И ещё одно. Даниэль заметила, что частенько думает о нём, особенно, когда остаётся одна. Тревожное чувство внутри усилилось, она оказалась не готова к тому, что где-то там, внутри, ещё остались нормальные, человеческие чувства, которые она может испытывать. Дени стала бояться Ричарда, их ежедневных прогулок, занятий. Она боялась, что он предпримет какие-то решительные действия в отношении неё, и... Даниэль не представляла, что тогда будет.
- И о чём же, интересно, задумалась? - усмехнулся Ричард, не сводя с неё пристального взгляда, чем ужасно смущал девушку.
'Смущая?.. Я же никогда не смущалась, если на меня смотрели мужчины!..'
- Чёрт тебя дери! - прорычала она, увернувшись от его меча и отступая на шаг назад. - Перестань на меня пялиться!
- Не могу, - покачал он головой, по-прежнему улыбаясь. - Почему бы мне не смотреть на красивую девушку?
Даниэль ответила злым взглядом, медленно отступая к стене под натиском Ричарда. Появившийся огонёк в его глазах насторожил девушку, неприятный холодок пробежал вдоль спины.
- Можно потише, а? - ей становилось всё труднее отбивать стремительные удары Ричарда. - Я же только учусь!
Она прижалась спиной к стене, отступать дальше некуда.
- Правильно, учишься, - следующий ловкий удар выбил меч у неё из рук. - Но кто сказал, что только фехтованию? - обронил он не очень понятную ей фразу.
- Премного благодарна, что избавил от этой железки, - язвительно отозвалась Даниэль, собираясь отойти от стены и добраться до ванной.
Дик неожиданно почти вплотную приблизился к ней, и опёрся ладонями на стену рядом с головой девушки. Дени упёрла руки в бока, нахмурившись. Лицо принца оказалось в опасной близости, отчего сердце Даниэль провалилось куда-то в желудок. Она почувствовала себя очень неуютно, но решила ни за что не показывать собственной тревоги.
- Что это значит, Ричард! - возмутилась она. - Я устала и желаю добраться до душа! И позавтракать наконец!
- Успеешь, милая моя девочка, - его мягкие интонации поразили Даниэль, с ней никогда не говорили так ... так нежно.
Не успела она ничего сообразить, как ладонь Дика скользнула ей на талию.
- Не смей! - прошипела Даниэль, уперев руки ему в грудь, она моментально разгадала намерения Ричарда. И сказать, чего же больше хотелось - оказаться подальше отсюда, или чтобы он наконец поцеловал, Дени не могла. 'Боже, что за бред, я не хочу с ним целоваться!' мелькнула суматошная мысль. - Отпусти немедленно!
- Да ты боишься меня, - неожиданно сказал он.
- С какой радости?! - Даниэль снова предприняла попытку выбраться из объятий, безуспешную.
- Я не сделаю тебе ничего плохого, Дени, - прошептал он, убрав упрямый чёрный локон с её лба. - Просто поцелую...
Дени не успела ответить, Ричард наклонился и коснулся её губ. Она вся напряглась, ожидая грубости, не желая отвечать и стиснув зубы, но... Дик, казалось, и не требовал от неё ничего, его язык нежно поглаживал сомкнутые губы девушки, лаская, но не пытаясь проникнуть внутрь. Эта нежность, в конце концов, испугала Даниэль. И ещё, собственная готовность всё-таки ответить, какое-то смутное волнение от происходящего. Наконец Дени нашла в себе силы со всхлипом откинуть голову, и оттолкнуть Ричарда - он и не пытался удержать девушку. Ничего не сказав, она бегом покинула зал, страшась окрика за спиной, но обошлось.
Не заходя в комнату, Дени быстро вышла из дворца и отправилась к стоянке флаеров, пытаясь успокоить растрёпанные чувства. Ей срочно требовалось побыть немного одной, и попытаться разобраться в том, что только что произошло. Запрыгнув на сиденье, она сразу рванула ручку на второй уровень, флаер резко поднялся в воздух.
- Спокойно, спокойно, - сквозь зубы сказала Дени.
Несколько раз глубоко вздохнув, Даниэль немного пришла в себя, избегая думать о случившемся, однако воспоминания упорно не желали выходить из головы: мягкие губы Дика, сильные руки, обнимавшие её - не стискивавшие, а именно обнимавшие, собственная совершенно неожиданная реакция... Чёрт, а поцелуй ей всё-таки понравился. Даниэль рада бы не признаваться в этом, но от правды никуда не денешься. Впервые прикосновение мужчины не было ей противно.
