Каждый сорт рос отдельно, создавая потрясающую композицию.
— Леди Исвуд, какая встреча!
Услышав незнакомый женский голос я резко обернулась и увидела Акира в сопровождении дамы и лорда приятной наружности. И герцог, в отличие от других, смотрел только на меня глубоким раздевающим взглядом.
- Рада вас видеть, - мгновенно расцвело лицо фаворитки императора, стоило ей увидеть знакомые лица. - Леди и Лорд Винк, позвольте представить вам
Леди Лардин – невесту глубокоуважаемого Расмуса.
— Рады знакомству, - женщина протянула руку, и мне пришлось пожать ей кончики пальцев, как того требовал этикет.
“Спасибо” памяти Дессы, которая постепенно просыпалась, выталкивая мои собственные воспоминания. Интересно, когда я полностью потеряю себя как личность и стану воспринимать прошлое девушки как свое?..
— А где же сам императорский советник? - поинтересовалась леди Винк.
—
Боюсь,
у него появились неотложные дела,
-
очередная обескураживающая улыбка Селинии просто убивала. - Но, надеюсь, он скоро к нам присоединится.
— Леди, - лорд Винк приблизился и, поцеловав мне руку, отвесил легкий поклон. - Вы прекрасны.
Слухи оказались правдивы.
Я буквально ощутила, как краснею. Отвела взгляд, чтобы не смотреть в глаза лорда и тихо ответила:
— Вы мне льстите.
— Отнюдь. Это чистая правда, - произнес герцог, заставив обратить на него внимание.
— Эйдис, не смущай девушку, - спасла меня от внимания своего супруга леди
Винк.
Жаль, что такой фокус не пройдет с Акиром. Очень жаль...
— И не думал, - хмыкнул мужчина. - Леди Исвуд, - обратился он к моей сопровождающей. - Вы не против, если мы составим вам компанию?
— Конечно, тем более, что мы с леди Лардин уже обсудили все, что хотели.
— Что ж, тогда предлагаю прогуляться к фонтану, - всплеснув руками, заявила леди Винк. – Я слышала, там установили новую скульптуру. Хотелось бы увидеть.
Потеряв ко мне всякий интерес, фаворитка императора в сопровождении четы Винков направилась в сторону виднеющегося за живой изгородью фонтана. Я же застыла, не зная, стоит ли следовать за Селинией или все-таки в гордом одиночестве вернуться во дворец. Выбрав второй вариант, я развернулась в обратную сторону. В конце концов, ушли мы недалеко. Так что я вряд ли потеряюсь.
— Леди Лардин, - окликнул меня герцог, который, судя по всему, не собирался идти вслед за придворными, протянул мне руку. - Разрешите вас сопровождать.
Да ладно? Я не ослышалась? Видимо, Акир решил сменить тактику, раз уж с предыдущей не добился ничего, кроме удара сгустком магии.
— Странно, вы просите, - вырвалось у меня. - А ведь совсем недавно мое согласие для вас ничего не значило.
Несколько мгновений он молчал, а потом слегка запрокинув голову, грустно усмехнулся:
— Ненавидете меня, верно?
Я промолчала. А что здесь можно было сказать? Что вопреки той неприязни, которую я испытываю к этому мужчине, меня тянет к нему непреодолимой силой? Вот и сейчас мое сердце стучится быстрее, отдаваясь в ушах набатом.
— Молчите. Значит, я прав, - подытожил он.
— А что я должна к вам испытывать, лорд Дервуд? - прищурившись. - Вы пришли в мой дом, чтобы взять меня по праву и взяли бы, не случись тех обстоятельств, вырвавших меня из-под вашей власти. А не получив желаемого, пустили в ход какую-то странную магию.
— Магию? - его брови приподнялись от удивления.
— Не прикидывайтесь, - прошипела я. Где-то глубоко внутри начала подниматься злость, - все вы понимаете! Или пытаетесь сделать из меня дуру? Так вот, не получится! Я никогда не буду вам принадлежать.
Выпалив все это ему в лицо, я развернулась и зашагала в сторону дворца.
Внутри все клокотало от переполнившей меня злости. Ну не может быть такого непреодолимого притяжения к человеку, которого я совсем не знаю.
Причем с первого мгновения, стоило его увидеть. Кто бы что не говорил, а здесь явно не обошлось без сверхсилы. Да к тому же, он помолвлен, но все равно не прекращает попыток попасть в мою постель. Ненавижу!
— Не так быстро, Десса, - услышав голос герцога, я резко обернулась и провалилась в искрящийся портал.
Мгновение, и я очутилась в открытом помещении, чем-то напоминающем беседку. По стенам плелись белые розы, запах цветов кружил голову. Или такое состояние - последствие перемещения через портал?
Крепкие мужские руки подхватили за талию, не давая упасть от внезапно накатившейся слабости. Я оказалась прижата к чужому горячему телу, и от осознания того, насколько он близко, по коже пробежали будоражащие мурашки.