Беська!
Но откуда она здесь?!
Лорду, наконец, удалось сорвать с головы взбесившееся животное, отбросить кошку в сторону.
Взгляд налитых кровью глаз уставился на меня.
— Убью, — просто сказал он, занося кулак для удара.
И в следующий миг захрипел, схватившись за шею, сжав её пальцами, через которые потекло тёмное. Бешено вращая глазами, лорд рухнул на меня.
Спустя несколько секунд удалось выползти из-под дёргающейся туши. Кубарем скатилась с постели. Не веря, посмотрела на дрожащие руки. Это… что, правда? Я в самом деле убила человека? И не просто человека… лорда, который, здесь, в этом сумасшедшем мире был моим мужем?!
Ноги перестали слушаться. Попыталась подняться — не удалось.
И накатила паника. Просто показалось, что я больше вообще на ноги встать не смогу, никогда. Так и увидела, как меня волокут на плаху. Или что тут у них для таких случаев предусмотрено…
Совсем недавнее решение умереть внезапно схлынуло.
Более того, я поняла, что очень, просто очень хочу жить!
…Я пришла в себя от мяуканья и боли.
Вздрогнув, обнаружила, что по-прежнему сижу на полу, а Беська, забравшись ко мне на колени, рвёт когтями то, что осталось от халата и сорочки. Когти больно впивались в кожу, оставляя на мне алые борозды, но именно эта боль и помогла очнуться.
— Мя-а-у!! — мяукнула Беська, и я поняла, что мяучет кошка уже какое-то время.
— Что же делать?! Что же делать?! — вырвалось у меня паническое.
Беська тут же спрыгнула на пол и чёрной тенью метнулась к окну.
Я чудом поднялась и на подгибающихся ногах бросилась за ней.
А вдруг?! Вдруг и правда получится сбежать?
Глава 15
Вроде снаружи тихо, лорд на кровати… кажется, тоже затих.
— Погоди, — шепнула я, и, прежде, чем лезть следом за кошкой, подтащила к двери кресло с высокой спинкой. Затем забралась на подоконник.
От высоты закружилась голова.
— Мяв! — раздалось откуда-то сбоку и я увидела Беську, бодро вышагивающую по узкому карнизу.
Как у меня хватило смелости ступить на него — понятия не имею. Как не имею никакого понятия, как удалось по этому самому карнизу пройти.
Перебравшись через широкий подоконник, я оказалась в том самом коридоре, по которому мы шли с Грестой и Рамирой. Если бы не Беська, бегущая впереди — заблудилась бы. Но вскоре оказалась на улице.
Поодаль горели огни, мелькали тёмные силуэты — нагшасов и эйв в шапочках с подогнутыми краями, слышались голоса и смех.
Эйвы говорили, что они отбывают с рассветом…
И пока никто не хватился ни меня, ни лорда… чёрт, неужели и правда есть шанс сбежать?
Обогнув сборище людей, я метнулась под сень разлапистых чёрных деревьев, понеслась по щебневой дорожке. Оказавшись в тупике, ломанулась прямо через колючие кусты. Бежала, не разбирая дороги, падала и снова поднималась, не сразу осознав, что потеряла Беську из виду.
Отдышавшись в очередной раз, побежала снова.
И — с размаху впечаталась в чью-то грудь. Стальные пальцы сомкнулись на моих запястьях.
— Леди Катлин? — раздался низкий, удивлённый голос.
Я вздрогнула всем телом. Я узнала этот голос. Слышала его сегодня, на лестнице.
Подняла голову и столкнулась взглядом с мужчиной с квадратным подбородком, в одежде нагшаса. Но это точно был не нагшас!
Запястья тут же выпустили и… не знаю, как удержалась на ногах.
— Мы не ждали вас так скоро, — недоумённо протянул мужчина.
Сзади раздались шаги. И по бокам кусты зашуршали. Но тот, на кого наткнулась в темноте, никак не отреагировал.
— У вас получилось? — я не сразу поняла, что вопрос относится ко мне. Лишь когда спросили снова: — Что с про̀клятым?
Хрипло выдохнула:
— Мёртв. Я его убила.
В ответ раздалось длинное, совершенно непечатное ругательство. Но сориентировались быстро.
— Быстрей! — скомандовал тот, кто ругался, обнимая меня за талию. — Скоро его найдут и тогда нам не выбраться из Нагшаса.
