- Я не буду смотреть, тебя устроит?
- Устроит, спасибо. А вопросы задавать можно?
- Задавать можно.
- Понятно, задавать можно, а вот ответов можно и не дождаться.
- Такое тоже возможно.
- Этот принцип работает в обе стороны, уважаемый Бен-Асатур.
Призрак осклабился, да, он не ошибся, скучно ему не будет.
- Ты ведь привязан к артефакту, верно?
- Допустим.
- И он спрятан в доме?
- Что, хочешь поискать носитель моего образа? - прищурился на стену чернокожий.
- А сколько таких желающих было?
- Только за прошлый век восемнадцать человек, - честно ответил призрак.
- Понятно. Нет, не вижу смысла искать, артефакт находится у тебя, скорее всего одна из множества побрякушек.
- Умная соседка мне досталась, - покивал призрак, - а прочие искали, как ты понимаешь.
- Дом-то хоть до основания не сносили? Всё, можешь смотреть.
Призрак обернулся.
- Значит, артефакт привязки в твоих руках, но покинуть этот мир ты не можешь... Или не хочешь?
- Да по-разному,- вздохнул Бен-Асатур.
- И сколько раз тебя обманывали те, кто обещал помощь?
- Много, со счёта сбился ещё пару веков назад.
- Ясно. Ко мне привязаться можешь?
- Допустим, но зачем это мне?
- Уважаемый Бен-Асатур, очень давно, в странной книге без начала и конца, мне доводилось прочесть упоминание о некоем маге. Имя его не помню, но автор утверждал, что этот колдун мог привязывать побеждённых врагов к этому миру навечно, помещая дух и образ в драгоценные камни.
Чернокожий вскочил с «кресла»:
- Его звали Кри-Анн!
- Не уверена. Тогда мой наставник усомнился в правдивости описания ритуала привязки. Напрасно, как я теперь понимаю. Да где теперь наставник и та книга...
- А книга, книга где?!
- Неизвестно. Наставник казнён, церковь Творца-Вседержителя могла изъять библиотеку. А могла и сжечь, еретические книги сжигались в те годы.
Брента резко остановилась, в сосуде для варки кавы плеснула вода. Она кивнула свои мыслям: брат Зо! И библиотека ордена!
- Что? - с надеждой спросил призрак.
- Пока не знаю, но одна мысль у меня есть. Но это нескорое дело. Мне понадобится где-то седмица, чтобы найти одного монаха. И попросить. Хорошо попросить!
- Если нужно золото, укажу место, где один из хозяев зарыл деньги.
- Благородный Бен-Асатур, разреши попросить тебя об одолжении.
Призрак насторожённо кивнул:
- Со мной будет жить маленькая девочка, возможно, она тоже захочет с тобой поговорить. Ты не станешь возражать против ещё одного жильца?
Чернокожий почесал кончик носа.
- Не стану, женщина.
Так, каву варить уже некогда, Брента увязала шарфом волосы, сунула за пазуху кошелёк.
- Я ухожу, надо успеть в тысячу мест одновременно.
- Доброй тебе дороги и удачных дел.
Брента поклонилась, стоя на пороге:
- Доверяю тебе наш дом, Бен-Асатур. До встречи.
Насторожила охранные чары. Призрак выглянул из чердачного окна, кивнул и исчез.
Мастер Джером пригласил гостью присесть на топчанчик. Счастливый мангуст свернулся клубочком на её коленях. Брента спросила, не переставая поглаживать друга:
- Ну что девочка?
- Спит после завтрака, воспаление почти исчезло.
- Вот и хорошо, приводи малышку в мой дом нынче, как стемнеет, ей ещё нельзя выходить на солнце.
- Выпьешь кавы со мной?
- Нет, спасибо. Спешу!
Не слушая возражений мастера, Брента вручила ему корзинку фруктов, коробочку с пирожным для Оми и только что ощипанного цыпленка для мангуста.
- Варум скоро растолстеет, куда ему ещё и цыпленка? - ворчал Джером, - он соседскими мышами наедается до полного изнеможения. Всех крыс передавил у почтенной Антеры. Да и Оми половину еды ему скармливает!
- Ничего, детей и зверьков нужно баловать. Изредка. Значит, они подружились?
- Ещё бы! Целыми днями в прятки играют.
Варума она осторожно положила на топчанчик, - вечером увидимся, друг!
Вынырнула из тени у ворот в гномью слободу. Имя мастера Трома и названное собственное имя подействовали волшебным образом: стражники посторонились без единого звука. Слегка кивнув, Брента вошла в ворота и быстрым шагом направилась к мастерским.
Нынче мастер Тром принимал её в помещении с большими окнами. И без промедления перешёл к делу.
- Я нарисовал твою фиту. Вот смотри: лезвия длиной шесть гномьих вершков, слегка изогнутые руной «кроу», Обрати внимание - заточка в полную длину клинка здесь, по выпуклой стороне руны, а заточка три четверти вогнутой части - напротив.
- Почему шесть вершков, а не традиционных пять?
- Ты ведь хотела посох? Тогда при твоём росте, - гном прищурился, - в почти пять с половиной локтей... той длины посоха, что ты пожелала - три локтя - маловато, не находишь?