Обоих Франов арестовали: старшего на Йоте, младшего на Табете — забрали прямо с улицы, вместе с мобилем, в котором нашли следы пребывания Марии. На допросах Франы не стали отпираться. По их словам выходило, что они не покушались на Марию, не планировали похищать, и вообще понятия не имели, кто и зачем пытался ее сбить. Она де подвернулась им случайно: Арвид увидел, как Марию рвет на крыльце дома Паула, понял, что она выпила кофе с лекарством, и поспешил увезти ее, и передать отцу вместо Паула, который на самом деле являлся их целью.
«Мы думали, он один из нас, мы ведь вместе годы провели в сопротивлении, он знал о тех асфанцах, которых мы спрятали на Йоте. Это были наши трофеи, мы не собирались их отдавать, — пояснил Йозель на одном из допросов. — Отпустить их, позволить спокойно жить дальше? Нет! Плевать мы хотели на договор об обмене пленными! Наших людей с Асфана надо было вернуть, это так, наши-то ничем не заслужили смерть, в отличие от этих. А пропавших без вести за все время оккупации, кто считал? У нас были свои люди в космопортах: грузчики, которые помогали пронести контейнер-другой на патрульный катер, диспетчеры, закрывавшие глаза на незапланированную посадку. Мы потихоньку переправили асфанцев на спутник, оставили в заброшенной шахте. А им говорили, что летим на орбитальную станцию для обмена. Эти и радовались, сволочи, пока могли… Конечно, они давно все сдохли, но девчонке неоткуда было об этом знать. Да, я действительно хотел взорвать шахту, чтобы их кости там завалило. Последнее время начали поговаривать о восстановлении станций на спутниках, вот я и подумал, лучше бы там ничего не нашли. А девчонку зачем убивать? Она могла стать одной из нас, если бы согласилась помогать».
Фран-старший говорил охотно, словно гордясь сделанным, возможностью рассказать всем, каким умным и хитрым он был. Он сообщил, что в коммуникатор Паула давным-давно установили жучок.
«Доверять-то мы ему доверяли, но за любым нужен глаз да глаз. Вдруг бы совесть взыграла и он вздумал нас выдать?»
Звонок следователя Паулу заставил Йозеля занервничать. А кроме того, стало ясно, что Паул все же солгал о своем отцовстве, обманул участников сопротивления, давших, как теперь выяснилось, ложные показания в защиту его жены. Йозель уверял, что до звонка следователя знать-не знал о запросе Марии в генетический банк, мол, все открылось случайно, они с сыном давно действовали одни, прочие участники «зачистки», либо стали уже слишком стары, либо умерли. Поэтому они и искали новых членов для своей группы, и хотели привлечь на свою сторону Марию: нужны были молодые, сильные люди, которые продолжили бы борьбу.
«Мы будем проверять, правда это или нет, — сказал Марии следователь Гонс. — Проверим все их связи, все контакты. Говорить они могут, что угодно, а как там на самом деле, выясним».
Свет загорелся вновь, заставив Мария вскинуть голову. На нее смотрела сейчас вся планета и это был шанс поделиться наболевшим, в надежде, что сказанное ей будет услышано и понято правильно. Может быть, не всеми, но если она заставит задуматься хотя бы несколько человек, значит, все случившееся с ней произошло не зря.
— Если честно, — сказала Мария, нарушив сценарий, и не дав ведущей задать следующий вопрос, — я очень много передумала за эти дни. Я надеялась, что тема асфанской оккупации для меня будет закрыта после смерти матери. Разумеется, насколько такое вообще возможно. Это ведь часть нашей истории, она никуда не исчезнет и не денется. И я не считаю, что мы должны стереть ее из памяти, но, думаю, мы должны перестать жить прошлым, должны престать искать врагов, мстить. Если у Франов есть сообщники, я призываю их остановиться. Пусть военных преступников наказывают власти. А все остальные пусть просто живут дальше, строят будущее. Я не хотела открывать правду о своем происхождении, но теперь считаю, что не должна трусить. — Она перевела дыхание, а когда заговорила вновь, ее голос зазвенел от напряжения: — Я ничего не сделала, я ни в чем не виновата! Я не представляю, что случилось с моей матерью. Была ли она влюблена в того человека, что стал моим отцом? А может быть, пошла на эту связь ради сведений, которые могла добыть для сопротивления? Или он просто принудил ее? В любом случае, чем виновата я или другие дети асфанцев? Наверное, я могу говорить от лица всех, кто вынужден молчать о своем происхождении. И я буду говорить! Мы — одни из вас, а не одни из них, мы хотим жить спокойно там, где родились и выросли, хотим быть частью Табеты!