Торговец быстро огляделся и понизил голос:
— За пару найденных в вашем подземелье безделушек я смог выручить неплохую сумму. И раз уж мать духов снова свела нас вместе, она явно желает, чтобы я отдал вам вашу долю.
Венс удивленно поднял брови:
— Могу поспорить, что ты не сильно разбогател в своей профессии.
— Да, это так, — торговец рассмеялся, — Но богатство — дело наживное, а чистую совесть можно продать лишь один раз. В любом случае, денег на дорогу до города, где никто не станет задавать лишние вопросы, мне хватит. А там я уже придумал, как нанять пяток ребят покрепче, да сходить в подземный город на разведку, да подольше и поглубже. Может и постоянно начать собирать караваны с добром… Кстати, не хотите присоединиться? Вы вроде уже знаете, что там к чему.
Резкое и почти синхронное отрицательное мотание головами в ответ его ничуть не обескуражило и не расстроило.
— Ладно, давайте я хоть выпивкой вас угощу, чтобы отблагодарить!
— Отблагодарить ты можешь и иначе, — медленно произнес Венс, полностью игнорируя тычок локтем со стороны ирртки. — Знаешь, кто живет в доме у южного выезда из города? Приметном таком, с зелеными ставнями. И у хозяина шрам на лбу.
— А вы что, в гости туда решили наведаться? — Илбрук рассмеялся, но тут же осекся, поняв, что на него смотрят совершенно серьезно. — Это дом Руни Бедора, он… плохой человек. И я очень не советую вам иметь с ним какие–либо дела, а уж тем более переходить ему дорогу.
— Он похитил ребенка! — не выдержала девушка. — И держит его там, внутри.
— Ребенка? — торговец удивленно заморгал. — Какого ребенка?
— Не знаю. Но надо их спасти!
Илбрук непонимающе перевел взгляд на имперца. Тот пожал плечами.
— Там был мальчик и девушка, их силой увели в дом, — решила прояснить ситуацию Наярра. — Надо что–то сделать, вернуть их родителям.
Торговец, однако, несмотря на все её старания, продолжал смотреть так, словно увидел ту самую мать духов во плоти. Долго продолжал. Затем тихо кашлянул.
— Я… я могу помочь, — запинаясь, произнес он.
Лесная откровенно просияла. Венс же помрачнел еще больше.
— И с чего бы вдруг тебе это делать? — подозрительно спросил он.
Вместо ответа торговец поманил их за собой и остановился в тихом и безлюдном углу, за клетками торговца животными. Запах и периодический скрежет затачиваемых об клетки когтей держали случайных прохожих на внушительном расстоянии, и для беседы это место подходило как нельзя лучше.
— Руни очень плохой человек, — повторил Илбрук. — И несколько лет назад тот, кто был моим другом, хороший человек, пропал, когда поссорился с Руни. С этим ничего нельзя сделать, это такой город. Но я, кажется, могу вам помочь так, что с вами ничего не случится.
Наярра шумно выдохнула, Венс жестом предложил торговцу рассказывать дальше.
— Я в том доме однажды… гостил, — продолжил приободрившийся Илбрук. — С предыдущим хозяином. И тот, ммм, после четырех кувшинов островного вина, рассказал мне, как раньше в соседнем доме через улицу от него, бордель был. И предыдущие жильцы, видимо от лишних глаз, проложили от подвала к подвалу небольшой лаз. Показал мне его, а наутро с похмелья уже и не вспомнил. По нему раньше и к девушкам втихую шастали, и сделки торговые проводились, о которых никто знать не должен был. На месте борделя уже давно ночлежка дешевая, я как–то заглянул сдуру на ночь, так потом неделю отмыться не мог. А хозяин того дома его Руни продал… и не то чтобы по своей воле. Так что не думаю, чтобы он о подземном ходе рассказал, а спрятан тот неплохо.
Венс с Наяррой переглянулись.
— Невероятное везение, — заключил имперец.
Илбрук развел руками.
— Иногда духи помогают тем, кто творит добрые дела. Думаю, они долго ждали такого поступка в этом месте. Да и для меня это хороший способ закрыть страницу жизни здесь.
Подробно обговорив все детали плана, они условились встретиться на рассвете на пристани.
Перед тем как расстаться с ними, торговец замялся и сказал:
— Будьте осторожны. эти люди не прощают тех, кто помешал им. И на руках у них много крови.
— Ну значит если что, то жалеть их точно не стоит, — заметила девушка.
Илбрук какое–то время смотрел на нее, затем кивнул. И наконец ушел.
Как стемнело, ирртка и имперец сняли в нужной ночлежке комнату. Даже в ярмарочные, битком набитые приезжими дни, это удалось без труда, и с первого же взгляда через порог становилось ясно, почему. Пожар этому месту помог бы куда больше, чем щетка и метла.
Хозяин, внешним видом идеально вписывающийся в обстановку, понимающе заухмылялся, выдавая ключ от небольшой комнатушки на втором этаже. Такой же грязной и захламленной, как и все остальное.