Ногу пронзила острая боль. Кажется, вывих...
На мгновение герцог замер. По телу мужчины пробежали электрические разряды, быстро впитывающиеся в кожу. Сейчас его облик изменился, резко обозначив звериные черты, а от проступившей вокруг него энергии стало по-настоящему страшно.
Очередной разряд молнии так и не достиг цели, врезавшись в выросшую из земли темную преграду. А потом страшная аура Черного герцога приобрела форму щупалец и устремилась в том направлении, откуда последовал магический удар.
Кто или что напало на нас, я не знала. Да и знать не хотела. С трудом поднявшись, я похромала в противоположную сторону. Ну их к черту! Пусть разбираются сами и, желательно, без меня.
Каждый шаг отдавался сильной болью, от которой слезились глаза. Ну и за что мне все это?
Наверное, в прошлой жизни я кого-то сильно обидела, раз в этой мне досталась такая карма.
Эта мысль заставила задуматься, и я отчаянно начала прокручивать в памяти свое прошлое.
Родилась я в обычной небогатой семье и с родителями всегда ладила. В
школе у меня конфликтов особых не было, в универе вроде тоже. Парень у меня был только один, да и с тем до секса так и не дошло. Чему я была рада, на самом деле, потому что однажды застукала его облизывающим мою подругу. Собственно, на этом наши отношения и закончились. Так что судьбе наказывать меня, по сути- то, не за что.
Скрывшись за высоким массивным валуном, я остановилась и взглянула в сторону оставшегося на небольшой поляне герцога. Но различить его в сгустившейся тьме так и не смогла. Нападающих тоже не было видно. Зато щупалец стало значительно больше и некоторые из них тянулись в мою сторону.
Вспомнив пару слов из отборного русского мата, я решила, что и дальше оставаться на одном месте опасно. Лучше бежать, пока еще не слишком поздно.
Подхватив подол, я поспешила вглубь леса. Ну и что, что там полно хищников. Аура герцога пугала меня намного сильнее всех волкодлаков вместе взятых. К тому же была надежда, что я выберусь из лесной чащи прежде, чем столкнусь с этими чудовищами.
Не знаю, сколько я прошла, но в конечном итоге боль стала непереносимой.
С трудом добравшись до очередного валуна, я оперлась на него спиной и только теперь решила ощупать ногу.
Лодыжка распухла, но перелома вроде бы не было.
Внезапно опора исчезла, и я провалилась в какую-то странную жижу, полностью сковывающую движения. А потом и она исчезла, так же резко, как и появилась.
Оглядевшись, поняла, что нахожусь под землей и, кажется, здесь я была не одна...
Услышав тихий шелест, я напряглась. Воображение мгновенно нарисовало огромных пауков и многоножек -имерзких и отвратительных. Меня передернуло, на лбу выступил холодный пот. Я старалась не шевелиться, чтобы не привлекать к себе внимание обитателей странного подземелья.
Вспыхнул яркий свет, заставив на мгновение зажмуриться. Немного привыкнув к освещению, я огляделась. Пещера, в которой я оказалась, была практически пустой и круглой. Единственное, что в ней находилось -
массивный белый алтарь, отполированный до блеска. Вокруг него пылало неестественно белое пламя.
Облегчённо выдохнула, не заметив поблизости членистоногих. Но расслабляться не стоило. Я не знала, куда попала и, вообще, смогу ли отсюда выбраться. Что-то мне подсказывало, что найти выход будет непросто.
Медленно обходя алтарь по диаметру, я внимательно рассматривала стены, но ничего хоть отдаленно напоминающего дверь так и не обнаружила. Что ж, попробуем снова...
- Ну здравствуй, Десса.
Услышав за спиной смутно знакомый голос, я резко развернулась. В метре от меня стоял тот самый жрец, проводивший ритуал бракосочетания. Ещё тогда мне стало ясно, что он испытывает ко мне неприязнь, граничущую чуть ли не с ненавистью. Вернее, не ко мне, а к той девушке, в теле которой я оказалась. Да уж, помнится, я думала, что попала? Нет, я серьёзно влипла!
Откинув капюшон, он решительно шагнул в мою сторону. Инстинктивно отшатнулась, но наступив на край подола, потеряла равновесие.
Упасть мне не дали. Я со смесью страха и изумления смотрела на жреца, в чьих объятиях оказалась, гадая, что ему от меня нужно. Ярко-синие глаза с зелёными прожилками требовательно взирали на меня из-под густых чёрных ресниц. Золотистые волосы до плеч обрамляли узкие скулы, губы были сжаты в тонкую полоску.
- Что.., - я запнулась, от страха потеряв дар речи. - Что вам от меня надо?
Брови мужчины удивлённо приподнялись, губы скривились в горький усмешке.
- Так вот, значит как ты теперь заговорила? Что, выгодная партия с Дерком так голову вскружила, раз ты делаешь вид, что мы не знакомы? Или ты надеешься, что герцог решит взять тебя в жёны? Моя дорогая Десса...