Это тоже было интересно, иррты в лесах больше привыкли полагаться на землю или растения, не особо обращая внимание на небо, и просто любуясь им. Люди же, как выяснилось, досконально изучили узор из звезд, и даже научились складывать его в ориентиры, указывающие путь.
Можно было поспорить, что все это тоже обросло значительным количеством легенд и историй, но если спросить об этом местного знатока и сказителя, то он точно не затыкался бы до конца плавания. Прерывать его и расстраивать не хотелось, особенно на контрасте с отношением остальных.
— Ты знаешь, они ведь просто меня боятся, — поделилась она как–то с Венсом, убедившись сперва, что он точно её слушает, а не бродит мыслями где–то дальше горизонта. — Как кого–то жуткого и опасного. Неудивительно, если послушать все эти байки…
— Так и есть.
— И, если посмотреть, это точно такие же люди, как например в Веморе. Так же живут… Раньше я как–то об этом не думала.
— Хорошо. Полезно уметь мыслить не только чужими словами.
Наярра кивнула и, подпрыгнув, села на перила борта. Немного покачалась взад–вперед, затем улыбнулась и посмотрела на имперца.
— Мне кажется, я теперь как–то иначе ощущаю мир вокруг. Столько всего, разных мест… Как будто моя жизнь раньше была огороженным местом, где все привычно и одинаково. А теперь я столько увидела, что и сама меняюсь. И это очень важно, путешествовать, чтобы посмотреть на все с разных сторон, и самому стать кем–то большим…
— Это далеко не всегда так. Поверь, есть немало тех, кто ездит повсюду, но видит только то, что позволяет себе увидеть. И только укрепляет себя в своих предрассудках, а не учится новому. Как сосуд с узким горлом. Влезет только то, что под размер подойдет.
Девушка задумалась. Затем тряхнула головой.
— Возможно это так. Но в любом случае видеть все мир — бесценно. Все разные, и каждый по–своему составляет гармонию мира. Мне даже кажется, — её взгляд затуманился, словно она вслушивалась во что–то внутри себя, — что я начинаю видеть то, о чем говорят наши Старшие, этот узор, душу мира.
— Правда? — Венс насмешливо приподнял брови.
— …знаешь, я еще подумала, что если Пятеро посягают на что–то настолько прекрасное, то наша цель действительно очень и очень важна. И это стоит того, чтобы они навсегда исчезли.
— Думаю, ты права.
Она подождала продолжения, но, когда его не последовало, переключилась на новую тему:
— Как думаешь, Алай и Аделлин научились за это время чему–то? Сейчас им и шагу самостоятельно ступить не дают, но не думаю, что раньше было как–то иначе. Наверняка отец не отпускал их куда–то далеко.
Венс наконец оторвался от созерцания волн и сел рядом с ней, прислонившись к борту спиной.
— Они дети венада, его наследники. В положенное время они станут править этим городом. И защищать их абсолютно нормально, — он полюбовался недовольной гримасой ирртки и спросил: — У вас это тоже как–то иначе устроено, так?
Девушка кивнула:
— Правителей обычно выбирают. Ну или иногда рождаются одаренные, по ним сразу видно, что рано или поздно они возглавят клан. Когда смогут и будут готовы… Все это решается по ситуации. Так, как будет лучше для всех.
— Ну а как же те, кто просто хочет власти, утвердить свою силу или управлять другими? И поэтому делает все, чтобы стать главным?
— Такие желания и цели возникают лишь у тех, кто действует из страха или обиды. Старшие исцеляют их. И клан им не возглавить. Вождь — это тот, кто служит и отдает, а не берет. По сути это жертва, самоотречение на благо своего народа.
— Немалая такая жертва, — словно издалека отозвался Венс.
— Да. Это далеко не каждому по силам — вести за собой остальных.
Она помолчала, но потом все же рискнула задать давно занимавший её вопрос:
— А… а Император, какой он?
Венс неопределенно пожал плечами.
— Как вообще становятся такими, как Пятеро? И кем они были раньше?
— Я был гвардейцем, а не летописцем.
— Но ты ведь видел их? Общался? Какие они?
— Мы закончили.
Бросив это, он резко поднялся и ушел.
Сперва опешившая девушка шепотом выругалась, сообразив, что делиться воспоминаниями и историями о тех, кого в будущем предстоит уничтожить, как минимум должно быть неприятно. Может они и чуждые природе и миру создания, но одно дело слышать про них, и совсем другое — знать лично, и уж тем более служить им.
Утром следующего дня их позвал к себе капитан. В отличие от Венса, который иногда о чем–то подолгу с ним беседовал, Наярра в капитанской каюте оказалась впервые.
Опытный глаз сразу приметил бы, что в отличие от большинства подобных кают, эта принадлежала человеку, ценящему полезность много выше красоты и вычурности, здесь не было ни искусных барельефов, ни резной мебели, и даже кормовые окна, занимающие всю стену, были самого простого вида, без позолоты и украшений.