Арлена опустила взгляд и слегка покраснела, и ответил Кендрик.
- Два года назад в Совете Управления случилось недоразумение, - мужчина пожал плечами. - Кресло председателя занял не слишком подходящий человек, наделавший много ошибок. Теперь приходится их исправлять. Надеюсь, вы не в обиде, - Кендрик улыбнулся, и резкие черты лица смягчились.
- Понимаю, - спокойно ответил Ричард. - Раз дело обстоит так, рад видеть вас в Арании. И ваших торговцев тоже. Скоро большая ярмарка, думаю, возобновление между нашими странами торговли обрадует всех.
- Благодарю вас, милый принц, - Арлена коснулась его руки. - Приятно, что вы не злопамятны.
- Добро пожаловать в Аранию, господа, - Дик ненавязчиво избавился от тонких пальчиков гостьи. - Прошу прощения, нас ждут дела.
Даниэль вслед за мужем покинула террасу. На выходе из зала Дик остановился и обернулся: Арлена и Кендрик направлялись к противоположной двери, негромко разговаривая. Даниэль покосилась на Ричарда - пристально глядя в спину женщины, он сделал какой-то знак рукой, Арлена вздрогнула, чуть замедлила шаг, но не повернулась.
- Ясненько, - Дик кивнул.
- Что? - Дени с любопытством глянула на мужа.
- Арлена сильная волшебница, - пояснил он.
- Значит, она была в наших комнатах? - Дени прищурилась и прикусила губу.
- Может быть, но возникает вопрос зачем, - Ричард задумчиво нахмурился. - Надо понаблюдать за ними, возможно, что-то прояснится. Я отдам необходимые распоряжения начальнику службы безопасности дворца.
Девушка недовольно вздохнула.
- Ерунда какая-то, мне хватило приключений до свадьбы. Не хотелось бы снова влезать в них, - с лёгким раздражением произнесла она.
- Не волнуйся, всё будет в порядке, - Дик обнял жену. - Я позабочусь о твоём спокойствии.
Целую неделю город готовился к празднику Середины Лета. С окрестных ферм и деревень жители стекались в столицу, гостиницы были переполнены, дома и улицы украшались гирляндами цветов. На центральной площади вырастали палатки торговцев. Лавки ткачей заметно опустели, портным же наоборот, прибавилось работы. Каждый считал своим долгом заказать новые наряды для праздника, длившегося две недели.
Даниэль с нетерпением ждала праздника, для неё первого в Арании. Она довольно улыбнулась, вспомнив наряд, что подарил Дик к открытию - белая кружевная блузка, тёмно-зелёный корсаж и юбка более светлого оттенка. У Даниэль руки чесались скорее одеть обновки.
- Дик знает, что мне идёт, - она улыбнулась и подошла к кровати. - Вот только, где его сейчас черти носят?..
- Попробуй, догадайся, - раздался голос с порога спальни.
Она хмыкнула, не оборачиваясь.
- Я повешу тебе на шею колокольчик.
- Ты до сих пор не привыкла к моим бесшумным появлениям? - Дик подошёл к ней и обнял.
- И никогда не привыкну, - Даниэль выскользнула из рук мужа. - А теперь отвечай, где тебя носило?
- Я навещал наших подозрительных послов, - он снял рубашку и растянулся на кровати.
- И? - Дени выжидающе смотрела на Дика, скрестив руки на груди.
- Хм... они изъявили желание отправиться завтра на ярмарку, и я получил весьма интересное предложение.
- Какое? - она нахмурилась.
- Лучше спроси, от кого, - ухмыльнулся Дик. - Леди Арлена предложила поужинать с ней завтра, когда Кендрика не будет.
- И что ты ответил? - Даниэль была уверена, что он не согласился, но её выводила из себя такая манера поддразнивания.
- Радость моя, как я могу отказать красивой женщине?
- Дик!! - принцесса схватила подушку и швырнула её в Ричарда.
Тот рассмеялся.
- Милая, расслабься, конечно, я деликатно намекнул, что у меня имеется любимая жена, с которой я и предпочитаю проводить вечера, ночи, и дни.
- С тобой никаких нервов не хватит, - проворчала Даниэль, снимая халат и садясь на кровать. - Вот возьму и закручу роман с этим иностранцем, что тогда будешь делать?
