Тем не менее, как только захлопнулась дверь, девушка тут же принялась изучать новое место. Вот взять этот шкаф, почему он такой огромный? Зачем людям, тем более не в своем доме, хранить столько вещей? Или например…
— Всего одна кровать? Но нас же двое?
Стоящий у окна Венс отозвался, не отрывая взгляда от темной улицы:
— Зачем по–твоему мнению эту комнату сдают парочкам?
Наярра немного подумала. Поняла.
— О.
— Поэтому от души не рекомендую на ней отдыхать. Или даже подходить близко. Понятие чистоты тут явно не пользуется успехом.
Ирртка немного постояла, затем тряхнула головой и продолжила интересоваться всем вокруг. Картиной на стене (пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться и потрогать, ничего подобного иррты не создавали, предпочитая более долговечные материалы и техники), стулом у небольшого столика в углу (как выяснилось, три ножки были не особенностью человеческого стиля, с четвертой стороны этот увечный предмет мебели попросту прислонили к стене), дверными петлями (невероятно проржавевшими).
Когда она сражалась с ящиками комода, в попытках понять, как они выдвигаются, Венс, так и не сменивший позу, снова подал голос:
— …ты думаешь, ему можно доверять?
— А? — ирртка отвлеклась от своего занятия и удивленно посмотрела на него. — Кому?
— Этому торговцу.
— Почему нет? — она подошла поближе и тоже посмотрела в окно, но не сильно прозрачный материал, вставленный в рамы, и пришедший с реки туман надежно укрывали улицы от её взгляда, так что ничего стоящего внимания она не заметила. — Он ведь сам захотел нам помочь.
— Мы видим его второй раз в жизни. Он мог соврать о намерении покинуть город. Или попросту передумать в последний момент, и в доме нас будет ждать засада.
— Зачем ему это?
— Те же деньги.
Наярра серьезно задумалась.
— Мне он показался вполне искренним. Я ему верю, — сказала она.
Венс повернулся к ней и некоторое время разглядывал.
— Здесь все другое, да? — мягко спросил он.
— Да, — кивнула девушка. — Но я чего–то такого и ожидала.
К нужному времени туман немного рассеялся. Они дождались, когда на небе загорятся три яркие звезды, предвещающие скорый рассвет, и очень тихо спустились вниз. По счастью нужное место оказалось столовой, а не к примеру кладовкой, — хозяин, экономящий еще и на помощниках, ушел спать, предварительно заперев входную дверь и все, что по его мнению могло представлять мало–мальский интерес для любителей шастать ночью в чужих домах.
Любитель повыше и покрупнее оглядел помещение, озаряемое тусклым светом забытой на столе плошки с фитилем и скривился.
— Удивлен, что сюда вообще хоть кто–то заглядывает, — негромко произнес он.
— Эй! — донесся громкий шепот из угла. — Сюда! Я, кажется, нашла.
Под замызганным половиком у южной стены, как и обещал Илбрук, оказался камень, слегка отличающийся по цвету от остальных. Венс осторожно поддел его одолженным у девушки кинжалом и потянул за появившееся углубление, открывая люк в полу. Из отверстия под ним пахнуло холодом и сыростью.
— Возьми светильник.
Наярра сбегала за плошкой, и они начали медленный спуск по крутым каменным ступеням. Который быстро закончился, тоннель залегал на глубине подвала, не проваливаясь под весом прохожих на улице только благодаря хорошо укрепленному потолку. Да и размерами был таким, что спустившийся первым имперец не мог толком ни выпрямиться, ни развести локти в стороны.
В конце тоннеля снова были ступени и тупик. В стене у едва угадываемой каменной «двери» был виден пыльный рычаг. И, кажется, где–то рядом имелась скрытая отдушина, потому что затаившиеся Венс с Наяррой слышали не только размеренные шаги, судя по всему, единственного человека за стеной, но и его сопение. Такая же отдушина вела на улицу, пропуская с потоком свежего воздуха все ночные шорохи и звуки…
— Кто там среди ночи в дверь долбится, Грань тебя забери?!
— Кашим, это ты, Кашим? Это же я, твой друг! Пусти меня, я к Руни!
Рослый смуглый степняк, явный выходец кочевого племени, сощурился в темноту.
— Джред?
— Узнал! Узнал старого друга! А я так и думал, я верил, что не оставят меня одного в беде…
С этими завываниями Илбрук полез обнимать охранника, обдавая его запахом дешевой выпивки. Тот поначалу опешил, но быстро пришел в себя и с силой отпихнул торговца.
— А ну пошел отсюда, пьянь ужравшаяся! Тебе жить надоело, что к хозяину посреди ночи вломиться решил?