремилось к нам со скоростью, которая явно не располагала к началу переговоров с этим существом. Я успел заметить острые зубы твари, размером не меньше пони, когда Шайнинг внезапным толчком отбросил меня в сторону.
- Не спи, Сомбра! - крикнул он, увернувшись от монстра.
Чудовище пролетело мимо нас, остановилось и быстро развернулось в профиль, дав возможность себя рассмотреть. Это было странное существо, похожее на гигантского аликорна, но без крыльев, с огромным искривлённым рогом на лбу, как у чейнджлинга, но без дырок. Маленькие красные глаза уставились прям на меня, огромное копыто бьёт об землю. Ну и монстр…
- СМЕ-Е-Е-ЕРТЬ! - внезапно завопила тварь на вполне понячьем языке, кинувшись в новую атаку. Рог оно опустило, словно собиралось нанизать меня на него, как мотылька на булавку. Я не стал дожидаться этого.
Может, мои силы здесь и уменьшились, но не настолько, чтобы я не смог испустить магический луч.
Моя зелёная магия ударила в грудь чудовищу. От такого привета оно яростно завопило. Я выпустил новый луч, на этот раз целясь в морду. Получить даже слабой магией по голове неприятно, знаете ли, так что монстр дёрнулся и повалился на землю. Он ещё пытался встать, когда магия Шайнинга ловко опутала ему передние ноги и словно верёвкой стянуло их.
- Привет! - громко выкрикнул белый единорог, бесстрашно вспрыгивая прямо на бок чудовищу. - Я вижу, ты умеешь разговаривать!
- Конечно умею! - прошипело чудовище.
Оно брыкнулось, но хотя Шайнинг был раза в два меньше, он всё-таки удержался на монстре и даже сумел зажечь рог.
- Ещё раз так сделаешь - прибью, - пообещал мой спутник.
Я был почти уверен, что Шайнинг ни в коем случае не использует смертоносную магию. В конце концов, он Эквестрийский пони… Но ведь наш враг этого не знал! Я явственно увидел страх в его глазах, которые он не сводил с рога Шайнинга.
- Не надо! Я сдаюсь! - неожиданно заверещал большой и страшный.
- Почему ты напал на нас? - рявкнул Шайнинг. - Говори!
- Говори, пока он тебя не продырявил насквозь, - добавил я, увидев, что монстр замешкался.
- Я скажу, скажу! Только не трогайте меня! Меня послал убить короля Сомбру мой повелитель!
- Кто он? - спросил я.
Молчание.
- Кто он?! - повторил я с угрозой в голосе. - Имя!
Шайнинг зажёг рог поярче.
- Король Ломбрейк! Ломбрейк!
- Он всё-таки жив?
На морде чудовища появилась улыбка.
- Он всегда жив. Наш повелитель смог заманить тебя сюда, король Сомбра! Теперь ты в его власти!
- Это мы ещё посмотрим, - улыбнулся я. Нехорошо так улыбнулся, если у этого чудовища имеются мурашки, они должны были пробежать по нему от головы и до хвоста. - Здесь есть ещё пони? Нормальные пони?
- Есть.
- Где?
- В земле! - расхохотался монстр.
Я потерял терпение. Подойдя к врагу, я со всей силы ударил его в живот копытом. Шайнинг осуждающе посмотрел на меня, но мне было не до моральных принципов и правила «не бей лежачего».
- Все пони, попадающие сюда… - задыхаясь, проговорило жалкое создание. - Либо обращаются… Либо отправляются в места для наказания… Эти пони - убийцы, грабители, бандиты…
- О, у нас будет хорошая компания, - заметил я. - Тем более, что множество бандитов и убийц я самолично сюда отправил. А этот, как его… Скери Дрим, кажется… Он здесь?
- Твои враги были плохими пони, не так ли? Значит, они здесь.
Отличненько. Встречи с покойничками мне только не хватало.
- Где они?
- А это уже другой вопрос, - оскалился монстр. - На него и ответ знают другие.
- Как отсюда выбраться? - спросил Шайнинг.
- Выбраться? Выбраться? Для тебя путь есть, белый пони, а для него - нет! Сомбра наш! Ему не выбраться отсюда! За мной придут другие! Они чувствуют, что я в беде! Скоро тебе конец, король!
- Не думаю, - ухмыльнулся я. - Шайни, друг (я правда так сказал?), у тебя не найдётся чего-нибудь, чтобы связать этого негодяя? Нет? Тогда прости, - я направил рог на чудовище. - Ты нам больше не нужен.
Моя магия ударила его в голову. Монстр дёрнулся и затих.
- Ты что с ним сделал? - выкрикнул Шайнинг, обернувшись ко мне. Выкрикнул, по-моему, с испугом.
- Ничего особого, - просто ответил я. - Я просто выбил из него сознание на пару часов. Пускай полежит, отдохнёт…
- Зачем? Он мог бы ещё многое нам порассказать!
- Ага, и позвать дружков. Ты его вообще слушал? «Они чувствуют, что я в беде». Понял?
Жеребец рассеяно кивнул.
- Уходим, - сказал я. - Уйдём отсюда подальше и подумаем, что делать дальше. Согласен?
- Согласен. Но…
- Что?
- Не называй меня больше «Шайни», - попросил Шайнинг Армор.
========== Глава шестая ==========
- Они же тени… Как они могут что-то чувствовать? - спросил я, нарушив затянувшееся молчание.
Мы сидели у края болота, вставшего на нашем пути. Переходить его стоило, лишь хорошенько отдохнув, поэтому Шайнинг набрал хвороста и развёл костёр. Так что теперь мы сидели и отдыхали.
- Видно, это одна из загадок этого мира, - ответил белый единорог. Он тоскливо водил копытом по земле. - Ровно как и то, откуда нам взять пищу. Тебе Флора насчёт этого ничего не сказала?