- Милая вещица - эти зонтики, - он сложил предмет и поставил в угол.
- Ну ёлки, ты когда-нибудь хоть раз послушался меня?! - простонала она, поспешно опустившись обратно в воду, под спасительную шапку жемчужной пены. - Даже отдохнуть спокойно не даёшь!
Она метнула в сторону Дика уничтожающий взгляд.
- Радость моя, я не видел тебя целую неделю, ужасно соскучился, так что не ворчи, и примирись с моим присутствием, - он весело улыбнулся, и не думая выходить.
- Ну и иди к чёрту, - огрызнулась она.
- Прекрати ругаться, Дени, - он присел на край ванной.
- Щаз, - пробормотала она, зевнув.
- Даниэль, - Дик провёл пальцем по её щеке, отчего девушка вздрогнула. - Я никоим образом не хочу тебя торопить, или к чему-то принуждать, но... ты не думаешь, что чем скорее примешь моё предложение, тем будет для тебя лучше?
Сердце Дени пропустило удар, она сглотнула.
- Чем же будет для меня лучше? - благодаря титаническим усилиям, её голос прозвучал нормально.
- Я смогу набить морду любой сволочи, посмевшей покуситься на мою жену, и совершенно официально, - улыбнулся он. - В том числе и Эрику, буде он снова возымеет желание похитить тебя.
Она помолчала, обдумывая его слова, и с некоторым страхом призналась себе, что, в общем-то, согласна с предложением.
- Хорошо, - тихо сказала Дени. - Я выйду за тебя замуж, Ричард. Какая дата тебя устроит?
- Милая моя, не надо так хмуро, - мягко произнёс Дик, подняв её голову за подбородок. - Я же не предлагаю чего-то страшного, Даниэль. И потом... разве ты сама не хочешь выйти замуж?
- Угу, ещё скажи, что я всю жизнь мечтала стать именно твоей женой, - буркнула Дени, изо всех сил стиснув руки под водой - её одолевало сильнейшее искушение окунуть его в ванну.
- А чем я тебя не устраиваю? - изогнул он бровь. - Я как-то дурно отношусь к тебе? Принуждаю к чему-то? Не учитываю твоих желаний, а? А может, я вообще тебе не нравлюсь?
- Вот последнее, пожалуй, больше всего соответствует истине, - поджала она губы. - Ты чрезвычайно раздражаешь меня, Дик. И твои шуточки иногда переходят границы.
- Правда? - вкрадчиво сказал он, глядя ей в глаза. - Милая моя, я тебе действительно не нравлюсь? Ни капельки? И тебе неприятно, когда я целую тебя?
Щёки девушки вспыхнули, она нахмурилась, сверкнув зелёными глазами. Признавать правоту Дика не хотелось.
- Ты задаёшь нескромные вопросы, Ричард!
- Радость моя зеленоглазая, имею право, как будущий муж. Ну, ответь. Это так? Я тебе не нравлюсь?
Даниэль не могла врать ни самой себе, ни ему тем более, и потому ещё больше покраснела.
- Нет, - еле слышно ответила она, сдавшись.
- Хм... Может, ты равнодушна ко мне? - задумчиво продолжил он, не отводя взгляда от её лица.
Она отрицательно покачала головой.
- Тогда?.. - Ричард замолчал, побуждая её говорить.
Даниэль зажмурилась, набрала побольше воздуха, и выпалила на одном дыхании:
- Ты нравишься мне...
- Спасибо, милая, - улыбнулся он, чмокнув её в кончик носика. - Ты просто очаровательное создание.
- Выйди и дай мне одеться, - сердито ответила она, чувствуя себя ужасно неловко.
Ричард спокойно подошёл к стулу, где лежало полотенце и халат, и, забрав последний, вышел. Дени уставилась на дверь.
- Ричард, чёрт тебя возьми, отдай халат немедленно!
- Выйди и возьми его, - последовал невозмутимый ответ.
Даниэль поняла, чего он хочет - снова полюбоваться на её ножки. Или избавить от вдруг появившейся стеснительности?.. Выругавшись, она вышла из ванной и завернулась в полотенце.
- Не охота мне в таком виде появляться перед ним, - пробормотала Дени, глядя на себя в зеркало.
