- А что вы, как девица на выданье: любит, не любит, к сердцу прижмет, к черту пошлет? - проворчал я. - Вот и напросились.
Дядя Алик понял, что допустил непростительную несдержанность, взял себя в руки и бесцветным голосом спросил:
- В таком случае, я никак не пойму: почему вы согласились на сотрудничество?
- Потому, как очень хорошо знаю вашу шакалью породу. Если б дело касалось лично меня, то я бы давно послал вас к такой матери и дело с концом. Только вы ведь на этом не остановитесь, нет. Вы обязательно возметесь за мою семью. Потому я и вынужден согласиться на вас горбатиться. Не из любви, а по необходимости. Будут ещё вопросы, шеф?
Варданян в упор взглянул на меня. Левое его веко подергивалось. Раздумчиво проговорил:
- Спасибо за откровенность. Это многое объясняет. - Он встал, прошел к письменному столу, взял с него папку, вернулся. - Вам необходимо будет кое-что подписать. - Он раскрыл папку, достал лист бумаги и авторучку, протянул мне.
Это был стандартный договор. Я подписал его не глядя, вернул.
- Но вы ведь даже не прочли?! - очень он удивился.
- А зачем? И так все ясно. "За действия, причинившие существенный вред корпоративным интересам - смерть". Ведь так?
- Ну-у, в общем и целом. Вы были знакомы с текстом договора?
- Нет, слышал от ваших парней, - подмигнул я новому шефу.
- Как?! - даже подпрыгнул он в кресле. - От кого?!
Похоже, я настолько испортил ему настроение, что он совсем перестал понимать шуток.
- Шутка, шехер. Не берите в голову, берите в рот, - успокоил я его.
Варданян вновь поморщился, хмуро проговорил:
- Хорошо. Пока отдыхайте. Скоро мы вас задействуем.
- В каком смысле?
- Потом обо всем узнаете, - с мрачной ухмылкой двусмысленно проговорил он.
И я понял: этот старый хрен придумал очередную подлянку. Определенно.
Глава седьмая: Калюжный. Преследователи.
Утром я рассказал о своем плане Друганову. Олег Дмитриевич долго молчал, затем сказал несколько растерянно и удивленно:
- Ты это серьезно?
- Серьезней некуда.
- Но ты хоть представляешь с какими трудностями сталкнешься?
- Представляю. Но у меня нет выбора. Я обязан попытаться это сделать. Иначе... Иначе - лучше сразу пулю в лоб. Иной альтернативы я не вижу.
- Эка ты, брат, хватил, - не на шутку обеспокоился Друганов. Альтернатива всегда есть. Ничего, что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.
Перед обедом он мне неожиданно сказал:
- Я решил ехать вместе с тобой.
- Нет-нет, дядя Олег, это исключено! - запротестовал я. - Я не могу, не имею права подвергать вас такому риску.
- А это уж, разреши, мне решать! - здорово осерчал Друганов. - Не могу я тебя отпустить одного на такое. И потом, я слово дал.
- Какое слово? Кому? - не понял я.
- Василию. Что буду тебе вместо отца.
- Как это?
- А так. Он перед последним испытанием "Сухого" будто предчувствовал, что это его последний полет, отвел меня в сторону и сказал: "Олег, если со мной что случиться, обещай быть Эдику вместо отца". Помню, я сильно тогда возмутился, накричал на него. А через полчаса... - Олег Дмитриевич тяжко вздохнул, махнул рукой. - А-а, да что говорить!
- Почему же вы раньше ничего об этом не рассказывали?
- А зачем? Да и разве это главное. Главное - я старался, как мог, выполнить последнюю волю друга. Вот потому я не могу отпустить тебя одного на столь опасное мероприятие.
И я смирился. Был даже рад, что у меня будет такой надежный помощник.
Мы стали собираться в дорогу. Олег Дмитриевич пропадал где-то весь следующий день и заявился уже под вечер чем-то очень довольный. Прошел на кухню, достал из хозяйственной сумки и выложил на стол небольшой изящный пистолет и две запасные обоймы к нему.
- Бери. Без него ты никакой опасности для них не представляешь. Он придаст тебе уверенности.
Я взял пистолет. Он плотно и удобно вошел в руку.
- Что это за марка? Никогда прежде такого не видывал.