Её размышления прервал знакомый голос:
- Дени, я хочу поговорить.
- Не понимаю, о чём, - холодно ответила Дени, не глядя на собеседника - флаер Ричарда поравнялся с её собственным.
- Понимаешь, - не отстал он. - Тебе не понравилось? Если нет, больше не повторится. Только честно, Дени.
Она только открыла рот, чтобы подтвердить, что да, не понравилось... 'Вруша, - ехидно отозвался внутренний голос. - И ведь хочешь, чтобы это случилось снова'.
- Ричард, давай не будем больше об этом, - напряжённым голосом ответила наконец Даниэль. - Просто... просто не делай так, ладно?
- Не могу обещать, - с лёгким сожалением произнёс Дик. - Дени, извини, но... ты мне нравишься. И мне хочется ещё раз поцеловать тебя.
Девушка промолчала, но не слова Ричарда насторожили её. У неё вдруг появилось предчувствие чего-то нехорошего, да такое острое, что она мгновенно забыла про недавнее происшествие, и оглянулась через плечо: сзади летели флаеры горцев, а одна горящая стрела уже направлялась к Дику.
- Ричард! - крикнула Дени, но поздно - стрела вонзилась в крыло, лёгкий материал сразу загорелся.
- Садись ко мне. Быстрее, - она подлетела максимально близко, выровняв аппарат.
- Сумасшедшая, уходи!
- Заткнись и делай, как я говорю, - оборвала она его, не сильно заботясь о вежливости - не до того было.
Дик молча перебрался во флаер Даниэль, рискуя свалиться вниз, и мгновением позже аппарат принца косо пошёл к земле.
- А теперь держись, - кратко произнесла Дени, дёрнув рычаг на третий уровень.
Горцы тем временем почти окружили их, оставив два выхода: горы или каменный лес. Даниэль выбрала второе.
- Куда ты летишь? - насторожился Ричард, поглядывая на серый массив.
- А что, есть варианты? - она изогнула бровь, бросив на него косой взгляд. - Я, например, не хочу в гости к твоему озабоченному соседу.
Дик издал смешок.
- Очень точное определение, Дени. Ладно, значит, Каменный лес. Только скорость не забудь сбросить, - он снова посмотрел на неё.
Спокойная, сосредоточенная, Дени выглядела сейчас очаровательно. Волосы девушки были перевязаны лентой, несколько выбившихся локонов разметал ветер, зелёные глаза, чуть прищурившись, смотрели вперёд. Ричард невольно залюбовался профилем, освещённым солнцем, в который раз за прошедшее время задавшись вопросом, действительно ли это та, кого он видел в Лесу Сновидений. После нескольких лет безуспешных поисков, и не только в этом мире, ему уже стало казаться, что девушка из снов таковой и останется. И вот, такой неожиданный подарок. Дик очень боялся ошибиться и в этот раз, но что-то внутри, интуиция, подсказывала, что Дени именно та, кого он искал.
Некоторые странности в её поведении, в том как она не любила касаться определённых тем, наводили Ричарда на мысли, что в прошлом Даниэль скрывалась какая-то мрачная тайна, которую она тщательно скрывала, и скорее всего, это связано с мужчинами. Гостья изо всех сил старалась сохранять дистанцию между ними, не заходя дальше дружеских отношений, и если он позволял себе какие-то комплименты, Дени заметно напрягалась. Но чем дальше, тем сложнее Ричарду было сдерживаться, Даниэль нравилась ему всё больше, хотелось дотронуться до неё, обнять, поцеловать, в конце концов. И сегодня он всё-таки решился осуществить своё желание.
Реакция девушки озадачила его, вот чего-чего, а страха в этих необыкновенных изумрудных глазах Дик не ожидал. Однако и неприятно ей не было, она ж не оттолкнула его сразу, да и он действовал отнюдь не грубо. 'Может, какие-то неудачные отношения?' - возник вопрос, пока Ричард шёл за выскочившей из зала Даниэль. Нежелание Дени обсуждать случившееся, вызвало у него только ещё большее желание узнать, что за призраки прошлого скрываются за замкнутым поведением девушки.