Он сказал, что ему не нужно думать.
— Я не буду своей мамой. Я не буду долго страдать.
И после сказанного он ушел. Я побежала за ним, но споткнулась и разодрала кожу на коленях о тротуар. Когда я встала, возле остановки появился автобус и Вин уже зашел в него.
Добравшись до дома, я попыталась дозвониться до Вина.
— Он уже лег спать, — сказал мистер Делакруа с прохладцей. — Поговоришь вместо него со стариной Чарли?
Я ответила, что необходимости в этом нет. Чарльза Делакруа я и так видела регулярно.
Так продолжалось несколько дней (без учета времени суток) до тех пор, пока миссис Делакруа не сказала, что Вин уехал в Олбани навестить друзей.
Может мне стоило сесть на первый попавшийся поезд до Олбани, я могла так просто взять и сделать это. Но я не знала, что ему скажу. По-правде говоря, он скорее всего был прав. Я проигнорировала его чувства в погоне за непонятно чем, а объяснить, почему — не сумела. Вернее, если объясню, то, подозреваю, он не захочет ответить на поставленные вопросы: Вин был непоколебимым, верным и хорошим во всех отношениях, но этого недостаточно. К худу или добру, желание преуспеть там, где провалился отец, было сильнее любви к Вину.
Нет, я не рванула за своим парнем в Олбани. Я занялась организацией бизнеса и завершением отделочных работ для пятничной тусовки в преддверии открытия.
Зазвонил телефон. Несмотря на свой настрой, я понадеялась, что это Вин, но ошиблась.
— Рада слышать своего старинного приятеля? — спросил Тео.
Несколькими днями ранее я спрашивала совета у бабули насчет заменителя какао в мороженом горячем шоколаде, этот напиток я планировала разливать на вечеринке.
— Бабушки сказали, ничто не заменит какао! Они хотят узнать, почему ты решилась на такое кощунство.
Я рассказала ему о своем бизнесе.
— Мы устраиваем вечеринку, но мой партнер не считает хорошей идей сервировать стол противозаконным веществом, поскольку идея бизнеса состоит в том, что все будет честно, без обмана.
— Ясно. Так-с, тогда можешь использовать порошок рожкового дерева. Бледное подобие, но…
Я его поблагодарила.
— Дай мне знать, могу ли я еще чем-то помочь, — сказал Тео.
— Что насчет хорошей работенки с какао из Гранья-Манана? — предложила я. — Мне необходим поставщик.
— Лучшее предложение, — отозвался Тео. — Я горжусь тобой, Аня Барнум-Баланчина. Кажется, ты заключила перемирие.
— Грациас, Тео. Знаешь, ты единственный, кто мне это говорит.
— Это все оттого, что я знаю тебя, Аня. Наши души похожи. — Тео помолчал. — Как там твой парень?
— Он на меня злится.
— Он еще огребет за это в следующий раз.
— Быть может. — Но на деле же я не совсем уверена, будет ли следующий раз.
Проговорили мы довольно долго, Тео пообещал приехать и встретиться со мной, когда сможет. Я у него спросила, сжалились ли над ним в Гранья-Манана, а он ответил, что пока он выздоравливал, больший толк был от Луны.
— Полагаю, я должен благодарить тебя за то, что ты прикрыла меня.
— К сожалению, ты не первый парень, который говорит мне это.
Ну вот настала пятница, а с ней и вечеринка. С тех самых пор от Вина не было ни слуху ни духу. Весь день я драила помещение и собирала самовары для замороженного горячего шоколада. В свой круг я пригласила каждого — только из семьи никого — Чарльз Делакруа тоже пригласил народ, в том числе и потенциальных инвесторов.
Скарлет и Гейбл явились одними из первых. Скарлет находилась на миллионном месяце беременности и я не была уверена, придет ли она. Когда я написала ей сообщение, ответила она мгновенно: «Очень рада за повод ускользнуть из дома и очень рада приглашению! P.S. Значит, мы больше не злимся? Мне без тебя так одиноко». Приехав, она меня обняла.
— Вы двое поженились? — спросила я их.
— Мы думаем подождать до родов, — ответил Гейбл.
Скарлет покачала головой.
— Без тебя я не выйду замуж, Аня.
— Место потрясающее, — вставил Гебл. — Что ты планируешь тут разместить?
— Довольно скоро услышишь. Эй, Гейбл. Ты планируешь сегодня фотографировать?
Гейбл проблеял, что Скарлет отобрала у него телефон с камерой.
— Где твой парень? — пожелал он узнать.
Я притворилась, что не услышала вопроса и отошла к другим гостям.
Когда большинство прибыло, я прошла на подиум. Огляделась посмотреть, вдруг Вин покажется. Но его не было. Без него, Нетти и Лео я ощущала себя слегка неприкаянной, а выступление было не из лучших. Я пробежалась под градом вопросов о клубе, что я планировала в нем подавать и причине, по коей все это будет абсолютно законно. Описав бизнес, почувствовала, как в комнате нарастает мертвенная тишина, но она меня не напугала.