Придерживая верх полотенца, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула - Дик стоял спиной к ней, у окна. Халат лежал на кровати. Дени как можно тише выскользнула из ванной и на цыпочках подошла к кровати.
- Радость моя, ты просто потрясающе выглядишь в таком наряде.
От неожиданности она чуть не выпустила край полотенца. Глянув на Дика, она увидела, что принц стоит, и с усмешкой смотрит на неё. В янтарных глазах горел знакомый огонёк, от которого Дени вдруг стало жарко. Чертыхнувшись, она схватила халат и кинулась обратно в ванную. Прижавшись спиной к двери, она громко сказала:
- Имей совесть и дай мне одеться!
Дик улыбнулся. Он и не собирался заходить в ванну, хотя очень хотелось. Через несколько минут она вышла обратно, уже в халате, плотно запахнувшись и туго завязав пояс.
- Теперь я буду отдыхать, - Даниэль растянулась на кровати, закрыв глаза. - И большая просьба, в ближайшие три часа меня не трогать, ладно?
- Я тоже не прочь отдохнуть, - Ричард устроился рядом с ней, - я не спал больше суток.
Дени что-то неразборчиво пробурчала, когда почувствовала, что он обнимает её, но не отстранилась, и вскоре уже спала.
Девушка проснулась отдохнувшей и зверски голодной. Зевнув, она села на кровати.
- Кушать подано, миледи, - Даниэль уставилась на стоящего перед ней Дика с подносом.
- Как ты догадался, что я проснусь голодная? - рассмеялась она.
- Ну, я судил по собственному самочувствию, - улыбнулся он. - И не думаю, что Эрик покормил тебя перед... свадьбой.
Даниэль накинулась на еду, и быстро расправилась с обедом. Отодвинув поднос, она встала и отошла к окну.
- Теперь я чувствую себя человеком... Какие на сегодня планы? - поинтересовалась Дени, глядя на раскинувшийся парк.
- Устроить суд. Над изменницей, - Ричард остановился рядом с ней.
- О? - Дени обернулась, изогнув бровь. - Ты решил дать пинка леди Хоуп?
- Я получил наглядное доказательство, что это она подстроила твоё похищение, я тоже видел её в Санторе, а терпеть подобное я не намерен, - жёстко ответил Дик, прищурившись
- Ну и когда же будет сие знаменательное событие? - Дени медленно улыбнулась.
- Сегодня вечером, - он усмехнулся в ответ и покосился на собеседницу. - Уже вся страна знает, что леди Даниэль была похищена, и мои подданные дружно негодуют и требуют наказания для виноватых. Шутка ли, похищение во дворце, да ещё и почётной гостьи!
- Хм... - Дени почувствовала слабый румянец на щеках, она и не думала, что к её скромной персоне проявят такое внимание.
- У тебя имеются планы на оставшееся время до вечера? - поинтересовался вдруг Дик.
- Да нет, а что? - она с любопытством глянула на него.
- Одевайся, хочу показать тебе одно удивительное место. Жду в гостиной, - он направился к выходу из спальни.
- Мм... это место подразумевает платье или штаны? - Дени остановилась около шкафа.
- Как тебе удобнее, радость моя, - отозвался Ричард, и вышел.
Даниэль предпочла штаны и рубашку. Пристегнув к поясу меч - после недавнего рискованного приключения она дала себе слово, что носу не высунет из дворца без оружия, - девушка вышла к Ричарду.
- Сюрприз номер один, мы не полетим, - весело сказал он, когда они миновали стоянку флаеров.
- А как? На лошадях, что ли? Так имей в виду, я не умею ездить верхом, - в её голосе послышалось лёгкое беспокойство.
- Ты почти угадала, только мы поедем не на лошадях. Подожди тут, - Дик скрылся в густых зарослях.
Через некоторое время послышалось тихое ржание, и Даниэль едва верила собственным глазам: перед ней стояли два единорога.
- Настоящие?.. - выдохнула она совершенно дурацкий вопрос. - Боже, я видела их только на старинных картинках...
Животные были белоснежные, изящные, посередине лба рос длинный витой рог, карие глаза с длинными ресницами внимательно глядели на неё.