- Я хочу переодеться, - через платье она украдкой нащупала кинжал, вздохнув с облегчением.
Горничная подала ей домашнее платье из красного бархата и накидку из того же материала, отороченную мехом - в комнате, несмотря на камин, всё же было довольно прохладно. Низкий круглый вырез достаточно открывал грудь девушки, а туго затянутый пояс подчёркивал форму. Оглядев себя в зеркало и повертев в руках кинжал, Даниэль чуть нахмурилась, покусывая губу, она начинала серьёзно злиться на Эрика, посмевшего украсть её. 'Твою-то мать, ну что за придурок, а! Предупреждения не понимает...' В прошлой жизни Дени не имела возможности возражать, показывать тем, кто пользовался ею, какого истинное отношение девушки ко всем этим мужикам. Теперь у неё появился роскошный шанс отыграться за все унижения. Служанка молча опустила глаза, увидев оружие, но ничего не сказала.
- Я сообщу его величеству, что вы пришли в себя, - присела она в реверансе.
- И принеси поесть заодно, я чертовски голодная, - добавила пленница раздражённым голосом.
Усевшись в кресло напротив камина, Дени приготовилась к встрече, стараясь унять волну ненависти и ярости против Эрика и всех тех мужчин, по вине которых её жизнь оказалась в сточной канаве. Вскоре раздались шаги, и в комнату вошёл его величество король Эрик.
- Вы уже пришли в себя, моя леди? - он приблизился к девушке и поставил поднос с едой на столик, скользнув взглядом по её фигурке.
- Потрудитесь проявить элементарную вежливость и не называть меня столь фамильярно, - холодно отрезала она.
- Ну зачем же сразу так строго? - улыбнулся Эрик, стоя у камина и не сводя с неё взгляда. - Я не собираюсь делать вам ничего плохого.
- Кроме как затащить меня в постель, - прищурилась она. - Чего у вас никоим образом не получится. Лучше бы вам вообще не связываться со мной, ваше величество, больше нервов сбережёте.
- Вот как? - поднял он брови. - Ты же без оружия, Дени.
- Леди Даниэль, - оборвала его девушка. - А про оружие... Как насчёт вот этой маленькой игрушки? - она подняла руку с кинжалом, который прятала в складках платья. - Я умею им пользоваться, и очень хорошо, ваше величество, можете не сомневаться, в случае же проявления вами каких-либо недопустимых вольностей я незамедлительно воткну его вам куда-нибудь, - Даниэль изогнула бровь. - Я достаточно ясно объяснила?
- Ты не сможешь, - недоверчиво покачал он головой. - У тебя не хватит решимости.
- Да ну? - Даниэль насмешливо изогнула бровь. - А как насчёт одного из ваших стражников, оставшегося в парке в Арании? Его я убила без всяких угрызений совести.
Король скрипнул зубами, нехотя признавая, что первый раунд остался за Даниэль. Сожри его демоны, знать бы, что у этой дамочки такой характер, он обставил бы всё по-другому! Но теперь поздно, придётся смириться с временной победой девушки. Эрик не хотел рисковать и проверять, правду ли говорила его пленница насчёт умения владеть кинжалом, потому молча поклонился и вышел. Помимо всего прочего, силу применять ему тоже не хотелось, что-то подсказывало, ничем хорошим это не закончится. Король не привык отступать перед трудностями, а потому отправился думать, как подступиться к строптивой красавице.
Даниэль перевела дух, закутавшись в накидку и уставившись в огонь камина, обдумывая детали побега.
- Надеюсь, Дик был умницей и нашёл мои знаки, - пробормотала она перед тем, как уснуть, кинжал лежал под подушкой - на всякий случай.
Утром, проинспектировав содержимое шкафа, Дени осталась недовольна.
- Нда, в таких платьицах не побегаешь по крышам... Ладно, зато не замёрзну.
На сей раз, девушка надела наряд из тонкой тёмно-красной шерсти, низкое декольте, края рукавов и подол юбки были обшиты черной атласной лентой, на плечи она накинула воздушную, почти невесомую, но тёплую шаль.
- Посмотрим, ваше величество, насколько крепкие у вас нервы, - жёстко усмехнулась Даниэль.
