- Даркерин можно достать в Арании?
- Нечасто. Его добывают всего в нескольких шахтах, в отрогах гор. Большинство таких шахт находится в Шанаре. Потому даркерин и считается в Арании драгоценным камнем, из-за редкости.
- Черти полосатые! - сердито выругалась Даниэль, нервно пройдясь по кабинету. - За какими демонами явились эти двое в Долину?!
- Думаю, не ошибусь, если скажу, что из-за тебя, - медленно ответил Дик. - До твоего появления они и не вспоминали о существовании Арании. Мы обменивались письмами, но не послами. Им нужна ты, одной - чтобы убить, это уже совершенно ясно, ну а Кендрик скорее всего хочет заполучить тебя живой и невредимой. Пока примем такой порядок вещей. Поскольку оба увидели тебя здесь первый раз, объяснение, что Арлена просто ревнует, а Кендрик страстно влюбился и жаждет тебя для себя, выглядит натянутым.
Даниэль потёрла лоб.
- Дик, поехали в Лес Сновидений, - тихо попросила она. - В голове совершеннейший бардак, мне надо отдохнуть.
- Хорошо, милая. Только закончу с делами, подождёшь?
- Лучше ты меня догонишь, - она улыбнулась.
- Ладно, - согласился Ричард. - Только будь осторожнее, послы могли задумать что-нибудь ещё.
Принцесса вернулась в спальню и переоделась в штаны и рубашку. Подумав, она прихватила меч.
- Оставлю его на опушке, - пробормотала Даниэль. - Мало ли что, Дик прав.
Она застёгивала плащ, стоя перед зеркалом в спальне, когда в гостиной послышался неясный шум. Даниэль насторожилась, потом мягкими неслышными шагами направилась к приоткрытой двери - и обнаружила Арлену. Та что-то искала, внимательно рассматривая статуэтки на каминной полке.
- Доброе утро, леди, - Арлена резко обернулась.
Дени стояла, небрежно опираясь на дверной косяк, и смотрела на гостью, прищурив глаза.
- Что вы забыли в моей гостиной? - резким голосом спросила Даниэль.
- А... я хотела пригласить вас, ваше высочество, и вашего мужа пообедать с нами. Если, конечно, вы не заняты...
Арлена присела в реверансе, почтительно склонив головку, и поглядывая на принцессу любопытным взглядом. Даниэль помолчала, оставив при себе замечание о том, что гостья могла послать приглашение в письменном виде, а не являться самолично.
- Я передам вашу просьбу мужу, - кивнула она. - Мы подумаем и известим о нашем ответе.
Арлена встала и молча покинула комнату. Хмурясь, Дени вышла за ней и спустилась в парк, за единорогом. Что же искала женщина в их с Диком комнатах?..
Принцесса подъехала к опушке Леса Сновидений и спешилась.
- На тебе он будет в безопасности, - обратилась она к единорогу, снимая пояс с мечом и вешая его на шею животного.
В ожидании Дика Даниэль бродила меж деревьев и кустов, обдумывая предложение Арлены: идти или не идти? Кто знает, какую гадость задумала на сей раз неугомонная парочка? Но с другой стороны, появился шанс всё-таки выведать, зачем они пожаловали в Аранию под прикрытием возобновления торговли между странами. У девушки вырвался раздражённый вздох. Только она собралась отдохнуть от бурных событий прошлого месяца, как снова приключения свалились на голову. Они, конечно, разнообразят жизнь, но не тогда, когда тебя пытаются убить.
- Что так вздыхаем?
Чьи-то руки легли ей на талию, и Даниэль чуть не вскрикнула от неожиданности.
- Дик, чтоб тебя, - она сердито посмотрела на мужа. - Я так заикой стану.
- Расслабься, милая, - негромко рассмеялся он. - В Лесу Сновидений тебе никакая опасность не грозит, ни от кого. Присядем, поговорим.
Они опустились на мягкий мох, Даниэль устроилась на коленях мужа.
- Я сегодня застала в гостиной Арлену, - поделилась девушка новостью. - Она что-то искала там.
- Что? - Дик насторожился.
- Не знаю. Я не стала спрашивать. Она притворилась, что зашла пригласить нас на обед. Мы пойдём?
- А ты хочешь? - задал встречный вопрос её муж.
- Элементарная вежливость требует, чтобы мы пришли. Строят они нам пакости или нет, но они - послы соседнего государства.
- Ну что ж, в таком случае, мы пойдём.
