- Простите великодушно, но я все-таки человек, поэтому у меня куча этих слабостей.
- Это тоже спорно. Хорошо, у тебя время до заката. Срок окончательный. Отказ принимается, домой вернем сразу.
Майкл превратил в труху еще одну ящерицу. Алексей закурил, разлил кофе по чашкам и спросил.
- Почему именно я? Неужели более сговорчивых не нашлось?
- Желающих много, подходящих мало. Если конкретно, то во-первых, ты можешь перемещаться между мирами и легко переносишь эти скачки, во-вторых, в тебе человеческого и иного поровну, поэтому есть возможность для трансформации и использования новых знаний, в-третьих, ты восприимчив к новому и не испытываешь к нему страха. И, наконец, ты управляем. Есть и другие причины, но они тебе ничего не объяснят.
- А если попытаюсь понять?
- Пожалуйста. Леша, ты видишь этот океан?
- Да.
- Вот и еще одна из причин.
- Океан нынче красный.
Чёрт дернулся и зыркнул на воду. Прошипел что-то на непонятном языке и резко встал.
- Шутить изволите. Все, аудиенция закончена. Иди, думай. Мешать тебе никто не будет.
Однако ушел сам, а Леший остался за столом пить кофе и смотреть на прибой.
День шел медленно и неторопливо. Он бродил от шатра к берегу и обратно. Ел, пил, купался. Нашел в шатре маленький кинжальчик, и очень успешно покидал его в пальму, чем был приятно удивлен, так как даже в детстве не умел этого делать. Когда стало совсем скучно, попытался позвать Арлетту, но безуспешно, лишь своими криками переполошил стайку птичек. Майкл держал слово, особенно когда это касалось различных неприятностей.
Все это время Леший пытался выяснить, что же он хочет. То ли принять предложение, то ли отказаться. Авантюра ему нравилась, но и страх был, и довольно большой. Не хотелось терять свою жизнь, себя, жену и сына, которых очень любил, ради которых, собственно, и жил. Но и перспектива была крайне заманчива: украсть миллиард, и сесть лет на двадцать. Только тут больше походило на пожизненное. И не семьи, ни близких, ни друзей. Даже похвастаться некому.
Увидел ящерку, подошел поближе и стал крутить пальцами, повторяя движения Майкла. Пресмыкающееся подпрыгнуло, схватило пролетающую стрекозу и исчезло с добычей в траве. Леший вздохнул и пошел в шатер. Размотал клинок и, бережно проведя по лезвию рукой, начал соображать из чего бы сделать перевязь. Ремней не нашел, поэтому, разорвав простыню, пару раз перехватил полоской ткани лезвие и приладил его за спину. Лихо выхватывать меч не получалось, но носить было удобно.
С мечом за спиной он двинулся вглубь острова, но далеко пройти не смог, заросли становились все гуще и, наконец, преградили дорогу полностью. Как он понял, «райские кущи» заканчивались через сотню шагов от пляжа. Цветы и пальмы сменялись какими-то колючками, густо переплетенными лианами. Милые зверьки и птички также предпочитали держаться поближе к океану. С обитателями джунглей знакомиться расхотелось, после того как в сумраке пару раз зеленым блеском сверкнули чьи-то глаза. Развернулся и направился обратно, решив обойти остров вдоль берега.
Океан был тих и прекрасен. Ярко-голубая вблизи вода медленно меняла свой цвет на различные оттенки синего и бирюзового. Все это незаметно сливалось с таким же безмятежным небом, в котором купалось ласковое солнце. Маленькими белоснежными барашками лениво набегали волны, поднимая пелену песка, и также нехотя, словно сожалея о невозможности унести с собой мягкую траву, откатывались назад.
«Дачу бы здесь построить. С семьей в отпуск ездить, пацана плавать научить. Интересно, на спиннинг тут чего-нибудь ловится? Может – оговорить, чтобы мы тут все жили? Так, а мне порывать с близкими необходимо или нет? Хотя за таких знакомых как Аля, жена сама со свету сживет, без всякой нечистой силы. Нет, не пойдет. Если подписываться, то одному. У них тут, скорее всего, небольшая войнушка идет лет так тысячу, поэтому рикошетом заденет всех кто рядом. Значит, если – да, то – один» Поднял плоский камешек, резко швырнул, начал считать шлепки, сбился. Камень улетел куда-то за горизонт. «Тьфу. Все не как у людей. Ясно одно – Майклу нужен именно я. Поэтому и пытки, и девки, и прочие радости жизни. Кнут и пряник. Вербовщик, хренов, из библейских времен. Меч вот презентовали, орудие труда. Хотя это, наверное, не Майкл, девки, похоже, сами что-то мутят, не зря же он так зашипел. Интересно, дамы ему подчиняются, или самостоятельная величина. Может быть, тоже на контракте. Хотя мне-то какая разница?»
