- Понимаете, Алексей, это все внешние эффекты убеждения.
- Мне отвечать или мысленно общаться будем?
- Отвечать, отвечать, а то ты, бестолочь, совсем запутаешься.
- Может, вернемся к теме нашей светской беседы, очень конкретики хочется. Вдруг меня кто в карты проиграл, а я не в курсе. Да, кстати, мысли читать я не умею.
По глазам резко ударило светом, слегка закружилась голова, мир поплыл и стал сине-зеленым. Они сидели за плетеным столиком в таких же стульях на берегу тихого и ласкового океана. Под ногами был кристально чистый, очень белый теплый песок, а за спиной зеленели высоченные пальмы. Обалдевший Леший крутил головой, разглядывая этот райский пейзаж, а рядом сидел его собеседник и ехидно посмеивался. Черта не было. За столиком сидел элегантный джентльмен в идеально белоснежном костюме, вот только золотых украшений на нем было – как игрушек на новогодней елке.
Неуверенно подвигав ногами, Алексей встал, и начал разминать и осматривать свое тело. Не обнаружив ни ран, ни даже маленьких ссадин, поняв, что руки и ноги слушаются и как-то слишком хорошо, он буркнул: «Пойду, окунусь», и пошел к берегу. Волна бережно охватила его и толкнула в воду. Проплыв немного, он перевернулся на спину и стал смотреть в небо.
«Так… Вопрос один: что со мной происходит? На бред не похоже. Сон? Больно реалистично. Хорошо, примем за реальность. А реальность такова – идет активное общение с неизвестным… (демоном?), который явно чем-то обеспокоен и нуждается в какой-то услуге, причем именно в моей. Что именно хочет, неизвестно, но рано или поздно сам скажет. Правда, можно и поинтересоваться, для чего все это представление. Хотя заинтересованность – это уже шаг к сотрудничеству, а наниматель у нас явно «нехороший». Собственно, кто этот товарищ, до конца так и не ясно. Ни чертей, ни ангелов раньше лично никогда не встречал, да и вообще, что я знаю об этом мире. А может, это третья сторона, или четвертая? Мог же он явиться в белом балахоне и со светящимися крыльями, и как бы я себя тогда вел? Так, в дебри не полезем. Посмотрим на проблему с понятной стороны. Есть работодатель или потенциальный покупатель, который заинтересован либо лично во мне, либо чем-то из того, чем я владею. Без моего участия сделать это нельзя либо затраты не окупят результат. Отобрать силой, наверное, тоже нельзя. Значит, есть предмет для торга, вопрос только, что предложат взамен. Наверное, как в старой сказке, самое ценное в жизни – саму жизнь. Расклад – никакой. Эх, небо, небо, хоть знак бы какой-нибудь подало. Темные силы вон на берегу коктейли пьют, а светлые где? На общественных работах?»
«Силы» на берегу действительно что-то пили, причем в обществе двух привлекательных особ женского пола. Троица мило хихикала и хитро косилась на Лешего.
«Та-а-ак, прибыла тяжелая артиллерия. Что я, собственно, теряю от разговора пусть даже с нечистым? Кажется, даже святых периодически искушают. Сломать можно любого, а если не сломать, то убить. Опять же – жена, сын, родители. По всем можно пройтись бульдозером. Тогда – что? Жить одиноким героем? Допустим, я принял условия, тогда торг уместен, с предоплатой. Хотя все равно обманут, и буду я гореть в геенне огненной. Или не буду? Все хватит рассуждать о великом, немного поплавать, и в бой».
Выходя на берег и глянув на баб, Леший вдруг смутился. Мужик он был довольно большой и силушкой не обижен. Но фигура давно потеряла спортивный и подтянутый вид, а одежды у него, кстати, никакой не было.
- Леха, давай вылазь, а то мы уже соскучились. Халат вон на камне лежит.
Одевшись под заинтересованными взглядами незнакомок, Алексей, с видом броненосца на ремонте, двинулся к столику.
