Он колдовал у старенькой ограды. Без футболки, в светло-синих джинсах. Крепкие бугрящиеся мускулы вырисовывались под загорелой кожей, приковывая взгляд и заставляя невольно любоваться истинно мужской красотой тела. Проступившие капельки пота струились по мощной спине, стекали по пояснице и образовывали блестящие дорожки.
Я застыла в нескольких шагах, глядя на то, как он с легкостью перекладывает тяжелые железки, и забыла на мгновение, зачем шла.
– В сарае где-то должны быть рабочие штаны Андрея, – вспомнила, очнувшись. – Могу принести.
– Не надо, – не оборачиваясь, ответил Саша. Даже не удивился моему появлению, словно ждал его. – Тут делов минут на пятнадцать. Скоро закончу.
Я обошла и встала так, чтобы видеть его лицо.
– Когда планируешь уезжать?
– Уже мечтаешь избавиться? – усмехнулся криво, не отрываясь от работы.
– Я такого не говорила. Оставайся, сколько посчитаешь нужным.
– Спасибо, но не требуется, – выпрямился во весь рост. – Я приехал за девочками. Вечером обратно.
– Ты приехал?..
Вначале мне показалось, что я ослышалась, перепутала, не так поняла. Накрутила себя, но упрямо поджатые губы и красноречивое молчание стало мне прямым ответом.
– А меня ты спросил? – прошипела, ощущая, как рушится хрупкий мостик взаимопонимания между нами.
Как летят к чертям остатки гостеприимства.
– Я, в отличие от тебя, действую и говорю прямо. Не пытаюсь трусливо сбежать из-под носа. Или не поэтому ты приехала с вещами за девочками? А, Ника? Признайся?
– Я имею на это право! – выплюнула в ответ, даже не пытаясь отрицать очевидное.
Хоть и понимала, что силы неравны. Знала заранее, что проиграю. Лишь бы стереть с его лица эту самоуверенность, расцарапать до крови, чтобы даже думать не смел в этом направлении!
Кто он такой, чтобы мнить себя богом и решать судьбу моей семьи?
– Какое право? Сломать девчонкам жизнь? Ты об этом? – резко сменил тон Саша. В голосе зазвенели нотки металла. – Ты подумала о том, что вас ждет впереди? Вряд ли. Решила действовать по самому глупому сценарию. Сколько тебе придется помотаться по съемным квартирам, подыскивая более-менее подходящее жилье, за которое ты будешь в состоянии платить? Не какой-нибудь клоповник в глубинке, где нет ни дорог, ни нормальной работы, а нормальное жилое помещение? Ты подумала, с кем будешь оставлять дочек, пока придется зарабатывать? А если они заболеют? Сама? Потеряешь работу? Не обманывай себя, Ника! Насколько тебя хватит, прежде чем у тебя опустятся руки? С маленькими детьми, без поддержки, без жилья, без работы, без банальной перспективы?! В постоянном страхе, что вас могут найти? Ты ведь не забыла, правда?
Как бы ни было неприятно осознавать, но в его словах был смысл. И доля уродливой правды. Только какая мать согласится так просто расстаться со своими долгожданными детьми? С любимыми крохами? Со своим смыслом жизни?
– Я приходила к тебе за помощью. Что ты мне ответил? Что ты не благотворительная организация! Разве нет? Поправь меня, если не права? Сидеть и ждать, когда нас убьют, я не намерена. Я справлюсь. Одна. Без поддержки! – процедила язвительно последнюю фразу. – Ты сейчас не способна мыслить рационально и действуешь на эмоциях.
– А ты решил воспользоваться этим и забрать у меня детей? Даже не дав шанса? Уверенный, что я так просто сдамся? Низко, Саша, низко!
– Низко бороться за нормальное будущее родных мне людей? – прищурился, оторвавшись на мгновение от своего занятия. – Я так не считаю. И в твоих же интересах пойти мне навстречу. Я ведь пока добрый. Даже приехал, чтобы договориться по-хорошему. Без органов опеки, без всякого дерьма, способного лишить тебя родительских прав.
Он мог. Наверняка. С его связями и деньгами.
В груди что-то больно кольнуло, заныло, вскрывая старые раны. Всколыхнуло уже осевшую муть.
– За что ты меня так ненавидишь? За что мстишь, Саша? – Сделала шаг навстречу, заглядывая в глаза, пытаясь найти в них хоть что-то человеческое, доброе. Что-то от того Саши, каким он был когда-то. Каким я знала его раньше.
Мужчина вытер капли пота со лба тыльной стороной ладони. Отложил инструменты в сторону.
– Ты ошибаешься, Ника. Леся и Яна мне родные. А вот ты... На тебя мне плевать.
Глава 4
Прошлое
– Дура ты, Ника. Ду-ра! – нахмурилась Наташка. – Я ж тебе добра желаю. Искренне, заметь!
Я сидела со счастливой улыбкой, перечитывая очередной раз сообщение в телефоне, и почти не слушала подругу.
"Котенок, соскучился, пиздец просто! Подыхаю без тебя".