Леший снял свою ношу со спины и побрел по берегу дальше, любуясь клинком. Меч был словно живой. Он сиял мягким, теплым светом, и казалось, рад прикосновениям его рук. Каждое касание рукояти необъяснимо приятно отдавалось во всем теле, а сознание начинало потихоньку заходиться от своей значимости. Он с некоторым сожалением выпустил меч из рук, перехватив его за то, что служило перевязью.
«Интересная вещица, явно не просто кусок железки. Что же в тебя вложили, и кто ж тебя выковал? Идешь с тобой, словно не один, а с близким другом».
- ВРАГ!!! ВРАГ!!! БОЙ.
Крик раздался в голове у Лешего. От неожиданности он дернулся в сторону, а потом плюхнулся на песок.
Развернувшаяся перед ним картина была проста до безобразия, но в сочетании с океаном и белым песком неожиданно красива.
Майкл в окружении десятка черных человекообразных ящеров совершал на полянке какое-то действо, напоминавшее танец. Он извивался, отплывал в сторону, наклонялся, взмывал вверх, и все это крайне медленно, даже несколько торжественно. Но если это было танцем, то его постановщиком была смерть. Трое существ валялись на берегу с оторванными головами. А неподалеку, словно маленькая деталь большого пейзажа, две чернявые твари совершали с Виолеттой то, что сухим языком милицейского протокола называлось изнасилованием в извращенной форме. Откуда-то из глубины острова вылетел и понесся к месту битвы еще один участник дружеской вечеринки. Зубастый и колючий колобок, внешне очень похожий на того, что нагадил у Лешего на кухне. Влетев в круг, звереныш бросился на помощь Майклу, нацелившись на ближайшего ящера, но вдруг замедлился и дальше продирался к нему словно муха через варенье. Майклу явно приходилось очень туго, двигался он все медленнее, и, казалось, скоро рухнет в теплый песок, отдавшись на милость победителей, милости от которых, впрочем, ждать не приходилось.
«Похоже, неизвестный благодетель помогает мне решить проблему выбора. Поперегрызли бы они друг друга, вот только Виолку жалко».
Перехватив меч, Алексей прыгнул вперед. Швырнув клинок, словно дротик в спину ближайшего насильника, он бросился в сторону Майкла. Ударил сзади под сгиб колена ближайшую гадину и резко слева добавил кулаком в висок. Увидел как противник картинно падает, успел обрадоваться легкости и действенности атаки и тут же понял, что пропал. Руки, ноги, да и все остальное стало каменным и двигалось крайне медленно. Максимум, что он мог сделать – это упасть, и он упал. Боковым зрением он видел, как ближайший ящер двинулся к нему, и его намерения были явно недружественными. Зверь скалился, с клыков капало, а на каждый из когтей, можно было нанизать парочку былинных героев. Как можно быстрее Леший пополз в сторону от драки, и увидел то, чему смог удивиться даже в такой ситуации. Меч, пробив насквозь свою цель, с такой же легкостью пролетел и через другого стоящего напротив ящера, а затем по самую рукоять вошел в растущую рядом пальму, осветив всю округу нестерпимым зеленым светом. Пробитые клинком ящеры лопнули, словно воздушные шарики, а освободившаяся от «партнеров» Виолетта подпрыгнула и, превратившись в уже знакомый зубастый колобок, с диким воем кинулась в бой. Тут же прошла тяжесть, и все закружилось со скоростью взбесившейся карусели. Завертевшийся вихрем Майкл легко поотрывал головы еще трем нападавшим, а его подручные довершили дело с другими. Лишь одного подвесили на ближайшее дерево, предварительно опутав мерзко воняющей слизью. Затем вся троица собралась вместе и взмыла в небесную синь, оставив за собой гнусный шлейф сероводорода.
На острове снова воцарились тишь и покой. Связанная ящерица подергалась, подергалась и затихла. Труппы ее приятелей довольно быстро то ли рассыпались, то ли растворились, и кроме вспаханного песка уже ничего не напоминало о произошедшем побоище.