И я снова побежала, точнее, мы побежали. Моё запястье сжимали стальные пальцы.
— Что же вы так? — укоризненно спросили на бегу. — Не сдержались…
— Не сдержалась, — выдохнула я, решив не спорить.
Мне ничего не ответили, но замолчали как-то напряжённо.
— Ещё немного, леди, — дёргая за руку, проговорил мужчина. — Грагхи готовы…
Грагхи действительно нас дожидались. В окружении ещё нескольких мужчин.
Грагхами здесь называли голубых шестилапых зверей, как я уже поняла, заменявших в этом мире лошадей. С длинными и подвижными усами, чем-то на те, что у сома похожими. Таких я уже видела. Грагхи были запряжены в фургон, что привёз нас с Грестой и Рамирой из Валдарии.
Вот только сейчас, судя по отсутствию какой-либо повозки рядом, предстояло ехать верхом. В мыслях мелькнуло: повезло, что на лошади прежде сидела…
Мужчина, что тянул за руку, подставил руки, помог вскарабкаться в седло. Грагх, который до этого дрожал крупной дрожью, мгновенно затих. Я только и успела, что вцепиться в поводья, как грагх взял с места, сразу переходя в высокую ритмичную рысь.
Сзади раздалось обиженное мяуканье, почти крик.
Беська! Чёрная кошка, которая косвенно к моему попаданию в этот мир причастна! И которая только что мне жизнь спасла! Отблагодарила… А я её тут бросаю… Анам на плече заныл, в груди тревожно заскребло когтями. Я самой настоящей предательницей себя почувствовала. Неблагодарной причём. Было очень, чуть не до слёз жалко оставлять здесь, в Нагшасе, Беську. Но что я могла сделать? Грагх с каждым шагом набирал темп, мужчины, что устроили мой побег, свистели на разные голоса, кричали что-то. Попросить остановиться, чтобы забрать кошку? Учитывая, что за нами, возможно, погоня, и погоня эта — нагшасы?! Глупее ничего не придумать…
И всё же сердце сдавливало от ощущения, что я сейчас совершила какую-то непоправимую ошибку…
…Понятия не имею, как не свалилась с грагха сразу и вообще удержалась в седле. Не иначе, кровь предков-казаков сказалась. Но и не только. Откуда-то пришло понимание, что грагх не даст мне упасть. И выучка, ну или дрессировка ни при чём. Просто меня чувствовали, как свою часть. И у меня, кстати, было подобное чувство тоже.
И в целом на грагхе оказалось сидеть удобней, чем на лошади, а может, всё дело в этой странной связи между мной и зверем.
Двигались мы гуськом. Причём мне казалось, что несущиеся по бокам деревья и холмы несутся куда быстрее, чем мы движемся!
Ну точно! Галоп шестилапого был, мягко говоря, впечатляющим, но… чёрные силуэты деревьев с одного бока и холмов — с другого двигались с превышающей все пределы разумного допущения скоростью! На миг представилось, что я на поезде еду! Причём на скором, на самой крыше и сидя на очень странном и подвижном сиденье!
При этом ветер, конечно, в лицо бил, волосы и обрывки одежды развевал, но дышалось при этом довольно комфортно.
Следом возникло чем-то похожее на транс состояние, как когда тело двигалось само, словно знало и помнило все движения ритуального танца эйв. Так было и сейчас. Мелькнула даже мысль, что может, мне с переходом в этот мир часть рефлексов моего Отражения перешла, Катлины то есть, но развивать эту мысль было некогда.
Езда верхом, к тому же на совершенно незнакомом животном — не ритуальный танец. Здесь полагаться на новоприобретённую память, привычки, рефлексы и иже с ними было откровенно стрёмно, приходилось всё время быть начеку.
Мужчины отдавали приказы грагхам, используя совершенно незнакомые мне команды и свист. Я же лишь судорожно сжимала в руках поводья, стараясь при совсем уж быстрой скачке пригибаться к седлу.
В голове билась одна мысль: только бы выбраться из герцогства!
К сожалению, она дополнялась ещё одной: допустим, выберусь, а потом что?!
Кто эти люди, устроившие мне побег?
И ещё… это ведь леди Калин побег устроили, не мне. Что со мной будет, когда они пойму, что я — самозванка?!