- Что со мной было? И где мы находимся?
- Ты самым безобразным образом напился, дружок, а что касается твоего второго вопроса, думаю, сейчас мы это выясним.
- Напился? Странно. Ты же знаешь, я всегда себя контролирую.
- Только не в этот раз.
- Да немного и выпил-то, - Валерка настолько искренне удивлялся, что злость на него как-то прошла сама собой, уступив место жалости, почти материнской.
- Ладно, пойдем, бедолага, сейчас у хозяев дорогу спросим.
Не успели мы подняться на крыльцо, как дверь гостеприимно распахнулась, приглашая внутрь незваных гостей.
- Камеры у них тут что ли? - оглядываясь, прошептал Валерка.
Большая комната, почти зал, огромный дубовый стол, с резными ножками, деревянная мебель, так же украшенная витиеватой резьбой. В углу камин, наполняющий комнату притягательным теплом, свечи на столе, аромат хвои и цитрусов. Стол уставлен всевозможной снедью, словно вот-вот должна начаться грандиозная пирушка. Пирушка, на которой вот только нас с Валеркой и не хватало.
Я посмотрела на часы: до Нового года осталось минут двадцать. Хозяева, если бы хотели, уже давно отозвались бы - мы пошумели достаточно, и потом, не отмечать же праздник в машине на пустой заснеженной трассе. Некрасиво, конечно, влезать вот так вот в чужой дом, садиться за стол без приглашения, но что делать.
Пока я изображала борьбу с муками совести, Валерка, наплевав на условности, скинул с себя шубу и уселся за стол.
- Иди сюда, хватит столбом стоять. Смотри еды сколько, стол-то не просто праздничный, - царский. Тут тебе и блины, и икра, красная и черная, и каши разные в горшочках.
Посреди стола - метровый осетр, украшенный дольками лимона, томатами и еще бог знает чем. Рядом на блюде несколько шампуров с шашлыком, сочащимся соком и дымящимся, будто его минуту назад сняли с мангала. Было там еще много чего, чего мозг просто не в состоянии был оценить сразу, под грузом впечатлений.
- О, смотри, шампанское, - Валерка вытащил из серебряного ведерка бутылку.
- Кто про что, а голый про баню.
- Да ладно тебе, Новый год и без шампанского - это кощунство.
- Валер, а вдруг еда отравлена?
- Кем?
- Ну я не знаю. Может здесь маньяк живет, путников заманивает, травит, а потом грабит.
- Слушай, подруга, ты бы стала травить людей черной икрой, осетриной и французским шампанским, чтобы потом отобрать у них две бутафорские шубы, китайские часы и пару золотых сережек?
- Очень смешно, - проворчала я, однако вид плавящегося кусочка масла в маленьком горшочке с запеченной картошкой окончательно сломили мое сопротивление...
Мы едва успели утолить голод, как часы, стоящие в дальнем углу комнаты, ожили:
- Бо-м-м-м-м! Бо-м-м-м-м!
- Валерка! Полночь!
- Бо-м-м-м-м! Бо-м-м-м-м!
- Давай быстрее шампанское!
- Бо-м-м-м-м! Бо-м-м-м-м!
- Хватит болтать, лучше бокалы готовь!
- Бо-м-м-м-м! Бо-м-м-м-м!
- Вот они твои бокалы.
- Бо-м-м-м-м! Бо-м-м-м-м!
- Все, готово, загадывай желание.
- Желание-то я загадаю, дело нехитрое, только... а ладно.
- Бо-м-м-м-м! Бо-м-м-м-м!
С последним двенадцатым ударом пробка с хлопком устремилась в потолок, фонтан белой сладкой пены рванулся на волю, но направленный опытной рукой, угодил прямиком в бокал.
В то же самое мгновение на улице за окном вспыхнули разноцветные огни, загрохотал фейерверк.
- А вот и хозяева, - прокомментировал Валерка. - Пошли, мать, ужин отрабатывать.
Мы нацепили шубы и вышли на улицу. Там царила настоящая огненная вакханалия. В небо то и дело взлетали ракеты, с грохотом превращающиеся в фантастические цветы. А вокруг по-прежнему никого. И тут я вдруг отчетливо осознала, что именно сейчас мне никто, кроме Валерки и не нужен. Первый раз за столько лет праздник пройдет, как положено, дома. И если уж не в семейном кругу, то хотя бы с любимым человеком...
***
С того самого дня прошел уже почти год. Год, который так чудесно начался и не менее чудесно продолжился. Сначала в конце января Валерка неожиданно предложил мне расписаться и зажить одной семьей. Потом в апреле я поняла, что беременна, а в начале декабря у нас родилась доченька Снежана. Мы назвали ее так в честь Снегурочки. Сегодня тридцать первое декабря и Новый год мы встречаем дома по-семейному: Снежана, Валерка и я.
<p>
</p>