Макс почувствовал, как кто-то яростно лупит его по щекам. Он попытался приоткрыть свои глаза, однако веки его не слушались. Когда он все-таки смог их себе подчинить, то сначала увидел колыхающееся синие пятно на черном фоне, занимающие центральную часть обзора. Через несколько секунд это синее пятно превратилась в лицо инопланетянина, которое, судя по всему, выражало крайнюю степень нетерпения и разочарования. Когда лицо Когтара стало совсем отчетливым, Макс смог вспомнить что он здесь делает и почему он лежит, а также он сумел увернуться от очередной, предназначавшейся для его лица, пощечины.
— А ну вставай, — инопланетянин взял его за грудки и поставил одним рывком на ноги.
Макс оглянулся вокруг себя. Вход в пещеру был завален обломками бетона, пластмассы и металла. Все присутствующие потихоньку приходил в себя. Они прекрасно понимали, то что их надолго не оставят в покое. Пройдет час, может быть два, и солдаты альянса вернутся. А тогда уже им вряд ли удастся выбраться из этой замкнутой пещеры, и это место станет их братской могилой.
— Пронесло — облегченно выдохнул контрабандист.
— Да уж, пронесло так пронесло. — скептически произнес Маверик, осматривая пещеру, — В тот раз у нас был хотя бы один выход, а в этот раз единственный выход ты, гном переросток, — он ткнул пальцем в представителя внеземной цивилизации, — завалил обломками, и теперь мы в ловушке.
Но инопланетянин, судя по всему, даже не обратил внимание на оскорбление, которое он получил незаслуженно. Его взгляд был направлен в сторону дальней от заваленного входа стены пещеры, еле различимой в плохо освещаемой парой бледный светоплит, расположенных у входа. Все присутствующие последовали примеру Кеврана, стараясь разглядеть в темном монолите астероида то, что превратило инопланетянина в статую. Макс понял что Когтар видит что-то, чего нельзя увидеть человеческим зрением. Он подошел к представителю высокоразвитой цивилизации, застывшему темно-голубым постаментом, и шепотом спросил:
— Что ты там видишь?
— Да. Вижу… — как то странно произнес Когтар, и вплотную подошел к дальней стенке помещения.
Он приложил все свои четыре руки к неровной темно-коричневой породе и закрыл глаза, слегка опустив голову вниз, словно уйдя вглубь себя. Люди молча наблюдали за всей этой картиной. Они медленно стали подходить к инопланетянину, столь резко изменившему поведение.
— Что там? — повторил вопрос Прайтон.
Инопланетянин медленно повернулся к людям. Его гладкое безносое лицо выражало восторг, смешанный с волнением. Он посмотрел горящими ярко-зелеными глазами на Макса и произнес каким-то вкрадчивым, полным еле сдерживаемой мальчишеской радости, голосом:
— Вы даже не представляете что это за место.
— Хватит говорить загадками — не сдержался Маверик, — что там?
— Это не подходящее слово «Там». Более подходящий термин — «отсюда». - он выставил руки перед собой на уровне груди и стал водить ими словно по небольшой круглой сфере. Между его ладонями сначала вспыхнуло пару ярко голубых искр, затем из этих искр сначала тускло, а за тем все более ярко, разгорелся огонек, похожий на звезду. Потом вдруг послышался хлопок, словно кто то скинул с высоты мешок с цементом, а в воздухе сильно запахло серой и железом. Через мгновение на ладонях Когтара уже лежал предмет в виде кольца толщиной в три-четыре и диаметром где-то в тридцать сантиметров. От внутренней стороны кольца отходили три линии, сходящихся к центру, где был расположен небольшой пятисантиметровый диск. Все это было изготовлено из материала, визуально напоминавшего своим видом дерево черной породы. Предмет был испещрен золотистыми символами и надписями на непонятном языке, а на центральном диске был изображен символ в виде двух изгибающихся линий расположенных друг над другом и словно в зеркально отображении одна к другой, а между ними была звезда с расходящимися лучами. По краю диска шла надпись мелким красивым шрифтом.
— Это — Закон. — благоговейно произнес Кевран, — Данная находка — реликвия нашей семьи. Мой далекий предок был в группе тех, кто участвовал при раскопках одного из Храмов Бесконечности, найденного в почти не тронутой войнами пограничной зоне первого рукава галактики. Рядом с ним было найдено множество металлических, деревянных и глиняных изделий. Поначалу посчитали что это дело рук дикарей, которые жили рядом с храмом намного позже после того, как исчезли Древние. То что вы видите было найдено среди тех вещей. Эта находка резко отличалась от всего остального не только качеством исполнения и удивительной сохранностью, но и ее возрастом. Этой вещице, если считать по вашим меркам, почти семнадцать миллиардов лет, что превышает возраст существования этой Вселенной. Мой род десятки тысяч лет занимается историей и изучением вот таких вот реликвий. Прошло много времени, пока один из моих предков сумел понять, чем же все-таки является этот предмет. По одной из легенд, уже мертвой цивилизации планеты Нура, Древние, будучи учениками Первых использовали так называемые Законы. Это были или словесно-мысленные конструкции, которые бы в вашей культуре назвали бы «заклинаниями», или материальные объекты которые являлись носителями таких конструкций, влияющими на физические законы этой Вселенной. На этом предмете удалось расшифровать лишь четыре слова — «Путь», «Пик», «Вечность» и «Даран».