- Ничего, - Дик склонился над женой.
- Что? - возмутилась она, приподнимаясь на локтях. - Как это ничего?!
- Потому что этого никогда не будет, чудо ты моё, - улыбнулся он, коснувшись пальцем кончика носа девушки. - И вообще, по-моему, мы слишком много говорим, тебе не кажется?
- На мой взгляд, за свои шуточки ты заслуживаешь наказания, - ехидно усмехнулась Даниэль, обнимая его.
- Миледи, я весь в вашем распоряжении, делайте со мной, что хотите, - Дик наклонился к ней ещё ближе.
- Болтун... - с нежной улыбкой выдохнула Дени.
Она не дала ему ничего ответить, закрыв рот поцелуем.
На следующее утро Дени проснулась в прекрасном настроении и в предвкушении развлечений.
- Дени, милая, ты чего вскочила так рано? - сонно спросил Дик.
- Ничуть не рано, скоро уже открытие праздника на главной площади, - она взяла халат и направилась в ванную. - Так что, дорогой мой, подъём! Чтобы, когда я вышла, кровать была застелена!
Дик хмыкнул, ничего не ответив. Прежде, чем одеться, Даниэль выгнала его в гостиную.
- Ты стала такой скромницей? - поддел он её.
- Я хочу одеться нормально, без твоих замечаний и шуточек, - девушка вытолкала мужа из спальни.
Поскольку в наряд можно было одеться самой, Даниэль не стала звонить горничной. По правде говоря, она до сих пор не очень привыкла к слугам, и большинство дел предпочитала делать сама. Через некоторое время принцесса появилась на пороге гостиной.
- Ну как я? - она крутанулась на месте.
- Отлично, - он чуть улыбнулся. - Как всегда, милая.
Девушка улыбнулась и порозовела от удовольствия
- Надеюсь, сегодняшний день обойдётся без сюрпризов, - сказала Дени, взяв Дика под руку и направляясь к двери.
День действительно прошёл нормально, хотя принцесса несколько раз замечала в толпе тоненькую фигурку и пристальный взгляд синих глаз Арлены. 'Какого чёрта она следит за нами?'
Постепенно на столицу опустилась тёплая летняя ночь, праздник был в самом разгаре. Народ стекался на центральную площадь, откуда доносились звуки музыки - там начинались танцы. Принцесса смотрела на пары и невольно притопывала в такт.
- Ну что, пойдём? - Дик взял жену за руку.
- Дик, я же не умею, - она неуверенно улыбнулась.
- Да ну? - он изогнул бровь. - Сколько ты живёшь в Арании, милая, пора перестать ощущать себя гостьей. На приёмах отплясываешь весьма лихо, а здесь и уметь не надо.
Даниэль рассмеялась.
- Провокатор ты, Дик! Пошли.
...Они от души повеселились на танцах, и Дени чувствовала себя совершенно счастливой. Неожиданно в толпе мелькнуло знакомое лицо, и девушка мгновенно насторожилась. Ей очень не понравился взгляд гостьи.
- Дик, там Арлена, - негромко произнесла принцесса.
Он едва взглянул на жену посла, и вдруг резко повернулся спиной к ней, закрыв собой Даниэль. Девушка ощутила довольно сильный удар... чего? Какой-то невидимой силы, очень мощной. Несколькими мгновениями позже в небе взорвался целый фейерверк огней ярких цветов. Народ приветствовал это чудо восторженными криками. Тем временем Дик схватил Даниэль за руку, и они быстро выбрались из толпы, попытавшись догнать Арлену. Принцесса то и дело видела мелькавшие впереди синие одежды иностранки. Однако к досаде Дика и Дени виновнице происшествия удалось скрыться - слишком много народа гуляло по вечерним улицам города. Даниэль прислонилась к стене, тяжело дыша.
- Дик, что это было? - спросила она.
- Ты в порядке? - девушка кивнула. - Магия, Дени, - объяснил Ричард. - Тебя пытались убить с помощью магии.
Она помолчала.
- Уже убить? Интересно... - протянула принцесса. - Пару дней назад вырисовывалось всего лишь похищение. А что это был за салют?