Она подставила ему губы для поцелуя, но он чмокнул ее в щеку.
– У меня мало времени, Лора. Весь день сплошные совещания, – он продолжал стоять, склонив голову набок, и вид у него был не слишком довольный. – Я же тебе говорил, лучше звони сначала, чтобы я мог высвободить для тебя время. У меня не такое гибкое расписание, как у тебя.
Улыбка Лоры сразу увяла.
– Извини. Вчера вечером я не смогла с тобой поговорить, а утром позвонила, но тебя не было, поэтому…
– Я заглянул в клуб – сыграть небольшую партию в гольф. Вчера пришлось допоздна работать.
– Да, я знаю. – «Как ты, Лора? Как девочки? Я по вас соскучился…» Она подождала немного, но он так ничего и не сказал. – Вечером приедешь домой?
– Если сейчас займусь делами, смогу освободиться к семи.
– Отлично. Я так и думала. У нас нечто вроде торжественного ужина: Марго приехала!
Питер поджал губы и взглянул на нее.
– Вот как? Приехала к нам?
– Да, вчера вечером. Она так несчастна, Питер! Совершенно вымоталась…
– Несчастна? Вымоталась? – Он рассмеялся коротко и зло. – Ничего удивительного – после таких приключений! – Питер отлично знал это выражение Лориного лица, но сдерживаться не стал: он был из тех, кого мало заботят чужие эмоции. – Господи, Лора, ты что, пригласила ее пожить у нас?
– Что значит «пригласила»? Это ее дом! Питер почувствовал, что не может даже злиться, осталась только усталость. Он сел и тяжело вздохнул.
– Лора, Марго – дочь нашей экономки. И это не повод считать Темплтон-хаус ее домом. Так можно зайти слишком далеко.
– Нет, – тихо ответила Лора. – Слишком далеко – нельзя. Она в беде, Питер, и неважно, виновата она в этом или нет. Ей сейчас нужны ее друзья и близкие!
– Ее имя во всех газетах, по телевизору – везде. Секс, наркотики, еще Бог знает что.
– С нее сняли все обвинения. И она – не первая женщина, которая влюбилась в женатого человека.
– Может быть, может быть, – ответил он тем занудным тоном, от которого у Лоры всегда сводило скулы. – Но, кажется, слова «порядочность» вообще нет в ее лексиконе. И я не могу допустить, чтобы ее имя упоминалось вместе с нашим. Нам следует помнить о своей репутации! И в доме своем я ее видеть не желаю!
Лора гордо вскинула голову.
– Это дом моих родителей, – сказала она, с трудом сдерживая ярость. – И мы с тобой живем в нем, потому что они хотели, чтобы в доме жили те, кто его любит. Мама с папой были бы рады видеть здесь Марго. И я тоже рада!
– Понятно. – Он положил руки на стол. – Давненько ты мне не напоминала о том, что я живу в доме Темплтонов, работаю на империю Темплтонов и сплю с наследницей Темплтонов.
«Когда изредка заглядываешь домой», – подумала Лора, но вслух ничего не сказала.
– Скажи еще, что всем, что я имею, я обязан Темплтонам.
– Ты же сам знаешь, что это не так, Питер! Ты самостоятельный человек, опытный и преуспевающий менеджер. И не надо превращать разговор о Марго в семейную ссору.
Питер решил сменить тактику.
– Неужели тебя совершенно не беспокоит то, что женщина с сомнительной репутацией общается с нашими детьми? Они наверняка услышат какие-нибудь сплетни, а Алисой уже достаточно взрослая девочка. Вдруг она поймет, о чем идет речь?
Лора вспыхнула.
– Марго – крестная Алисой и моя лучшая подруга! И, пока я живу в Темплтон-хаусе, его двери всегда для нее открыты. – Она взглянула ему прямо в глаза. – Говоря понятным тебе языком, этот вопрос обсуждению не подлежит. Ужин в половине восьмого.
И она вышла из кабинета, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.
Теперь, сидя в своей спальне, она изо всех сил боролась с собственным гневом. Каждый раз, рассердившись на что-нибудь, она потом чувствовала себя виноватой. Итак, надо успокоиться и снова притвориться, будто ничего страшного не происходит. Как часто теперь ей приходится притворяться!
Главное, надо помнить, что она нужна Марго. А мужу – увы! – нет…
– Можно попробовать твои духи, тетя Марго? Вот эти, в золотом флаконе… Пожалуйста!
Марго посмотрела на замершую в ожидании Кейлу. Если бы где-нибудь отбирали детей на роли ангелочков, эта сероглазка с ямочками на щеках прошла бы первым номером.
– Только самую капельку. – Марго открыла флакон и подушила ее за ушком. – Женщина должна научиться быть ненавязчивой.
– Почему?
– Чтобы оставаться загадочной! Ведь духи – это только приправа к ее красоте.
– Как перец?
Али, которая была старше Кейлы на три года, презрительно фыркнула. Но Марго усадила Кейлу на колени и прижала к себе.
– В некоторой степени. А ты хочешь тоже подушиться, Али?
Али, с замиранием сердца рассматривавшая флаконы и баночки, расставленные на туалетном столике, сказала небрежно:
– Не знаю… Только не теми же.
– Найдем что-нибудь другое. – Марго стала перебирать флаконы. – Что-нибудь дерзкое и манящее.
– Но ненавязчивое, – подсказала Кейла.
– Умница ты моя! Пожалуй, это подойдет, – и Марго, не колеблясь, взяла духи стоимостью двести долларов за унцию – новые духи «Белла Донны», «Тигр». В миланской квартире у нее было десятка два этих роскошных ручной работы флаконов. – Как же ты выросла! – Марго провела рукой по золотистым локонам Али.
– Мне так хочется проколоть уши, а папа не разрешает!