А вот неспешно идет пара. Он и оно. Парень, лет двадцати, и парень, похожий на девушку, похожую на парня, на вид примерно того же возраста. Идут обняв друг друга за талию и о чем то мило беседуют. А за ними идет их малолетний сынишка, купленный ими два года назад в местном супермаркете. В Вавилоне, как и в альянсе, любой гражданин мог приобрести себе ребенка в магазине. Это были синтезируемые эмбрионы человека, упакованные в криокапсулы, на каждой из которых имелась фотография какой внешности будет дитя в возрасте двадцати одного года. Во всем Квартете, кроме альянса, это было признанно преступлением перед человечностью. А в Вавилоне пожалуйста — он, оно и, улыбающийся радостной улыбкой, мелкий карапуз.
Выше, через три здания вверх от магазина, в котором мирно отдыхала троица, было жилое здание, на балконе которого целовался парень с девчонкой. Парень между поцелуями что-то шептал на ушко своей возлюбленной. Та в ответ лукаво хихикала и ласково смотрела на него. А в это время на другом конце сектора схлестнулись две бандитские группировки, претендующие уже не известно на что и зачем, а уже просто по привычке. С десяток трупов и все успокоится. Как всегда.
А в центре двести двадцать перового сектора идет ночной молебен в Храме Святого Николая Первопроходца — первого священника построившего православный храм в Вавилоне, за что и был причислено к числу новоиспеченных, во время космической экспансии, святых. По завершению молебна толпа прихожан расходилась по домам. Многие из них проходили мимо, стоящей рядом, Мечети.
Вавилон был самим собою.
Глава 6
Прайтон проснулся от того, что кто-то неимоверно сильный сдернул его с кровати и швырнул лейтенанта космического флота альянса в другой конец комнаты. Встретившись с оказавшейся на его пути стеною, он с грохотом рухнул на пол. Макс тут же вскочил на ноги, ошарашенно оглядываясь по сторонам и не понимая что вокруг происходит. Еще не успев толком прийти в себя, он уже держал в руках автомат АК-178, сорванный им со стены рядом с собою.
Возле правого уха послышалось жужжание рассекаемого воздуха и шипение — плазменная пуля прошила стенку в полу метре от него. Он инстинктивно прыгнул в сторону, и, кувыркаясь, добрался до ближайшего укрытия — перевернутой боком стойки для оружия, сделанной, судя по всему, из оружейного высокопрочного метала.
Через секунду за стойку нырнул Кевран, каким-то чудом сумев спрятать за ней свою массивную фигуру.
— Я же говорил он нас сдал, — крикнул он и выкинув все свои четыре руки, сжимающие по пистолету, дал залп в сторону атакующих.
Макс выглянул из-за укрытия, и, увидав в другом конце комнаты проход, битком заполненный до зубов вооруженными людьми, присоединился к Кеврану, дав длинную кучную очередь в ту сторону. Послышался чей-то крик и, последовавший за ним, звук рухнувшего на пол тела.
— Где Джет?! — закричал Прайтон
— Понятия не имею! — услышал он гортанный крик инопланетянина.
Тот уже стоял, прислонившись к стене возле входа в комнату. Двумя руками он вел непрерывный огонь вслепую, а двумя другими забрасывал внутрь прохода одну за другой, взявшиеся не понятно откуда, гранаты. Один за другим начали греметь взрывы, выталкивающие в помещение густые тучи пыли, дыма и обломков.
Атакующие, получив столь теплый прием, решили не церемониться и пальнули в стену квартиры из чего то солидного. Стена, в которую попал выпущенный налетчиками снаряд, выплеснулась на улицу густым дождем из обломков. Максим на мгновение потерял сознание, получив прямо в лоб, отлетевшим от старинного кресла, деревянным подлокотником. Этого времени хватило, чтобы он успел выпасть в образовавшуюся дыру в стене вслед за ее кусками. Не много не мало, а до решетчатого покрытия улицы было почти шесть метров свободного падения, и если бы не выпорхнувший за ним и не словивший его перед самым приземлением Кевран, то этот полет мог оказаться для Макса последним.
— Бежим, — гаркнул инопланетянин, отвесив шлепков в спину Прайтону, тем самым дав тому начальную скорость и отбросив все сомнения в необходимости выполнять эту команду.
Они кинулись галопом через всю улицу, и только они скрылись за углом ближайшего здания, как сзади раздались звуки выстрелов, перешедшие в небольшую канонаду. Макс придал ходу, обогнав одевающегося на ходу в куртку инопланетянина. Добежав до очередной улицы и повернув вправо они наткнулись на небольшую площадку, на которой было припаркованно пару дрянненьких магнитомобилей.
— Водить умеешь? — выкрикнул Когтар, рванув к ближайшему транспортному средству.