Мы вернулись в соседний коридор, и остановились возле ниши. Бревно стояло там, где я его оставил. Убедившись в этом, я подобрал стреляные гильзы и пулевой патрон, который тут же дослал в магазин. Друмадор внимательно наблюдал за моими действиями, затем осмотрел бревно и, задрав голову вверх, громко произнёс:
— Я старый дурак! Как можно было попасться на такой дешёвый развод?
— Ты поясни, что произошло, чтобы я мог вместе с тобой проникнуться моментом. — пришлось прервать мне аборигена.
— Да все просто. Видишь мой топор? Это оружие ранга плюс-В. Чтобы усилить его до ранга плюс-плюс-В, мне нужно десять единиц голубой мути, и один редкий ингредиент — железа руинного броненосца. Муть я уже добыл, а вот желез нигде нет. А мне она нужна позарез. В общем, несколько дней назад мне сообщили, что видели нужного мутанта здесь, в этом лабиринте. Ну я и направился сюда.
— Так что тебе мешает сменить оружие на другое? — спросил я.
— Понимаешь, мне год назад второе усиление досталось, специально под боевой топор. Но для него нужно оружие более мощного ранга. Вот я и вложил все силы в развитие моей крошки. — гном с нежностью погладил топорище.
— Постой! Ты потратил год жизни на то, чтобы усилить свой топор? — от услышанного мне стало как-то не по себе.
— Ну да. — ответил Друмадор. — А зачем спешить, если дело касается выживаемости?
— Так. И сколько мутаций ты можешь установить себе?
— Три.
— Ну хоть что-то как в зоне А-один. Только у нас как-то не было предметов, которые взаимодействовали с усилениями мутаций.
— Не повезло вам. — покачал головой гном. — У нас правильно подобранный артефакт делает тебя гораздо сильнее.
— Вот спасибо. — ответил я, а сам подумал о том, что мне всё это если и интересно, то с одной целью — снаряжение патронов, и изготовление новых. Мои способности и так на внушительном уровне, если судить по местным меркам. Хотя, если местные бессмертны, может для них один год, как для жителей населенных планет одна неделя?
— Туман начинает рассеиваться. Похоже скоро начнется дождь. — отвлёк меня от размышлений гном. — Это хорошо, можем успеть.
— Успеть что? — уточнил я.
— Спасти мою дочь. — ответил Друмадор. — Видишь ли, первую мутацию мы получаем при рождении от всевидящего Этхо. Кому-то достается ценное усиление, другим — пустышка. Моей дочери повезло, всевидящий наградил её мутацией оранжевого ранга. Она целитель. Через месяц этот дар должен стать активным. И похоже, кто-то решил, что ему нужен носитель подобного дара. Если я погибну, то мою дочь может забрать в свой дом любой житель посёлка, обладающий достаточной властью.
— И? — поторопил я гнома, который явно собрался рассказать, кто бы это мог быть.
— И продать ее, как вещь.
— Жёстко. — нахмурился я. — Знаешь, у меня к тебе предложение. Ты пользуешься моим бревном, затем я помогаю добраться до твоего посёлка — судя по всему тебе в одиночку просто не дадут это сделать. А ты в ответ помогаешь адаптироваться в вашем мире. Ну и прикроешь на первое время. Как тебе такое предложение?
— Адаптироваться? — не понял абориген.
— Это значит освоиться.
— Хм. В города и крепости тебе вход закрыт, там везде стоят определители, считывающие данные со всех посетителей. А вот в поселок, вроде моего, вполне можешь пройти. Но запомни — никаких обменов и сделок с местными. Всё через меня. Плату за это возьму небольшую, всего пятьдесят процентов за каждую сделку, плюс десять энергонов в сутки за проживание в моем доме.
— Чего? Слушай, ты своими условиями убиваешь все мое желание помочь тебе. Десять процентов — хороший прибыток за участие в сделке. И один энергон в сутки.
— Ты не учитываешь риск, которому я подвергаюсь. Сорок пять процентов и восемь суточных.
— Пятнадцать и два.
Сошлись на тридцати процентах, и пяти суточных. В дополнение я должен был рассказывать Друмадору каждый вечер истории из моей жизни, а он в ответ будет обучать меня различным тонкостям местного быта.
— По рукам. — я наконец протянул ладонь для рукопожатия. Миг, и мои пальцы оказались в стальном захвате. Я уже было решил активировать контроль, но через секунду тиски разжались. Силён гном, даже слишком.
Именно в этот момент передо мной вспыхнули строки текста:
'Заключена сделка сроком на шесть суток, между и спытуемым Андреем Базилевским и вольным охотником Друмадором. Цель — равное партнерство. Нарушитель сделки лишится одной из мутаций, и выплатит неустойку: 10 зеленых единиц мутаций.