Корабль заложил резкий вираж, в тело больно врезались пристяжные ремни, чернота космоса, пронизанная яркими искрами звезд, сменилась коричнево-зеленым боком планеты, окутанной белой вуалью. Космос? Она все-таки в космосе? Но почему? Куда ее везут? Кто? Но хотя бы понятно, почему тело стало таким легким.
Мария задергалась, пытаясь освободиться, не сумела и опустила голову, оглядывая себя. Кто-то натянул на нее легкий рабочий скафандр, поверх которого она была буквально спеленута множеством ремней, снятых, судя по всему, с других кресел. Между двумя рядами сидений громоздились закрепленные на палубе контейнеры с неизвестной ей маркировкой. Мария посмотрела вправо, влево.
Корабль маленький, похож на старый транспортник. Дверь в кабину пилота закрыта. Мария откинула голову на спинку кресла.
«Думай, думай…»
Но думать получалось плохо. Ясно было одно: ей стало нехорошо после кофе, выпитого у Паула. Правда, выпила она немного… а если бы выпила все? В кружку подлили снотворное или отраву? Кто подлил и зачем? Ее хотели убить или усыпить? Если от дома Паула ее забрал медицинский мобиль, никто не заподозрил бы неладное, не вызвал бы полицию. Так может, и вчерашний наезд был не попыткой убийства, а попыткой похищения? Рискованной, совершенной на глазах у множества людей на оживленной улице, под объективами камер? Впрочем, если похитители пользуются глушителями, городская система безопасности их не отследила бы, а свидетели описали бы лишь обычную медицинскую бригаду. Медики часто работают в масках, так что и лиц никто бы не разглядел… Но раз так, получается, Паул связан с этими людьми?
В других обстоятельствах Мария решила бы, что у нее разыгралось воображение, но факты упрямо свидетельствовали об обратном.
«Хорошо, меня похитили, — сказала она себе, пытаясь упорядочить плавающие словно в киселе мысли. — То есть, ничего хорошего, ясное дело… Надо понять, куда меня везут?»
У Табеты было двадцать шесть спутников, которые, недолго думая, первые поселенцы назвали буквами древнегреческого алфавита. На Альфе — самой большой и яркой, находился космопорт и пересадочная станция для межпланетных кораблей. Оттуда, теоретически, Марию могли отправить в грузовом отсеке любого из них, словно посылку, в неизвестном направлении. Смогут ли похитители использовать ее документы, чтобы купить билет на улетающий корабль? Или паспорт просто зарегистрируют на орбитальной станции? Там работает огромный развлекательный центр, в последние месяцы она не раз отправлялась туда поразвлечься на выходные — иногда одна, иногда с друзьями. И надо же ей было именно сейчас попросить отгулы! Если даже следователь станет ее искать, на работе скажут про этот мини-отпуск… Вот когда она не явится на третий день, тогда… Или следователь поймет, что она бы не поехала развлекаться? А вдруг не поймет? Нет-нет, надо успокоиться…
Поразмыслив, Мария решила, что пришедший ей в голову сценарий похищения все-таки сомнителен. Корабли проходят досмотр, сканеры наверняка обнаружат в грузовом отсеке человека. Да и зачем неизвестным так рисковать? Более вероятно, что корабль летит к одной из малых лун. Кое-где там сохранились старые станции асфанцев, патрульный катер облетает их время от времени… Ее могут оставить на одной из них, и никто ее не найдет. Или найдут лет через десять, когда у правительства появятся средства на то, чтобы заняться этими станциями.
Марию бросило в жар, по вискам и шее потек пот, комбинезон вдруг словно уменьшился на размер, складки впились подмышки, под колени, в живот, кожа начала нестерпимо зудеть. Нет-нет, нельзя паниковать, нельзя! Даже если похитители сняли с нее сережки-камеры, запись все равно велась и автоматически передавалась в информационное хранилище. Полиция отследит ее до дома Паула… Но неужели Паул все-таки связан с похитителями? Если да, заподозрит ли его следователь Гонс? Впрочем, даже если заподозрит, что толку? Она к этому времени уже будет мертва. Умрет, когда закончится кислород на одной из лун. Какая из них станет ее могилой — Ита, Фита, Лямбда, а может быть, Йота или Капа? А впрочем, какая разница? Скоро ей все будет все равно.
Эта мысль неожиданно отрезвила ее. Туман в голове рассеялся. Мария несколько раз глубоко вздохнула, и открыла глаза. Корабль опять летел прямо, Табета находилась где-то внизу, вне поля зрения. Увидит ли она когда-нибудь снова свою родную планету? Или другие миры? Она ведь нигде и не была! А впрочем, какой смысл задавать себе бесполезные сейчас вопросы? Ее похитили и, возможно, скоро убьют. Никто не успеет прийти на помощь, стоит принять это, как факт. Она может рассчитывать только на себя.