- Я могла бы помочь освободиться.
Чёрный захохотал, он катался по невидимому «дивану», хватался за живот, тыча в Бренту пальцем, и умирал от смеха.
Брента спокойно изучала собственные ногти, не обращая внимания на чернокожего, затем встала, затеплила небольшой очаг.
Каву сварить, что ли, да со всем доступным удобством подождать пока господин колдун не выплюнет хохотунчика - размышляла ведьма, похоже его прихватило надолго.
Однако, хохот резко оборвался.
- Кава хасунская? - как ни в чём не бывало осведомился чёрный.
- Да, сорт «Голубая долина». Будешь?
Призрак злобно сузил глаза:
- Издеваешься?
- Кто над кем издевается… тут ещё надо выяснить, - буркнула Брента, не сводя глаз с сосуда, в котором пена уже поднималась шапкой,- ты запах чуешь?
- Конечно!
- Тело ведь тоже обретать можешь?
Призрак вздохнул. Брента кивнула: понятно, хозяин артефакта давно умер, какое тут тело?
Поколебавшись, всё же разлила каву в две чашки, проворчав:
- Как ни крути, гость в доме...
Чернокожий «передвинул» кресло поближе к столику с напитком.
- Так зачем тебе шпионы?
Брента поморщилась. Ей самой было уже не до знакомства. Как можно спокойно жить, учить девочку владеть силой, если по дому шляется непонятный и всезнающий призрак. Купила дом, называется! Но кто же мог знать, что тут обретается такой экзот, ха! Неприличные звуки!
- Ты лучше скажи, зачем аптекаря донимал?
- Э-э-э, мнэ-э-э, госпожа... неприличные звуки... - передразнил чернокожий, - шарлатан твой аптекарь.
- Пусть так, но донимал зачем?
- А я первый спросил про шпионов, - призрак перевернулся на живот.
- Кстати, как тебя зовут?
- А тебе зачем? - насторожился он.
Брента закатила глаза:
- Тебе трудно ответить? Неужели твоё имя настолько неприлично, что его нельзя назвать вежливой собеседнице?
- Вежливой? - хмыкнул чёрный, - да ты за два мгновения успела меня трижды оскорбить! В моё время с тебя бы уже шкуру содрали и, набив солью, выставили на перекрёстке дорог!
Брента опешила:
- Зачем?
- Что «зачем»?
Брента закрыла глаза и пару раз стукнулась лбом о косяк двери.
- Начнём сначала! Разреши, уважаемый собеседник, представиться: меня зовут Брента. Я купила этот проклятый дом для себя, рассчитывая тут жить. Могу ли я справиться о твоём благословенном имени или мне до конца дней обращаться к тебе «эй, ты, чернокожий!»
Призрак встал с «дивана», выполнил затейливый, явно церемониальный поклон:
- Моё имя Бен-Асатур из рода Сияющих В Ночи.
- Не угодно ли тебе, благородный Бен-Асатур, развлечь меня беседой, раз выспаться не позволяешь?
- Ты не назвала имя своего рода.
- Я сирота.
- Я тоже, но имя рода и родовая татуировка у меня есть.
- А у меня нет. И никогда не было. Я подкидыш.
- Что за мир, святая Матерь...
- Да уж какой есть. А твой мир лучше? Это надо придумать такое: привязать к миру живых душу без тела, да ещё навсегда.
- А у вас это разучились делать?
- А у нас не умели так делать, да и не умеют. И слава Творцу!
- Зато детей бросают на произвол судьбы, да у нас за такое лошадьми разрывают!
- Разрывали, ты хотел сказать.
Призрак вымученно вздохнул:
- Слушай, иди-ка ты спать! Надоела!
Брента обрадовано юркнула в постель:
- Спокойной ночи, благородный Бен-Асатур.
И заснула, ещё не донеся головы до подушки.
Призрак повисел над ней, повздыхал, да у него все ночи спокойные - такие же спокойные, как и все дни. Новая хозяйка дома не показалась ему глупой или ограниченной старухой - ему понравилось, что она не орала, не попыталась швырнуть в него тяжёлым предметом. Не стала выпытывать место хранения артефакта.
Бен-Асатур легко рассмеялся - у этой Бренты явно все достоинства с частицей «не»: «не швыряла», «не выпытывала», «не орала», «не пугалась», «не колдовала». Даже кавы предложила, как принято в приличном доме, причём, уважая «гостя», налила ему первым. Забавная старуха ему досталась в соседи, шпионы-то ей зачем?
Предвкушая развлечение, Бен-Асатур прямо-таки кровожадно потёр ладони, существование становится интересным. Одно дело - портить жизнь старому аптекарю, помешанному на собственном здоровье, а другое дело непонятная и забавная старуха с дурацким именем, не имеющая рода.
Утром, открыв глаза, Брента увидела Бен-Асатура по-прежнему сидящим в «кресле».
- Приветствую тебя, благородный Бен-Асатур.
- И тебе хорошего утра, женщина.
- Спасибо, что позволил выспаться сегодня. Не возражаешь, если я буду одеваться и помоюсь в твоём присутствии?
Признак хмыкнул, отвернулся и серьёзно ответил: