- Очень хочется надеяться, - кивнула Даниэль. - Ладно, когда мы приступим к занятиям?
- С завтрашнего утра. Кендрик не подозревает о тайных комнатах собственной резиденции, он приобрёл этот особняк у владельца не так давно. Но лучше не давать ему повода подозревать о наличии таковых, и потому я буду оставлять вам задания. Если возникнут вопросы, просто оставьте записку, что хотите встретиться, и Кринна отведёт вас ко мне. Но только исключительно ночью, это непреложное условие.
- Согласна, - кивнула Даниэль. - Только... я пойму ваши задания, если они будут просто написаны на бумаге?
- Вы умная женщина, ваше высочество, - Виона изогнула бровь. - Контроль над магией не значит бормотание заклинаний и размахивание руками. В большинстве это управление эмоциями и желаниями, облечение их в конкретные формы. Чтобы сотворить огненный шар, не надо слов, нужна концентрация и умение управлять собственной энергией, направить её в нужное русло, вот и всё. У вас всё получится, не волнуйтесь.
- Хорошо, вы меня убедили, - она утомлённо зевнула. - Простите, Виона, просто у меня был трудный день...
- Да, конечно, - спохватилась Виона. - Кринна, проводи её высочество обратно.
- Спокойной ночи, - Дени встала.
- До встречи, - улыбнулась женщина.
Даниэль, сосредоточенно нахмурившись, читала тонкий лист, испещрённый письменами и схемами.
- Так... Значит, луч, да? - пробормотала она. - Ну, попробуем...
Принцесса особым образом, как показывал рисунок, сложила пальцы, глубоко вздохнула, и скрестила руки перед собой, чётко представив узкий светящийся луч энергии, который хотела получить. На выдохе она резко развела ладони в стороны, в глубине души сомневаясь, что у неё что-то выйдет. Это было её первое серьёзное задание, все прошлые были в основном подготовительные - как сконцентрироваться, как настроиться на свой дар, и тому подобное. Перед Даниэль в воздухе, слегка подрагивая, повисла тонкая длинная палка желтоватого цвета. Дени с изумлением уставилась на дело рук своих, радостная улыбка появилась на её лице.
- Ох... никогда бы не подумала, что способна на такое.
Уже вторую неделю принцесса усиленно занималась магией, и за это время она встречалась с Вионой два раза, когда та сама просила Даниэль прийти, чтобы проверить, чему девушка научилась. Кендрик не появлялся, завтраки обеды и ужины пленницы проходили в одиночестве. Стражники сопровождали Даниэль везде за пределами её комнаты, только во внутреннем дворике, куда выходила дверь покоев, она могла остаться одна и почувствовать некое подобие свободы.
Неожиданно за дверью послышались шаги, и девушка быстро сжала кулак - луч чистой энергии исчез. Дверь комнаты распахнулась, и вошёл Кендрик.
- Что, ездил к своему нанимателю? - с ходу холодно поинтересовалась Дени, смерив посетителя неприязненным взглядом. - И решил уведомить меня об этом?
- Твой острый язычок до добра не доведёт, - Кендрик вышел на середину комнаты. - Просто я соскучился по тебе, Дени.
- Ваше высочество, - оборвала его девушка, скрестив руки на груди.
Он махнул рукой, не сводя с неё взгляда, в его глазах загорелся опасный огонёк.
- Ты ничего не сможешь сделать мне, Дени.
Она прищурилась, Кендрик сделал шаг по направлению к ней.
- Стой там, где стоишь, - предупреждающе сказала она, выставляя перед собой руки. - Не думай, что я совсем беспомощная без меча!
- Ты не испугаешь меня, принцесса, - посол улыбнулся хищной улыбкой и быстро подошёл к ней.
Даниэль мгновенно выставила перед собой особым образом скрещенные пальцы. Кендрик удивлённо поднял брови, но он знал, как преодолеть препятствие - благо, на сей раз, на девушке не было даркерина. Она всегда его снимала, когда занималась, во избежание роковых случайностей. Даниэль пожалела, что Виона ещё не допустила её к изучению щитов, потому как защита треснула, и девушка от неожиданности поморщилась, испытав мимолётное неприятное ощущение. Кендрик моментально оказался рядом, и схватив принцессу, завёл ей руку за спину. Дени выдохнула сквозь зубы, взбешённая до предела поведением Кендрика.
- Ну, что ты скажешь теперь, Дени? - вкрадчиво спросил он. - Твой муж не научил тебя ставить защиту посильнее, какая досада!
- Я отнюдь не кисейная барышня! - прорычала она сквозь зубы, жалея, что уже умеет контролировать свою силу - ах, как хотелось её выпустить!
Но боль от вывернутой руки и бушующий гнев мешал расслабиться и снять сдерживающие барьеры, и потому Даниэль воспользовалась несколько другими методами. С силой наступив ему каблучком на ногу - Кендрик зашипел от боли и неожиданности и немного ослабил хватку, - принцесса двинула ему острым локотком в живот, поскольку вторая рука оставалась свободной.
Незваный гость охнул, выпустив девушку, и согнулся пополам. В довершение Дени хорошо приложила ему кулаком под дых - драться она научилась ещё на Земле, и очень даже неплохо научилась. Учитывая ежедневные тренировки с Диком на мечах, Даниэль обладала неплохими мышцами, и её удары были весьма чувствительными для Кендрика. Скрипя зубами от боли, он выпрямился, с трудом сохраняя спокойствие.
- Это было ошибкой с вашей стороны, ваше высочество, - процедил он сквозь зубы. - Не стоило доводить до крайностей.
Мило улыбнувшись - улыбка не коснулась потемневших от гнева глаз, - она сделала реверанс.
- Всего хорошего, милорд посол. Закройте дверь с той стороны.
Оставшись одна, Даниэль отдышалась, успокоилась, и поняла, что ей надо срочно поговорить с Вионой на предмет собственной защиты. Не оставляло сомнений, Кендрик отомстит, вопрос стоял, как скоро он наведается к пленнице. И тогда уже Даниэль не отделается так легко. Написав несколько слов на листочке бумаги, она оставила их в потайной нише, и принялась нервно мерить шагами комнату, сожалея, что не умеет передавать мысли на расстоянии. Девушка вздрагивала от малейшего шума в коридоре, ожидая возвращения Кендрика, но пока посол не появлялся. Бросив косой взгляд на дверь, Даниэль взяла стул и подпёрла им дверную ручку, сетуя на отсутствие внутренних запоров.
- Ваше высочество?
Принцесса резко обернулась, и, увидев Кринну, чуть не умерла от облегчения.
- Мне срочно нужна Виона! - кинулась она к женщине. - Дело не терпит отлагательства!
Помощница волшебницы без слов развернулась и углубилась в лабиринт переходов и лестниц, не задавая лишних вопросов. Они почти бежали, и когда Даниэль предстала перед Вионой, она дышала, как загнанная лошадь.
- Присядьте, ваше высочество, - Виона указала на стул. - Вы выглядите встревоженной.
- Нужно срочно что-то придумать в отношении Кендрика, - Даниэль сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание. - Мы... подрались.
Виона усмехнулась, девушка смущённо опустила взгляд, но тут же снова посмотрела на женщину.
- Он вернётся обязательно, и тогда я уже не смогу с ним справиться, - в голосе принцессы послышались тоскливые нотки. - Тогда он точно изнасилует в отместку за моё поведение. И наплевать ему будет на того, кто заплатил за меня.
Виона задумалась, нахмурив лоб.
- Ваше высочество, но вы же понимаете, что не можете вот так просто исчезнуть, это ещё больше возбудит в Кендрике подозрения. Надо, чтобы он просто оставил вас в покое. И забыл на ближайшие пару недель о том, что в его доме живёте вы.
Даниэль фыркнула.
- Вы ставите перед собой невыполнимую задачу, Виона. Такое случится только в случае моей безвременной кончины, чего Кендрик никогда не допустит.
Женщина замерла и уставилась на принцессу.
- Что вы так на меня смотрите? - слегка забеспокоилась та. - Я что-то не то сказала?
- Наоборот, - Виона медленно улыбнулась. - Вы подали потрясающую идею, ваше высочество!
Брови девушки взлетели вверх.
- Просветите меня на сей счёт, пожалуйста. Я что-то в последнее время плохо соображаю.