У Аллисона был рак поджелудочной железы. Химиотерапия не могла остановить заболевания и лишь продлила бы предсмертные муки, поэтому он решил предоставить все природе.
Эверард Аллисон прожил бурную жизнь. Трижды он был женат и стал отцом шестерых детей, но, увы, оставить им ничего не мог, кроме дома и практики. Если бы пациенты узнали о его болезни, они бы тут же отказались. Единственной надеждой Эверарда мог бы стать блестящий медик, который бы взвалил на свои плечи основную часть практики.
Условия договора подразумевали, что после смерти Аллисона третья часть доходов будет перечисляться его детям до тех пор, пока младшему не исполнится двадцать один год, то есть еще пять лет.
Мэгги хорошо помнила обсуждение этого договора. Ни она, ни Кирк не считали тогда возражения Лауры обоснованными. Джим и так посвятил чистой науке больше лет, чем кто-либо из известных им медиков, и его желание заработать на своей профессии казалось вполне естественным.
Вначале новый образ жизни очень понравился Лауре. Она наслаждалась возможностью купаться в роскоши и покупать все, что пожелает. Вот тогда она сблизилась с Пич Малони. После смерти Эверарда Джим занял его место и, можно сказать, не отходил от смертного ложа Дрейка. Пич потянулась к Лауре, как бы желая вознаградить ее за то время, которое она вынуждена была отбирать у ее мужа. Лаура ответила добром на добро, оказывая Пич искреннюю поддержку и участие в самые трудные для нее дни, последние дни жизни Дрейка.
Какой же бес вселился в Аустинов? Мэгги не могла ответить себе на этот вопрос.
Домой она приехала без нескольких минут шесть. Ее поджидала секретарша.
— Чудесные новости, миссис Хаммонд. Я ждала вас, чтобы сообщить их лично.
— Говори!
— Звонила Белинда Корнуол. Она хочет, чтобы вы пришли к ней домой для консультации.
— Серьезно?
— Абсолютно. Я даже перезвонила. Сделала вид, что проверяю, правильно ли записан адрес, но на самом деле я просто решила убедиться, что нас никто не разыгрывает.
— Белинда Корнуол? Вот это да!
К безумной радости секретарши, Мэгги повалилась на диван, подкошенная сообщением.
— Что еще? Выкладывай! Я сгораю от нетерпения.
— А вы догадайтесь.
— Не знаю, что и подумать. Наверное, еще Джейн Фонда звонила.
— Не угадали. Пришел чек от миссис Малони. Принес посыльный от нее лично, ни больше ни меньше.
Ди держала чек за спиной и вдруг выбросила руку вперед, словно Д'Артаньян шпагу, и провела чек возле самого носа Мэгги. Выхватив чек, Мэгги едва не задохнулась. Пич заплатила ей сто тысяч сверх оговоренной суммы. Сто тысяч долларов… Да это целое состояние! Мэгги не могла поверить своим глазам. Тот, кто сказал, что богачи скупы, наверное, никогда не встречался с Пич Малони. Поскорей бы Кирк пришел. Так хочется поделиться с ним этой новостью!
— Миссис Хаммонд, я, надеюсь, сделала правильно, назначив встречу с миссис Корнуол. Она очень настаивала.
— Конечно. На какое время?
— На десять утра, завтра.
— Грандиозно. А теперь позвони Кирку и выясни, когда он собирается приехать домой. Потом позвони в «Амброзию» и закажи столик на двоих через два часа после его возвращения. Скажи им, чтобы приготовили бутылку французского шампанского в ведерке со льдом. Я собираюсь угостить мужа сегодня как следует. Этот вечер должен стать особенным.
— Вы правы.
— И отдай этот чек на депозит. Нет, оставим до завтра. Я хочу, чтобы Кирк увидел его своими глазами.
Мэгги помчалась в спальню переодеться и принять душ. Она заметила, что Лаура испачкала ей кофту. При воспоминании о подруге ее восторг угас. Как же могла забыть она о горе подруги! Богатство не принесло ей счастья. Собственный успех совсем затуманил Мэгги мозги.
Скомкав одежду, она бросила ее в корзину для грязного белья. Мэгги не хотелось видеть сегодня даже малейшего свидетельства несчастья.
Глава 11
Небольшой срыв
Милая Мэгги!
Как мне найти слова благодарности для выражения того, что я чувствую? Спасибо за то, что ты для меня вчера сделала. И хотя я была не в себе, получила громадное удовольствие от общения с тобой. Ты выглядишь просто чудесно. Ты принадлежишь в категории женщин, которых украшает работа.
Мне очень хочется услышать все о твоем дизайне дома Пич. Как только почувствую себя лучше, я позвоню тебе, и мы вместе куда-нибудь выберемся. С тем, разумеется, условием, что знаменитая дизайнер найдет время для общения со скучной домохозяйкой.
Я даже не представляю, какой дурой выглядела в твоих глазах, проглотив эти таблетки валиума. Какая глупая ошибка! Я думала, желтые самые сильные. Поверь мне, больше я никогда не повторю подобного. Ты знаешь, я вообще-то избегаю принимать лекарства, и с сегодняшнего дня я решила вернуться к прежнему спартанскому образу жизни и не обращать внимания на головную боль.