Мне много раз приходилось это делать, когда Лео случайно или намеренно закрывал себя в комнате.
Лео открыл дверь.
Его глаза были красными от слез, дорожки соплей блестели под носом. Когда мой брат плакал, он выглядел от силы на шесть лет. Его лицо порозовело, сморщилось и стало походить на розу или на кулак.
Я обняла его, отчего он заплакал еще сильнее.
— Ох, Лео, что же случилось? Это связано с Джексом?
Лео отрицательно затряс головой. Еще через полминуты плача Лео смог рассказать мне о причине своих слез. Он не мог смотреть мне в глаза, но в конце концов сообщил, что потерял работу в ветеринарной клинике.
— Не беспокойся, Лео. — Я погладила его по спине так, как ему всегда нравилось. Когда он немного успокоился, я попросила его рассказать, что случилось. Оказалось, что ветеринарную клинику закрыли. После того как Лео вернулся с обеда, некто из Управления по вопросам здравоохранения города Нью-Йорка провел внеплановую инспекцию. Клинику уличили в пятидесяти одном нарушении (большинство из них имело отношение к поддержанию чистоты) и приказали немедленно прекратить работу.
— Но там все было чисто, — сказал Лео. — Я знаю, что все было чисто. Моя работа в том, чтобы наводить чистоту, и я хорошо работаю. Все говорят, что я хороший работник, Анни.
— Это не твоя вина, — уверила я своего брата. Такие вещи происходили каждый день. Очевидно, что клиника не платила нужному человеку в Управлении по вопросам здравоохранения. — Слушай мое предсказание. Я могу поспорить на что угодно, что клиника откроется через пару недель, и ты немедленно вернешься к работе.
Лео кивнул, но выглядел не до конца убежденным:
— Они увезли животных, Анни. Ты же не думаешь, что им причинят вред, правда?
— Все будет в порядке.
Несколько лет назад началось было движение за то, чтобы запретить держать в городе домашних животных, но оно вызвало волну протестов. Однако некоторые люди думали, что животные, не приносящие пользу, были напрасной тратой ограниченных ресурсов. Если честно, я не была уверена, что с животными будет все в порядке, но говорить об этом Лео не стоило. Я отметила про себя, что надо позвонить начальнице Лео, доктору Пикарски, и спросить, не могу ли я чем-нибудь помочь.
Лео сказал, что очень устал, так что я уложила его в кровать и накрыла одеялом, предупредив, что разбужу его к ужину.
— Я не плакал при них, — сказал он. — Когда все это случилось, мне захотелось плакать, но я не заплакал.
— Ты молодец, — сказала я.
Я выключила свет и закрыла за собой дверь.
В моей комнате Нетти и Скарлет расположились на кровати, заняв ее целиком, но я была не в том настроении, чтобы воевать с младшей сестрой, так что просто села на полу.
— Все в порядке? — спросила Скарлет.
— Как обычно. Семейные проблемы, — ответила я.
— Ну а мы с Нетти зря время не теряли. Составили список мест, куда можно пригласить Вина вечером в пятницу.
— Мне это кажется несколько преждевременным, учитывая, что он еще не согласился, — заметила я.
Но Скарлет не обратила внимания на мои слова. Она протянула мне исчерканную руку со списком, который гласил:
Маленький Египет
Логово льва
Умножение
Какое-нибудь представление или концерт
Ко…
Часть слова под пунктом пять стерлась.
— И что последнее?
Скарлет искоса глянула на список.
— Комедия. Ну, это все равно была дурацкая идея.
— Маленький Египет, — сказала я.
— Ты выбрала его, потому что он ближе всего к твоему дому, — упрекнула Скарлет.
— Ну и что? Если он никогда не был там, ему будет интересно. Кроме того, ты же хотела, чтобы я ушла в подходящий момент?
— Верно, — ответила она. — Если все пойдет хорошо.
Когда Скарлет ушла, было уже почти пять часов, и мне, как и Нетти, пора было делать домашнее задание.
— Дуй отсюда, — скомандовала я.
Нетти встала.
— Тебе стоит сказать ей правду, — сказала она.
— Иди делай домашнее задание, — сказала я, села за стол и положила перед собой доску. — Что сказать и кому?
— Скарлет. Тебе надо сказать Скарлет, что тебе нравится Вин.
Я затрясла головой:
— Мне не нравится Вин.
— Ну, тогда тебе надо сказать ей, что ты нравишься ему.
— С чего ты взяла?
— Я была там вчера. Я все видела, — сказала Нетти.
Я повернулась и пристально взглянула на сестру:
— Скарлет его первая увидела.
— Это глупо.
— И я только что порвала с одним…