Чтобы не сидеть без дела, снял со спины импульсник, и осмотрел его. Прикинул, как стрелять из столь неудобного оружия. Выходило, что только одним способом — фиксировать ствол на сгибе локтя, и тем самым распределять вес на две руки. Что ж, нужно сделать пробный выстрел, оценить отдачу и прочее. А то может эта пушка не для меня, от слова совсем.
Поднявшись с лавки, я навёл оружие на выход, и выжал спусковой крючок. Из ствола тут же выскочил энергетический заряд, и унесся вперёд, за пределы лабиринта. При этом никакой отдачи, словно и не стрелял вовсе.
— Удачно вы, Андрей Батькович, повстречались с серокожей матангой. — произнёс я, возвращая оружие за спину, в крепления. И замер, почувствовав какое-то изменение в окружающем мире. Задрав голову вверх, нахмурился. На меня падало небо. Серое, отливающее свинцом, оно стремительно приближалось к поверхности. Еще две-три секунды, и неведомая масса обрушится на меня… Так вот ты какой, север… Тьфу, серый туман.
Тем временем атмосферное явление почти достигло стен, и я уже приготовился умирать, когда по ушам шибануло громким хлопком, от которого меня на миг дезориентировало. Когда пришёл в себя, понял, что незримый купол, накрывший древний лабиринт, остановил падение тумана. Только это было лишь начало.
Выход уже заволокло серым маревом, и стена тумана быстро приближалась ко мне. Вот чёрт! Неужели защита сработала лишь частично?
Размышлять времени не было. Поэтому я, подхватив «чудо-лестницу», ломанулся прочь от выхода, приговаривая про себя:
— Дым-дым, я масло не ем!
Успел пробежать с полсотни метров, когда позади громко ухнуло, словно грохнулось что-то невероятно тяжелое — даже пол под ногами вздрогнул. Я тут же, не останавливаясь, попытался обернуться за спину. Серого тумана не было. Вместо него позади меня проход перегородила глухая стена.
— Ну, хотя бы туман отрезало. — пробормотал я. — Надеюсь, эта серая мгла не надолго.
Желудок предательски зарычал, напоминая мне, что я сегодня еще не завтракал. В рабочей резиденции, на планете Андрея, мне было некогда — утренняя пробежка, тренажерный зал, и потом душ. Как раз после него собирался выпить кружку кофе и заточить бутерброд, но не успел.
Стоять на месте, дожидаясь, когда спадёт туман, мне не хотелось. Всем известно — под лежачий камень вода не течёт. Так что прогуляюсь по местным коридорам, может что нового узнаю. Главное — брёвнышко не потерять. И на противника не нарваться.
Так и двинулся дальше, с «чудо-лестницей» на левом плече, и дробовиком, приклад которого упирался в правое. Пусть выгляжу, как идиот, зато всё свое с собой.
Добрался до первого поворота направо, затем до второго… И замер. Потому что где-то впереди раздавались крики. Далеко или близко — не понять, всё же в лабиринте. Зато четко определил — кричит разумный. Слишком уж отчетливо слышны фразы, повторяющиеся раз за разом. Интересно, это в безопасной зоне, или кого-то всё же достал серый туман?
Миновав еще один поворот, я очутился в коридоре с нишей — такая же была на входе, только одна из лавок отсутствовала. Хм, вот тут я задержусь немного. А то крикливый разумный стал раза в два лучше слышен.
Закинув дробовик за спину, я упёр один конец бревна в стык стены и каменного пола, после чего за несколько секунд поставил «лестницу» стоймя. Успел! А то этот крикун похоже движется прямо ко мне.
Ожидание не было долгим. Вскоре в конце коридора появилась фигура. Похожа на человеческую, только чересчур широковата. Этакая рама — полтора на полтора метра. И лица не видно, потому что неизвестный двигался спиной вперёд, размахивая перед собой топором на длинной рукояти. Не простое, надо заметить, оружие — иногда широкое лезвие вспыхивало голубым, оставляя за собой светящийся шлейф.
Интересно, это такой же кандидат, как и я, или местный? И чего он орёт? Стоп! Да он же таким образом активирует особую способность оружия! А от кого он отбивается?
А отбивался крепыш от стаи грызунов, похожих на крыс переростков. Слишком крупной стаи. Да их было больше сотни, и это только те, которые успели заполонить коридор. А сколько их ещё вне зоны видимости?
То, что в одиночку мне не отбиться от агрессивных грызунов, стало ясно сразу. Ну, если только потратить все патроны и заряды импульсника, и то не факт. Но и отступать не хотелось — это сколько энергонов я потеряю?
То, что коренастый дровосек с убер-топором тоже не справляется, мне было видно и так. Помимо команд он то и дело вскрикивал, или разражался матерной тирадой. Причем вполне понятной мне, ибо загибал крепыш на великом и могучим!