- Дик, - Даниэль медленно улыбнулась. - Мне пришла в голову потрясающая идея.
У неё заблестели глаза.
- И какая же? - принц с интересом посмотрел на жену.
- Ты сможешь достать точно такую же брошь?
- Просто брошь? - уточнил он.
- Да. Украшение, а не магическую штучку, - Дени кивнула.
- Мм... это осуществимо. А зачем она тебе? - Дик вопросительно посмотрел на девушку.
- Ты завтра подаришь её Арлене за обедом, - невозмутимо отозвалась Даниэль.
- Хм... весьма тонкий намёк, умница моя, - усмехнулся Ричард. - И какую же цель ты преследуешь?
- Интересна её реакция, - пожала плечами девушка. - Может, узнаем что-нибудь новенькое, в момент испуга человек себя обычно не контролирует.
- Идея хорошая, - согласился он. - Ладно, оставим пока послов в покое, я хотел поговорить с тобой о другом.
- О чём?
- О твоей способности к магии, - спокойно произнёс Дик.
- Не дури, ну откуда в моём родном мире магия? - фыркнула Даниэль. - В мире техники?
- Детка, магия существует помимо времени и пространства, она просто есть. Просто где-то в ущерб ей развивается техника, а где-то - внимание уделяется самой магии. Люди рождаются с даром во всех мирах, просто не везде им удаётся раскрыть эту способность и развить её.
- Дик, но я не хочу, чтобы у меня была эта самая способность к магии, - недовольно сказала принцесса. - Получается слишком уж по-книжному, и в другой мир попала, и нашла любовь, и вдобавок ко всему, есть врождённая способность к магии.
- Радость моя, ничего не поделаешь, если у тебя имеется дар, его надо научиться контролировать. Знаешь ли, неуправляемая магия может натворить нехороших дел, - Дик помолчал. - Например, если человек испытывает сильные негативные эмоции - гнев, раздражение, ненависть, - при достаточно сильном даре бьются и ломаются вещи. Собственно, поэтому я и поехал учиться в Шанару, когда после вспышки злости лишился чайного сервиза, не коснувшись его и пальцем. А уж твой-то взрывной характер вообще может натворить делов, - он усмехнулся.
- Ох, Дик, каким ты бываешь нудным, - вздохнула Даниэль.
- А ты бываешь чертовски несносной, леди Колючка, - Ричард чмокнул её в нос. - А теперь позволь преподать тебе несколько простейших уроков.
Дик показал, как ставить защиту, как не позволить дару выйти из-под контроля, и научил чувствовать внутри эту странную силу. Девушка удивлялась, что ей так легко это далось, собственный дар ощущался, как покалывание в ладошках, и её всё время тянуло почесать их.
Они вернулись во дворец вечером. Усталая Даниэль заснула быстро, и сон не омрачали никакие кошмары. Утром принцесса передала Арлене через горничную, что они с Диком придут на обед. К назначенному времени вернулся Ричард и протянул жене небольшую квадратную коробочку.
- Как тебе? Похоже?
На чёрном бархате лежала брошь - точная копия смертельной магической игрушки. Даркерин мерцал, узор из тонких серебряных кружев соответствовал подарку Арлены, голубоватые камешки переливались в солнечном свете. Даниэль удовлетворённо улыбнулась.
- Ты просто прелесть, муж. Я тебя обожаю.
- И только? В благодарность всего лишь слова? Маловато будет, - ухмыльнулся Ричард.
- Нахал, - фыркнула девушка, и легко поцеловала его. - Остальное получишь вечером. Нам пора идти на обед.
Пока они шли, Даниэль нервно жаловалась Дику:
- Не представляю, о чём с ними разговаривать. У меня на языке вертятся одни вопросы по поводу их делишек, и тех попыток убить или похитить меня.
- Не волнуйся, родная, мы недолго пробудем с ними. У меня ещё остались дела, это во-первых, а во-вторых, я хочу погулять по городу с тобой, - Ричард чмокнул жену в висок.
- Ох... ладно, - она вздохнула.
Обед протекал мирно, Дик умело направлял разговор на нейтральные темы, избегая скользких, и портило атмосферу только одно обстоятельство: слишком пристальный взгляд Кендрика. Даниэль казалось, он её просто раздевает, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы не поёжиться. Насколько Дени казалась спокойной внешне, настолько была напряжена внутренне. Она ожидала подвоха каждую минуту, её не обманывали ни светская улыбка Арлены, ни вежливые фразы Кендрика. Настороженность витала в воздухе.