Девчонки назвались Арлеттой и Виолеттой. Внешне выглядели как высокоорганизованные проститутки. Красивые, стройные, стильно одетые, хорошо пахнущие. Они свободно болтали на какие-то философские темы и также свободно рассказывали пошлые анекдоты. Взглядами, движениями, раскованностью, они как бы подчеркивали свою доступность или возможность такой доступности. Однако во всем этом сквозила цена вопроса: я буду твоей, если… и это «если» пугало. Леший не удивился, если бы за себя они потребовали его голову или сами бы ее оторвали, не отвлекаясь от фруктов. Но, тем не менее, общение проходило великолепно. Вкусные напитки, легкая закуска, красивые, веселые, умные женщины с блядскими глазами. Затем появилась гитара, и Арлетта исполнила какую-то старинную балладу о «рыцаре без страха и коня», которая закончилась весело и скабрезно. Потом спел хозяин стола на каком-то непонятном языке, а барышни ему дружно подвывали. Потом катались на черепахах, больших, размером со стол, и неожиданно резвых. Потом кормили чаек, а Виолетта запустила в них кокосом, который пролетел как пушечное ядро, зашибив по пути трех птичек. Все было хорошо, вечер катился к своему логическому завершению, а у Алексея настроение портилось. И чем темнее становился окружающий мир, тем противнее становилось у него на душе. Объявить об окончании посиделок он постеснялся, а встать и уйти не мог, да и некуда было уходить. Заводить разговор о деле просто боялся, в голове тут же вставал образ человечка без зрачков.
Арлетта кошачьим движением скользнула к нему на колени, обдав дурманящим запахом, и Леший все-таки начал.
- У вас покурить не найдется?
Дамы почему-то растерялись, а «джентльмен» извиняющимся тоном произнес:
- Леш, а я некурящий.
- А магазинов на этом курорте нет? Может по соточке, покурим, да о деле поговорим.
- Охота тебе вечер портить. Начнем разговоры разговаривать, так Аля мне первому глаза повыцарапывает.
- Предлагаю тогда хотя бы познакомиться, а то такое долгое приятное общение, а с кем не известно.
- Называй как тебе больше нравится.
- Ну… «Рыжий», допустим.
- Нет, не допустим, не нравится.
- Майкл?
- А почему не Иван Иваныч?
- Не похож ты на Ваню, морда слишком нерусская.
- Ну, Майкл так Майкл.
С подносом в руках, из темноты выпорхнула Виолетта. От неожиданности Леший вздрогнул, он не заметил когда она вышла из-за стола, но принесенным сигарам обрадовался. Он закурил, а «Майкл так Майкл», взяв с подноса графинчик, разлил его содержимое в четыре бокала.
- Я, Алексей Сергеевич, хочу предложить вам небольшой контрактик сроком на 999 лет.
- Люди столько не живут, уважаемый.
- Понимаете, Алексей Сергеевич, есть люди, не совсем люди и совсем не люди. И каждый из этих категорий обладает своими врожденными возможностями. Как и вы, впрочем, но об этом после.
- Почему после? Мне сразу интересно.
- После, после. Если же без долгих объяснений, я предлагаю Вам поступить в службу безопасности, которой я собственно и руковожу. Насколько мне известно, вы так и планировали устроить свою дальнейшую жизнь. Сколько там у вас выслуги со льготными? Пятнадцать, шестнадцать?
Леший грел в бокале коньяк и молчал. Предложение ему нравилось, но согласиться он не мог. Что-то в душе противилось и кричало «нет». Отказываться тоже было страшно.
- А что конкретно надо делать?
- Ну, чем занимается служба безопасности? Обеспечивает безопасность.
- Чью? От кого? Слушай, Майкл, ты бы рассказал все полностью. В любом случае, я из этого санатория без твоей помощи не выберусь.
В целом все выглядело таким образом. Есть группа, руководимая Майклом, которая выполняет задания неких «хозяев», кто они – знать не полагается. Задания обычные: защита, сопровождение, ликвидация и т.п. Материальное и техническое обеспечение – любое и в любом объеме, плюс срок жизни 1000 лет с момента заключения контракта. Работа против врагов «хозяев». Подчинение – безусловное. Выход из группы – смерть.
Арлетта засунула руку под халат и начала что-то мурлыкать в ухо, слегка прикусывая мочку. Мысли у Лешего кончились, явно кровь от головы отхлынула. Он пересадил даму на стул и спросил:
- Можно вопрос?
- Можно, в любом количестве и абсолютно любые.
- С выходом вроде все понятно. А сколько стоит вход и какая пенсия?