- Мэг, а скажи мне, почему тут постоянно солнечная погода? Неужели дождей совсем не бывает? Я тут уже почти два месяца, но кроме легкого ветерка ничего не видел.
- Сейчас разгар лета. Климат достаточно мягкий. От зимы это время года отличается относительной сухостью. Через месяц начнутся первые дожди. Не самый приятный период.
Лес вокруг нас становился все меньше и меньше, а потом внезапно кончился и мы увидели море. В памяти сразу всплыл фрагмент старого фильма:
«- Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря. И веришь, что свободен ты и жизнь лишь началась... И губы жжёт подруги поцелуй, пропитанный слезой.
- Я не был на море.
- Ладно, не заливай. Ни разу не был на море?... Уже постучались на небеса, накачались текилой, буквально проводили себя в последний путь... А ты на море-то не побывал... Не знал, что на небесах никак без этого? Там, наверху, тебя окрестят лохом...
- На небе только и разговоров, что о море и о закате. Там говорят о том, как чертовски здорово наблюдать за огромным огненным шаром, как он тает в волнах. И еле видимый свет, словно от свечи, горит где-то в глубине...»
Я смотрел на этот бескрайний простор и как никогда понимал героев этой картины. Грудь наполнял соленый воздух, слышался шум прибоя, в небе парили чайки. Наша троица просто замерла и смотрела на бесконечную воду впереди себя. Каждый думал о чем-то своем. Я, например, на некоторое время скинул с себя весь груз ответственности и просто наслаждался моментом. Еще не скоро мне удастся вновь постоять так просто. Моя цель гонит меня вперед. Это кажется, что впереди еще десять лет, но учитывая, что остальные готовятся уже сотню, понимаешь, как много нужно сделать. И все-таки величие моря заставило на мгновенье забыть о всех обязанностях и просто наслаждаться прекрасным видом.
Первым в себя пришел Фима. Он зашагал к берегу. Нам предстояло пройти еще около километра. Не желая отставать, мы направились за ним. Прибрежная полоса отличалась полным отсутствием растительности. Под ногами были только песок и камни. Я оглянулся назад. Увидел, словно границу между жизнью и смертью. Вот стоит стена практически непролазной смеси деревьев, травы и кустарников, а вот уже начинается безжизненная полоса.
До берега мы добрали минут за двадцать. К этому времени светило уже завершало свой путь и начало скрываться за высокими деревьями. Разбили лагерь, натаскали выкинутые морем куски деревьев. Странно, здесь вокруг нет ни одной деревяшки, которую можно утащить в воду. Значит где-то здесь или на других материках, лес подходит к воде ближе.
Костер весело заполыхал. Я принялся за ужин, Фима как всегда что-то высчитывал. Мэг просто смотрела вдаль. Последние лучи солнца скрывались за лесом. На море появились блики, небольшие волны, на которых переливался солнечный свет. Никто не проронил ни слова. Даже мой внутренний собеседник молчал. Я ощущал, что он тоже очарован моментом. Короткий миг передышки нужен был всем.
После ужина, Фима сразу улегся спать. Было видно, что человек из последних сил крепился, путешествие вымотало его очень сильно. Надеюсь, что у него нет морской болезни. Я достал из инвентаря приготовленную бутылку топоровской настойки. Глотнул и передал Мэг. Она не отказалась. Некоторое время мы сидели молча, передавая напиток друг другу.
- Знаешь, - разрушила молчание девушка, - Это место напоминает мне мой мир. У нас он состоит из островов. Я очень любила прийти вот так на берег и любоваться восходом или закатом. А на Земле есть моря?
- Конечно. Есть даже океаны, огромные пространства воды.
- Находясь здесь, понимаешь, что ты лишь песчинка в этом мире. Задумываешься о том, что делаешь и правильно ли поступаешь.
- Наверное, это отличительная черта хаоситов. Я уже чувствую влияние первостихии на себе. Во мне борются будто два человека. Один хочет все крушить, стремится вперед, хочет стать сильнее и быстрее покончить со всем этим. Другой его успокаивает.
- Это все зерно.
- Как ни странно, но он молчит. За сегодня не сказал ни слова.
- Ты уже говоришь с ним? - неожиданно встрепенулась девушка, - и давно?
- Где-то неделю, - что-то заставило меня не рассказывать всю правду.
- И о чем тебе поведал твой внутренний друг?
- Пока он мал, и доступ к знаниям у него не велик. Рассказал о главном сопернике на турнире.
- Эльф Ариэль?
- Он самый.
- Насколько я знаю, он здесь оказался еще перед первым состязанием, но туда не попал. Теперь его целенаправленно готовят, все подземелья сначала проходит он. В случае если кто-то сделает это раньше, на провинившегося падает вся карательная мощь Света. Тогда на достойное перерождение можно не рассчитывать.