— Тогда это все объясняет. Этот пиджак моего отца. Он универсально сочетался с белыми и черными галстуками. Я выбрал белый, так меня никто не спутает.
На выпускном мои одноклассники, кажется, были рады видеть меня, поэтому администрация стерпела мое присутствие. Тема бала была «Будущее», но у организационного комитета отсутствовали миростроительные навыки, они не смогли придумать, как выразить тему в декорациях. Пригоршня украшений с отражающими поверхностями, часы и большой цифровой баннер, гласящий «А ГДЕ ТЫ БУДЕШЬ В 2104»? В лучшем случаем, их видение будущего можно назвать расплывчатым, я находила это тревожным звоночком. Без понятия, где я буду в следующем году, а уж тем более через двадцать лет. По правде сказать, первое, что приходит в голову — я буду мертва. В 2104 я, возможно, умру.
Из болезненных размышлений меня вырвала Скарлет. Она была уже примерно на восьмом месяце и выглядела замечательно и трагично в своем огромном розовом платье. Она пришла одна. Вин применил ее компанию, чтобы убедить меня пойти на эти глупые танцульки.
— Анни, это платье мне нравится! — Конечно, оно ей понравилось. Скарлет и Норико сблизились сразу же после знакомства. Скарлет поцеловала меня, а Вин ушел за напитками.
— Я так рада, что ты пришла. Лео отправили в Олбани без хлопот?
Я кивнула.
— Как ты? — спросила я.
— Ужасно, — ответила она. — Мне не следовало приходить. На выпускном нет ничего отвратительнее гигантской беременной девушки. Ненавижу свою одежду и я слишком громоздка для танца.
— Неправда.
— Ну кто захочет танцевать со мной помимо Арсли?
Я сказала, что я бы с ней потанцевала, но Скарлет замотала головой.
— Нам не двенадцать лет, Аня.
— Не жалей себя. Директор обстреливает меня ужасными взглядами, а их тема будущего нервирует.
Скарлет неуверенно рассмеялась.
Вин вернулся с напитками.
— Я буду танцевать с тобой, — сказал он Скарлет.
— Да что я, старая дева, раз все меня жалеют? — спросила Скарлет с притворным ужасом.
— Нет. Она ненавидит танцы, — указал на меня Вин. — А я пожалел беременную девушку, а не старую деву. Пойдем. — Вин подал ей руку. — Серьезно, это приятно — танцевать с тем, кого не нужно улещивать.
— Я оставляю это на тебя, — она вручила мне напитки. Я смотрела им вслед.
Даже будучи беременной, Скарлет двигалась изящно. Я наблюдала за ними с легкой усмешкой, хотя не могла не призадуматься. Живот Скарлет напомнил мне, что я пропустила год, занимаясь… Ну, вы знаете, чем я занималась. Попросту говоря, я пропустила год, занимаясь другими делами. Я все еще поражалась горечи и сладости происходящего, когда возле меня сел Гейбл Арсли.
— Аня, — поздоровался Гейбл.
Я кивнула и попыталась не смотреть на него. Не устанавливала зрительный контакт как с диким животным в надежде, что Гейбл уйдет.
— Не ожидал увидеть тебя здесь.
— Я приглашена, — ответила я.
— Я не хотел обидеть. Я… хочу поговорить о Скарлет и мне.
Я взглянула на него краем глаза, затем подняла брови.
— Почему во всем мире именно я должна это делать?
— Потому что она носит моего ребенка! Потому что она ведет себя неразумно. — Он помолчал. — Я знаю, если ты скажешь ей простить меня, она так и сделает.
Я покачала головой.
— Мне это не нравится, Арсли. Ты продал мою фотографию. Это был последняя капля в твоей длинной череде проступков.
— Я сделал это только потому, что мне нужны были деньги, — запротестовал Гейбл.
— Мне стало легче.
Гейбл схватил меня за руку.
— Не прикасайся, — я вырвала руку. — Серьезно, не надо.
Гейбл снова взял меня за руку. Я ощутила его металлические пальцы даже сквозь перчатку.
— Мне не хочется устраивать сцен, — я выдернула руку.
— Заставь Скарлет выйти за меня, — впал в безумство Гейбл.
— Я не буду этого делать.
— Скажи ей, что простила меня!
— Но я не простила, Арсли.
Арсли упал обратно на свое место. Он скрестил руки.
— Я все еще могу подать на тебя в суд, знаешь ли. Я хочу это сделать. Тогда мне не придется снова работать. У меня будет куча денег, чтобы заботиться о Скарлет и ребенке.
— Как благородно с твоей стороны. Послушай, Гейбл. Если хочешь судиться — судись с Софией Биттер. На ней лежит ответственность за отравления.
— София Биттер? — переспросил Гейбл. — Кто это?
Вин и Скарлет вернулись к столику.
— Привет, Арсли, — сказал Вин резко.
— Он тебе мешает? — спросила Скарлет.