Кандалы Тротта. Наспех или неумело сработанные, как потом отметили мэтры, а потому не сумевшие полностью сдержать мой дар, принимаемый в Обители за «криворукость». Только благодаря чьей-то ошибке я оказалась здесь.
— Академия признала и сразу приняла свое дитя. Упустив только одну деталь… Когда же сила стремительно начала уходить из этих стен, я понял, что ты единственный оставшийся мой потомок, но и твоя судьба уже предрешена…
— Почему? Я вроде пока умирать не собираюсь, а если посчастливится, то и у меня будут дети…
— Вот поэтому, — старик бережно поднес руку к моей груди. — Только старый слабый слепец, вроде меня, не смог заметить это сразу.
Я скосила глаза вниз. Прямо напротив сердца возник странный невиданный знак.
— Это си́гил, наша родовая печать. Обычно защита, но для тебя — скорая погибель. Этот сигил «закрывающий», наложенный зеркально. Он скрывает твою суть от недругов, но и запечатывает твою магию, не давая ей выхода. А она, проявившись в положенное время, уже несколько месяцев кипит и сжигает тебя изнутри, а с твоей жизнью утекает и моя сила.
— Магия убивает меня? Моя собственная? Даже такая слабая и… как они сказали… «с невыраженным типом»? Я сама видела во Вратах — серо-бурая.
— О нет, — покачал головой Интальд. — Совсем не такая. И я наконец смогу спасти нас обоих, исправить ошибку.
Старик закрыл глаза, не отнимая руку от моей груди, и знак вспыхнул, меняя очертания. Я ничего не почувствовала, но Интальд просветлел лицом, с интересом разглядывая что-то за моей спиной.
— Обернись, Ардинаэль. Посмотри на себя.
Я обернулась. Позади меня были все те же Врата, но в своем первозданном виде — нерушимые, величественные. Только камни были светлые, а не потемневшие от времени. Наверно, так они и выглядели изначально — уникальный артефакт посреди нетронутой природы, где позже вокруг выросла Академия.
Но гораздо удивительнее было другое — пространство в арке разделилось на две равные части, одна половинка светилась ослепительно белым светом, вторая чернела непроглядной матовой тьмой. И тонкая серебристая полоска разделяла их.
— Какая поразительная гармония… Созидание и разрушение, идеальный баланс. Вот твоя магия, дитя, такой и одарило тебя мироздание.
У меня перехватило дыхание. Это было так красиво, что я не могла налюбоваться, как и поверить в то, что сейчас происходило. Сколько времени я пыталась дотянуться до своей магии, выжать из себя хоть искорку, но не могла даже почувствовать ее. Интересно, а каково это? Я потянулась к Вратам.
— Не торопись, дитя мое. Сейчас мы в безвременье, здесь только твой дух, но не тело; сейчас ты видишь свою магию, но еще не ощущаешь ее.
— Но Вы можете вернуть меня в мой мир? Сейчас, когда и Вам, и мне больше ничего не угрожает…
— Это мощная сила, к тому же скопившаяся за долгое время, — покачал головой Интальд. — Она хлынет на тебя, как только ты вернешься в свое тело, ее еще нужно суметь принять.
— А я не могу поделиться ею с Вами? Магия ведь все равно восстановится, я знаю, как это происходит у других.
— Ты доброе и бескорыстное дитя. И я надеялся, что так и поступит мой потомок, когда придет нужда. Но мне нужно больше, Ардинаэль. Мои силы на исходе, теперь Академия не умрет, но и не сможет стать прежней. Нужно воссоздать Врата, а для этого мне понадобится вся твоя белая магия, она же — созидание в чистом виде. Пройдет немало времени, прежде чем ты сможешь восстановить баланс, а до тех пор будешь оставаться во власти собственной тьмы.
— Я готова, — твердо ответила я. — Вы приняли меня, сняли этот… сиго… заклятье, спасли от смерти, освободили мою магию. Я дам все, что Вам нужно.
Интальд не ответил ничего, а снова ласково взял за руки и поднял с земли.
— Тогда тебе пора, последнее дитя. Дух не должен надолго покидать тело.
— Нет, подождите!.. Я столько еще хочу спросить. Кто поставил эту печать и зачем? И что случилось двенадцать лет назад, ведь именно тогда я оказалась в приюте? И кем были мои родители, получается, один из них тоже был вашим потомком? А вот та тонкая серебряная полоска посередине — это что?..
— Серебряная кромка — это generic magicae, магия рода, я сам создал ее, она отличает всех моих потомков. Когда-то маги еще были способны экспериментировать и создавать собственные типы магии… Но я не в силах ответить на другие твои вопросы, Ардинаэль. Тебе придется самой разгадывать эти тайны. Запомни, в этих стенах ты никогда не будешь одна. О тебе всегда позаботятся, теперь это твой дом. А сейчас иди, они проводят. Остальное я сделаю сам.