Она прилегла на диван, придвинув к себе столик и позвонив горничной. Линара появилась с завтраком, а за ней и король. Эрик молча сел в кресло напротив неё и стал наблюдать, как девушка ест. Та же, нимало не смущаясь, с аппетитом уплетала завтрак. Конечно, нелегко было не обращать внимания на пристальный взгляд короля, но Даниэль вспомнила уроки трудной жизни на Земле и представила, что Эрика здесь вообще нет.
Поев, она откинулась на подушки и уставилась на короля холодным, равнодушным взглядом, прекрасно осознавая, что выглядит чертовски соблазнительно. Она по опыту знала, недоступность очень заводит мужчин, и собиралась именно на этом играть, чтобы измотать Эрика. Небрежно достав кинжал, она стала поигрывать им, ещё больше действуя королю на нервы, посему первым молчание нарушил он.
- Дени, не надейся, что ты выйдешь отсюда.
- Леди Даниэль, - напомнила она. - Вы не собираетесь отпускать меня, ваше величество?
- Нет. Из замка ты не выйдешь, тебя просто не выпустят. Я найду способ справиться с тобой, леди, - усмехнувшись, добавил он.
- Удачи, - невозмутимо отозвалась Даниэль.
- И не надейся на помощь своего принца, он вряд ли доберётся до тебя.
Она проигнорировала его слова, задумчиво улыбнувшись, и отстранённо глядя в огонь камина.
- Оставьте меня в покое, ваше величество, - пожала она плечами. - И все будут довольны.
- Даже не подумаю, леди, - он поднялся. - Ты - необычная женщина, красивая, и с характером, мне такие нравятся. До встречи.
Подобные словесные перепалки доставляли Даниэль определённое удовлетворение, на Эрике она отыгрывалась за прошлое, когда вынуждена была вести себя покорно и терпеть подобных мужчин. Девушка стала капризной, выбирая самые соблазнительные наряды и не подпуская к себе Эрика, доводя его до бешенства своим поведением. Король скрежетал зубами от бессилия, наблюдая за гибкой фигуркой в голубом платье, прогуливавшейся по галерее в сопровождении двух стражников, и изнывая от желания обладать ею немедленно.
Дени ждала, пока заживёт рука и она сможет предпринять попытку сбежать из замка, её опасная игра могла в любой момент прекратиться, как только у Эрика иссякнет терпение - а оно у него было на исходе, если девушка правильно понимала напряженный, злой взгляд, потемневшие глаза и сжатые губы.
Очередной разговор с королём заставил Даниэль пересмотреть планы и предпринять попытку побега, несмотря на ещё нывшее плечо.
Она ужинала у себя, Эрик сидел напротив, как обычно, наблюдая за ней.
- Я женюсь на тебе, - сказал вдруг он.
Дени удалось проглотить кусок и не подавиться. Она подняла на него яростный взгляд.
- Думаете, ваше величество, этим смягчить меня? Не получится. Я не горю желанием выскочить замуж, - резко ответила она. - А уж за тебя тем более.
- Из тебя получится достойная королева, - продолжал он. - И потом, ты же не хочешь становиться моей любовницей. А вот после свадьбы я буду иметь полное право находиться в одной с тобой спальне, и... - Эрик сделал паузу, - делать всё, что мне захочется.
- Послушай, ты всегда такой дурак? - с интересом спросила она, смерив его взглядом. - Вынь бананы из ушей, умник, я не горю желанием становиться ни твоей любовницей, ни женой. А попробуешь изнасиловать меня, останешься без того, что делает тебя мужиком, - грубо закончила она.
- А я не хочу тебя насиловать, - вкрадчиво отозвался король, голубые глаза блеснули. - И уверяю, Дени, ещё ни одна женщина в моей постели не осталась равнодушной или недовольной. Может, не стоит упрямиться, мм?
Даниэль прищурилась.
- Я тебе не подстилка, - отчеканила она. - Избавь меня от своего присутствия и закрой дверь с той стороны.
Эрик рассмеялся.
- Я ведь могу и связать тебя, красавица моя, - его взгляд медленно прогулялся по её фигурке. - Тогда у тебя просто не останется выбора. А уж я постараюсь, чтобы тебе понравилось.
- В таком случае, тебе придётся постоянно держать меня связанной, - она улыбнулась, но в зелёных глазах плескался холод. - Потому что как только мои руки станут свободными, можешь распрощаться со своими причиндалами.