- Это австрийский. Трофей Второй мировой войны. Но работает, как часы. Сам проверял. Калибр 9 миллиметров, самый распространенный.
- Спасибо, дядя Олег! А как же вы?
- Я обойдусь своим браунингом.
- Его вам вернули?
- Конечно. У меня на него все документы в полном порядке. Ты купил билеты?
- Да. На "Сибиряк". Завтра выезжаем.
- Вот и хорошо. Пойду домой, с женой попрощаюсь.
- Я вас подвезу.
- Не нужно. Сам доберусь.
- Мне все равно машину в гараж ставить.
Когда мы выехали со двора, то в зеркало заднего вида я увидел следовавший за нами знакомый джип. Его появление было для меня полной неожиданностью. Я-то думал, что они меня оставили в покое. Оказывается, нет, не оставили. Что же делать? Я до отказа выжал педаль газа. Увы, джип без видимых усилий тут же меня настиг. Оторваться от него на своей колымаге за счет скорости - не приходилось и мечтать. Но и петлять дворами с Другановым я тоже не мог. Он и так почувствовал неладное, спросил:
- Что с тобой, Эдик?
- Ничего. У меня в последнее время что-то мотор барахлил. Вот, решил проверить на скорости, - соврал.
Высадив Олега Дмитриевича и договорившись с ним встретиться завтра у поезда, я без особого труда избавился от "хвоста". Поставил машину в гараж. Когда уже подходил к дому, то издали на стоянке увидел джип. Сердце мое похолодело. Я понял, что в подъезде меня ждут киллеры. Один из них курил у подъезда, зыркая по сторонам. Как быть? Ведь билеты, деньги, пистолет, сумка с вещами остались в квартире. Решение пришло внезапно. Снял пиджак, перекинул его через плечо взлохматил волосы и, изображая пьяного, неуверенной походкой направился к соседнему подъезду. Маневр удался. Киллер не обратил на меня внимания. Я поднялся на третий и этаж и позвонил в смежную с моей квартиру. В ней жили молодые супруги с двумя детьми. Дверь мне открыл хозяин Андрей Андреевич, мужчина лет тридцати пяти. Однажды мы курили на лоджиях, разговорились, познакомились.
- Здравствуйте, Андрей Андреевич!
- Здравствуйте, Эдуард Васильевич!
- Извините! Разрешите воспользоваться вашей лоджией. Я где-то потерял ключи. В квартире у меня кажется есть запасной комплект.
- Конечно, конечно. Пожалуйста! - Андрей Андреевич пропустил меня в квартиру, посочувствовал: - Эдуард Васильевич, разрешите выразить вам искреннее соболезнование в связи с постигшем вас несчастьем!
- Спасибо! Вот такие вот дела.
- Когда все это прекратиться. Совсем недавно убили ваших соседей, а теперь вот у вас... Преступников нашли?
- Я не знаю. Мне об этом следователь не сообщил.
Я прошел на лоджию и через минуту был уже в своей квартире. Забрал сумку, документы, пистолет и вновь перелез на лоджию соседа, постучал.
- Извините, Андрей Андреевич, что вынужден снова побеспокоить. Я не нашел запасной комплект ключей, а оставлять квартиру открытой... Сами понимаете.
- Вы куда-то собрались? - спросил он, кивнув на сумку.
- Да, на несколько дней мне необходимо кое-куда съездить. До свидания!
- Счастливой вам дороги, Эдуард Васильеывич!
- Спасибо!
Выйдя на улицу, я пешком отправился к Друганову. И все-таки я оставил киллеров с носом! То, что мне удалось удачно выпутаться из щекотливой ситуации окрылило, придало уверенности. Пусть теперь ищут ветра в поле.
Олег Дмитриевич конечно же был удивлен моим появлением у него, но удивления никак не выказал, сказал:
- Это ты правильно решил. Вместе надежнее, больше шансов не потеряться. Проходи, сейчас будем пить чай.
Ночью я долго не мог заснуть. Думал над случившемся, над событиями последних дней. К Иванову на допрос я не пошел. Позвонил и попросил перенести встречу, сославшись на плохое самочувствие.
- Я понимаю, - сказал Сергей Иванович. - Через пару дней сможешь?
- Смогу, - ответил, зная, что в это время уже буду далеко от Новосибирска.