— Мой племянник плох. Скажу вам по секрету, у него лейкемия.
— Очень жаль.
— Да, нам всем очень жаль. Он хочет отказаться от президентства и передать пост своему двадцатисемилетнему сыну. Я не могу этого допустить! Это дело всегда предназначалось Коннору, и так и будет, — она понизила голос, — но вначале я должна убедить его жить здесь.
— Как я могу вам в этом помочь?
— Он обожает пляжи. У меня есть несколько вариантов в Малибу. Вы знакомы с этим районом?
— Да… Вернее, нет.
— Там есть где приложить руки. Причем надо торопиться. Вы не могли бы сделать это для меня?
«Вот это да… Выходит, самой судьбой мне предназначается выполнять только самые срочные заказы, да еще на самом высоком уровне?»
— Не знаю. Я должна посмотреть.
— Мне говорили, что вы умеете творить чудеса за самое короткое время.
— Это правда, но миссис Малони моя спешка стоила больших денег.
— Должна вам заметить, что и для меня деньги не проблема. Главное — заполучить сюда моего сына.
— Я не думаю, что дом может в этом помочь.
— Конечно, дом не вернет его мне, но он может навредить, а может и нет. Я хочу, чтобы дом был готов через три месяца. Коннор должен приехать сюда на ежегодную встречу директоров корпорации, а я попросила его приехать пораньше, чтобы отметить его сорокапятилетний юбилей здесь, со мной. Я хочу подарить ему красивый дом на побережье. Этот подарок вполне соответствует должности президента, которую он получит.
— Понимаю… Но три месяца — очень небольшой срок. Когда вы хотите получить ответ?
— Конечно же, прямо сейчас. Я заказала вам билет на самолет в Нью-Йорк сегодня вечером. Завтра вы встретитесь с Коннором, можете представиться моей новой секретаршей. Я передам вам на подпись моему сыну кое-какие документы. А между тем вы осмотрите его дом, попробуете выяснить его пристрастия и то, что его раздражает. Я попросила его встретить вас в аэропорту и быть в вашем распоряжении не менее двух суток.
— Так он меня ждет? — Мэгги была совершенно ошарашена.
— Надеюсь, я не слишком опередила события.
— Но… Вначале я должна поговорить с Кирком.
— Вы воспользуетесь телефоном?
— Нет, мы должны увидеться, — не сдавалась Мэгги.
— Тогда идите. Не будем тратить времени. Самолет улетает в шесть, хотя, если вы задержитесь, без вас не улетят.
Взглянув на часы, Мэгги увидела, что сейчас уже половина двенадцатого. И тут Мэгги вспомнила, что вопрос о деньгах не обсуждался.
— Миссис Корнуол, мы не поговорили об оплате.
— Я заплачу столько же, сколько Пич, плюс десять процентов за приобретенный опыт.
— Вы в этом совершенно уверены?
— Сколько вы получили от нее?
— Шесть тысяч долларов за каждую неделю и сто тысяч премии за работу.
Лицо Белинды вытянулось.
— Вы договаривались об этой сумме?
— Нет. Премия оказалась больше, чем я ожидала.
— Гм… Дура и быстро спустит все денежки.
— Забудем о десяти процентах? — предложила Мэгги.
— Так мы договорились?
— Как только я проясню все с мужем.
Мэгги почти побежала к выходу, едва не сбив дворецкого, все же успевшего открыть перед ней дверь. Впереди было столько дел, а в шесть самолет… Конечно, если после разговора с Кирком все ее планы не разлетятся вмиг. Но Мэгги надеялась, очень надеялась, что сумеет настроить Кирка на нужный лад.
Глава 13
Помоги мне
Уважаемая мисс Джордан!
Вы никогда со мной не встречались, хотя у нас очень много общего… Я имею в виду моего мужа. Похоже, что он крутит нами обеими. Надеюсь, он не говорил вам, что мы больше не спим в одной постели, потому что это неправда: мы продолжаем спать вместе, как и спали.
Понимаете, я люблю его. Я полюбила его с самого первого прикосновения. У вас было много мужчин, у меня лишь он один. Зачем вы взяли именно его, когда могли выбрать любого?
Я почти уверена, что, если вы оттолкнете его, он вернется в семью и будет любить меня, как и прежде. Так отпустите его.
В молодости я была хорошенькой, но сейчас мне почти сорок. Волосы мои поблекли и поседели, а в глазах усталость. Я всего лишь домохозяйка.
Я видела вас внизу в холле. Я никогда ничего подобного не делала, хотя, если бы он попросил меня об этом, наверное, смогла бы. Я готова ради него на что угодно.
Я не могу соперничать с такой красавицей, как вы. Мне остается только надеяться на ваше участие. Может быть, вы сможете его отослать от себя из сострадания. Я нуждаюсь в Джиме. И лучше умру, чем буду жить без него.
Помогите мне.
Миссис Аустин.