— Пиво! Лучшее из всего того, что когда-либо изобреталось на К-741, — ответил я и сделал внушительный глоток.
Громонган Раф немного помялся, но, видя с каким удовольствием я и Рилит смакуем напиток, тоже приложился к бутылке.
Через мгновение бутылка, покоившаяся в щупальцах Председателя, оказалась пуста.
— Генерал, — обратился Громонган Раф к нашему командиру. — Приказываю вам представить этих двух летчиков к званию героев Межгалактического Содружества!
— За какие заслуги? — опешил Сот'О.
— За укрепление дружеских отношений между Содружеством и планетой К-741! — торжественно объявил Председатель. — Как там ее называют туземцы?
— Земля, — подсказал Рилит.
— Вот-вот, — кивнул Громонган Раф. — А вы что, против?
— Никак нет, — пожал плечами низкопослый командир. — Только…
— Что?
— Я хотел поинтересоваться у парней. Не найдется ли у них еще бутылочки?
Так пиво спасло свою планету от уничтожения.
Мы с Рилитом стали героями, наши портреты висели повсюду. Никогда не думал, что слава и признание могут быть настолько обременительными… Я больше привык к скромной жизни.
Между Содружеством и Землей установились дружеские отношения, и я частенько проводил время у своих друзей — студентов. Вскоре Рилит пригласил нашу честную компанию к себе на виллу, и мы провели незабываемую неделю, наслаждаясь обществом друг друга, ну и пивом, конечно.
А в Своде директив, одинаково соблюдавшихся на двухстах планетах, появилось дополнение.
Новая директива гласила: «Планеты Межгалактического Содружества, производящие пиво, имеют право на независимость».
Ольга Бакк
ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ ОБОЛОНЬСКИЙ
«Как жил да под Киевом богатырь Добрыня Никитич. По всему Киеву слава о нем шла: и приветлив, и ловок, и на миру пригож, и в бою хорош. Сильный, могутный богатырь Добрыня, а нраву спокойного и ласкового — никого зря не обидит.
В день жаркий, летний да солнечный захотелось Добрыне искупаться в Пучай-реке. А про реку ту слава недобрая идет, худая: из первой струйки огонь сечет, из второй струйки искры сыплются, из третьей струйки дым столбом валит.
Снял богатырь одежду дорожную, оружие на берегу сложил, в реку бросился. Плывет Добрыня по Пучай-реке, удивляется: „Зря люди наговаривают. Не свирепая Пучай-река. Тихая, словно лужица дождевая“. Не успел Добрыня сказать — нахмурилось небо, а тучи-то нет, и гром гремит и огонь блестит, а грозы-то нет.
Поднял голову Добрыня и видит, что летит к нему Змей Горыныч, страшный змей о трех головах. Из ноздрей пламя пышет, из ушей дым валит, медные когти на лапах блестят…»
— Ну, дед, и мастер ты сказки рассказывать! — в курилке дружно засмеялись.
— Это не сказка — былина, — вежливо поправил старичок, лицо которого — добродушные близорукие глаза, очки на кончике носа и аккуратная острая бороденка — говорило о врожденной интеллигентности, а поношенный, но безукоризненно чистый, костюм в бурую клетку и старомодный галстук добавляли пару фраз про стесненные жизненные обстоятельства.
— Сказка, былина — без разницы! Пользы от них — никакой! — возразил скептик, скрывавшийся в клубах дыма.
— Ты, вообще, откуда здесь взялся, сказитель? — грозно поинтересовался заглянувший на смех охранник.
— Я к начальнику отдела рекламы шел. У меня к нему деловое предложение, а секретарша не пустила. Сказала, что Василь Федорович занят.
— Деловое предложение?
— Конечно, — обиженно заморгал старик. — Не в моих правилах беспокоить по пустякам занятого человека. Я хочу предложить использовать Змея Горыныча в рекламных целях.
— Дедуля, — скептически улыбнулся ближайший курильщик. — Вы, наверное, не смотрите телевизор. Змей Горыныч давно рекламирует пиво «Три богатыря».
— Смотрю я телевизор, отчего же не смотреть. Только Змей у них не настоящий. Нарисованный, — старичок ласково посмотрел на собеседника, как на студента, несущего чушь на экзамене.
— Неужели вы можете предложить другого? — ехидно поинтересовался «студент».
— Могу! В том то и дело что могу! — взволнованный старичок, приподнялся на цыпочки и вплеснул руками. — Настоящего Змея Горыныча! Того самого, о котором говорится в былинах! — патетично объявил он. — Я знаю, где его можно найти! Поэтому мне нужны деньги! — торжествующим взглядом старик обвел собравшихся.
Клубы дыма вздрогнули от хохота. Охранник даже закашлялся, утирая слезы.
Несколько секунд дедуля непонимающе вращал головой, не в силах поверить, что такое интересное предложение может вызвать столь неадекватную реакцию. Его глаза погасли. Поникший он стоял посредине комнаты, прижав руки к груди. Седой хохолок на макушке придавал ему трогательно беззащитный вид.