И какого черта Артур вдруг пошел в обслуживающий персонал, имея свой бизнес?
Бывший оборачивается, удостаивая меня удивленным взглядом.
– Какая встреча! – Оценивающе прищуривается, глядя на наше офисное здание. А после растягивает губы в приторной улыбке, от которой сводит скулы. – Неплохо выглядишь.
– Я, наверное, отменю заказ.
– И оценку поставишь единицу? – усмехается в ответ. – Брось, мы взрослые люди. Садись. Не съем я тебя.
Я сомневаюсь пару секунд. На улице холодно, ждать другую машину еще около пяти минут, а у меня ноги замерзли и мурашки гоняют толпой по всему телу взад-вперед, как сумасшедшие. Заболею из-за этого гада – лишусь работы. Оно мне надо?
Осторожно, чтобы не испачкаться, открываю дверь автомобиля и ныряю в теплый салон. Выдыхаю, отпуская напряжение.
Главное, не вспоминать старые обиды. Не ворошить прошлое. Не реагировать. Мы с этим мужчиной теперь чужие люди, и воспринимать его сейчас я должна как обычного водителя такси.
Артур возвращается за руль.
– Советская, пятьдесят четыре? – уточняет, сверяясь с приложением.
– Все верно.
– Живешь там?
– Да.
– Хороший район, молодец, – добавляет будничным тоном, но я четко слышу плохо скрываемое раздражение. Хоть он и пытается казаться вежливым и приветливым. – И работу, смотрю, нашла достойную. Рад за тебя.
– Спасибо. Я тоже довольна, – возвращаю ему его же тон.
Артур зло дергает ручник и давит на газ. В этот же момент с противоположной стороны парковки трогается машина Демьяна. Ну точно следил!
На выезде мы встречаемся. Босс пропускает нас и, взвизгнув шинами, уносится абсолютно в другом направлении. А ведь говорил, что нам по пути.
– Не ожидала тебя увидеть за рулем такси. А как же твой бизнес? – я все-таки задаю этот вопрос, когда мы встаем в пробке.
Час пик, дороги перегружены.
– А что такого? – хорохорится Артур. – Я берусь за любую работу, которая приносит деньги. Есть свободное время – зарабатываю.
– Просто спросила. Раньше у тебя его не было.
– Раньше и жизнь другая была, – фыркает в ответ.
Я не спорю. Отворачиваюсь к окну, сжимая в руках сумочку. Обидно, что отец Дениса даже ради банального интереса не спрашивает про сына. Не хочет знать. А ведь любой ребенок, подрастая, начинает задавать вопросы про папу. Где он? Кто он? Когда появится? Что мне ответить на это сыну? Соврать, что отец умер? Или работает полярником?
Я-то могу, да вот проблема: общих знакомых у нас достаточно, и не сегодня завтра найдутся добрые люди, которые расскажут Денису правду.
Что тогда? Артур может наговорить пацану такого, что у сына травма на всю жизнь останется. Не дай бог, конечно, но вполне вероятно.
Обида распирает изнутри.
Всю дорогу мы едем молча.
– Во двор заезжать? – отвлекает от мыслей виновник моих тревог, когда, наконец, мы приезжаем по адресу. – Я там смогу развернуться?
– Не надо. Останови здесь. Оплата у меня по карте. Спасибо и всего хорошего.
– Настя? – тормозит Артур.
– Что?
– Как у тебя на личном фронте?
Зависаю на секунду.
– Какая тебе разница? – выходит грубо.
– Хотел пригласить куда-нибудь посидеть. На чашку кофе. По-дружески. Все-таки не чужие, – ничуть не смущаясь, предлагает Артур.
Я медлю. Тяну на себя ручку, но так и не открываю дверь.
Он осознал свою ошибку? Хочет все исправить? Вернуться? У Дениски появится отец?
Сердечко шалит и норовит выскочить из груди. Бьется быстро-быстро. А ведь я только-только думала и мечтала об этом. Неужели вселенная меня услышала?
Облизываю пересохшие губы:
– Зачем?
– Так ты не против? – отвечает, игнорируя мой вопрос. – Я напишу тебе в вотсап?
– Не знаю. Я теперь работаю, и у меня нет выходных.
– Но я все-таки напишу, – с надеждой бросает он вслед.
Я выхожу из машины и закрываю дверь. Не прощаясь.
Иду домой на негнущихся ногах.
У меня еще свежи воспоминания о тех оскорблениях, которыми Артур награждал меня при расставании. Как обзывал и выпроваживал из квартиры. И знакомые только недавно передавали его нелестные высказывания в мой адрес. А сейчас, когда узнал, что я работаю в солидной компании, живу в центре города и у меня все отлично, внезапно захотел встретиться, пообщаться? Не слишком ли странно?
– Мама! – кидается навстречу сынишка, стоит мне переступить порог дома и загреметь ключами.
– Вернулась? Все в порядке? – выглядывает из гостиной родительница.
Я подхватываю на руки Дениску и прижимаю к себе. Вдыхаю молочный аромат, которым пахнет мой малыш, целую пухлую щечку. Прошло всего каких-то восемь часов, а я безумно соскучилась по своей кровиночке! По его смеху, объятиям, запаху. Тискаю еще несколько минут и только после этого отпускаю.