- Кора, - устало поправила я.
Альто покачал головой:
- Пока никто не знает, кто ты, лучше пользоваться этим именем. Поверь, афишировать свой статус ты точно не хочешь.
- Чего я хочу, - произнесла я, отрезая ломтик яичницы, - так это исчезнуть отсюда. Я не очень-то желаю оставаться твоей пленницей, знаешь ли.
Альто тихо засмеялся:
- Хорошая попытка, но нет. После того как ты узнала об амулетах, без моего согласия отсюда ты не выйдешь.
- Об амулетах вот-вот узнают все!
- Но не от тебя, - резонно возразил он, отправляя в рот кусочек бекона.
Я вздохнула. Его точно было не прошибить.
- Кстати, - проронил Альто, - на твоё счастье, Лорена в каждой резиденции хранила небольшой гардероб. Думаю, там даже найдётся пара платьев от «Шике». Если захочешь переодеться - милости прошу.
Свежее нижнее бельё было бы весьма кстати. Правда, примерять наряды Лорены мне совершенно не хотелось. Но я лишь молча кивнула.
- Поверить не могу, что сам выбирал эти платья, - пробормотал Альто. - И ещё с щенячьим восторгом ждал у примерочной, ожидая, когда она переоденется.
- Какая она? - негромко спросила я. - Лорена?
- А вы не сталкивались?
Я покачала головой:
- На моё счастье, нет.
Альто отставил чашку с кофе и задумчиво посмотрел на меня.
- Насчёт счастья - это как посмотреть, - проронил он - Для многих встреча с Лореной была заветной мечтой. Какой-нибудь восторженный юнец отдал бы всё, чтобы пробиться к ней на аудиенцию. - В его голосе послышалась горечь. - Некоторые бы собственную невесту вышвырнули из спорткара на полной скорости, лишь бы получить заветное свидание.
- А их было много? - быстро спросила я, чувствуя, как вдруг защемило сердце. Фрэнсис, Фрэнсис, Фрэнсис... - Этих восторженных юнцов?
- При мне? Пара десятков, не меньше. И у троих даже что-то получилось.
- И где они сейчас?
Альто пожал плечами:
- Похороны последнего счастливца были в прошлом году. Мальчик неосмотрительно выпил лимонаду в жаркий день из чужих рук, вместо того чтобы взять случайный бокал с подноса. Впрочем, я бы на его месте даже со случайными бокалами был поосторожнее. Оскорблять мужа собственной ринии - не лучшая идея.
В горле застыл ком.
- Их... убили? - хрипло вытолкнула я. - Этих юношей? Всех и каждого?
Альто окинул меня задумчивым взглядом:
- Ну, кому-то удалось сбежать. Кто-то спрятался за ринией поскромнее. Кто-то просто выпал из фавора и оказался на улице - самый частый итог, к слову. Тайные похороны молодого и красивого фаворита - это скорее запоминающееся исключение, чем правило, и такие штуки не афишируют и уж тем более ими не делятся. Зачем создавать клану дурную репутацию? Помню, однажды.
Он вдруг резко оборвал себя и тряхнул головой.
- Всё-таки ты почти добилась своего, - с иронией произнёс он. - Ещё немного, и я начал бы перед тобой монолог о новейшей истории клана Флори.
- Очень увлекательный монолог, - быстро добавила я.
- Само собой. Ещё не хватало, чтобы я страдал скромностью.
Альто потянулся и встал.
- Но довольно откровений. Тебе нужно исчезнуть на пару часов. Сейчас тут будет жарко. Я моргнула, глядя на остатки яичницы:
- Жарко?
- Я жду гостей на. важное совещание, скажем так. - Альто бросил взгляд на часы. - Ты же не рассчитываешь, что после переворота мы просто разъедемся по виллам или устроим вечеринку у бассейна? Нам нужно обговорить стратегию. Обсудить наши планы.
Я изумлённо открыла рот.
- У тебя? Вы собираетесь у тебя, не в городе? Да кто ты такой, что лидеры восстания приезжают к тебе?
Невольно я бросила взгляд на почти незаметную седину на русых волосах. Вчера в баре мне показалось, что Альто вряд ли больше тридцати, но сколько ему было на самом деле? Если он был правой рукой и советником главы клана, бесспорно, он следил за собой.
- Кстати, сколько тебе лет? - произнесла я.
Вместо ответа Альто кивнул на тарелки:
- Приберись. Совершенно не нужно, чтобы кто-то зашёл сюда и узнал, что у меня гостья. А потом иди наверх.
Он вышел из кухни. А я так и осталась с открытым ртом, глядя на недопитый кофе. Шаги Альто затихли, а я всё ещё стояла ошеломлённая. Такого, чтобы мужчина приказал мне помыть посуду, у меня в жизни ещё не было.
Что ж, он был прав, в конце концов. Мне стоило затаиться и не дышать, пока они...
«Нам нужно обговорить стратегию».
Я перехватила полотенце с крючка. Сердце застучало быстрее.
Я не успела оглядеть дом как следует, но он был весьма невелик. В гостиной будет тесно, значит, они отправятся в библиотеку. Что ж, Альто ещё не догадывается, но у их совещания будет ещё одна очень внимательная слушательница.