Дуг был немногословен:
— Не знаю. Это могло быть и простой попыткой ограбления на вид явно обеспеченной женщины. С другой стороны, действительно странно, что ребята решили стрелять. Я считаю, что нам надо кое-что выяснить перед тем, как делать заключения.
— Вы не против этим заняться? Я слышала, что вы организовали собственное преуспевающее агентство.
— Не против? Да я счастлив вновь видеть вас своими клиентами. Я займусь этим делом. Мне кажется, что с вами должен постоянно находиться один из наших людей. Майлз не обучен правильным действиям в случае опасности, а у меня в распоряжении целый штат профессиональных охранников. Вы знаете, что все люди, занимающиеся по-настоящему крупным бизнесом, вынуждены следить за собственной безопасностью.
— Я уже чувствую себя спокойнее. А как насчет моих детей?
— Я позабочусь о том, чтобы там, где они живут, нанять им достойную доверия охрану. Предоставьте все мне.
— Сегодня после обеда я должна быть у врача.
— Я сам вас туда отвезу.
— Но иногда я могу захотеть поехать куда-нибудь с другом в его машине.
— С этим проблем тоже не будет. Мы просто будем держать вас под присмотром.
Пич сидела в кабинете Джима Аустина, дожидаясь, когда он закончит разговор по телефону. В первый раз она смогла дать себе отчет в том, насколько он привлекателен как мужчина, до сих пор воспринимая его только как лечащего врача мужа. После внезапной смерти Эверарда Аллисона, бывшего семейного врача и близкого друга Малони, его место занял Джим. Пич была глубоко благодарна ему за такт и человеческое участие.
Но сейчас перед ней был не целитель, а человек, испортивший жизнь другому. И если она не сможет пересмотреть свое отношение к Джиму, то и оставаться его пациенткой не сможет.
Джим закончил разговор, быстро перелистал медицинскую карту Пич, а затем спросил:
— Так что случилось? Перед поездкой в Европу вы прошли полное обследование, и все было в норме, кроме небольшой фибромы молочной железы.
Пич смутилась перед тем, как задать свой вопрос:
— Скажите, я уже слишком старая, чтобы забеременеть?
Джим с трудом сдержал удивление:
— А вы хотите?
— Нет! Я хочу быть уверена, что не забеременею.
Джиму было бы страшно любопытно узнать, от кого боится забеременеть Пич. Господи, ее муж умер всего два месяца назад, а она уже смотрит по сторонам… или всерьез задумывается об этом.
— Пич, в вашем возрасте это крайне нежелательно, но возможно. Я бы все-таки посоветовал применять меры предосторожности.
— Понимаю. Я должна принимать пилюли?
— Нет. Повышенное содержание эстрогена может создать проблемы с фибромой. Вам лучше использовать диафрагму… или пусть он пользуется презервативом.
Пич не слишком обрадовало это предложение.
— Каков реальный риск беременности?
— Пич, дело не только в ваших молочных железах. В вашем возрасте повышается вероятность сердечных приступов. Возможная беременность могла бы послужить детонатором… и подкосить весь организм. Следует ее избегать.
— А есть что-нибудь… попроще?
— Губка с новым составом. Стопроцентной гарантии нет, но риск значительно снижается.
— Вы знаете, Джим, с Дрейком мы не применяли никаких средств контроля над рождаемостью. Он считал, что чем больше детей, тем лучше, и был бы только счастлив, будь их у нас не двое…
— О, ну тогда… Избегайте половой жизни в середине цикла. Этого будет достаточно.
Пич с облегчением вздохнула. Ей претила мысль о том, что она будет вынуждена думать о контрацепции во время спонтанных и всегда очень эмоциональных встреч с Джейсоном. Их связь была, конечно, очень хрупкой, но Пич хотелось, чтобы она продолжалась еще какое-то время.
— Как поживает Лаура, Джим?
— Прекрасно. А как Анна и Стив?
— Джим, я слышала, что вы ушли из дома, и я переживаю из-за Лауры.
Джим подошел к окну и после долгого многозначительного молчания ответил:
— Я больше ничем не могу помочь Лауре. Она не хочет выходить из дома, постоянно принимает транквилизаторы. Она потеряла интерес ко всему, кроме жалости к самой себе. У нее нет желания помогать себе самой.
— Джим, ты ей нужен. Она сдалась, потому что чувствует, как тебя теряет. Можешь ты это понять?
— Она потеряла меня… Что ж, это ее проблема! Я не могу жить во лжи. Мы теперь будто из разных миров. Она все еще хочет быть маленькой домохозяйкой в Лонг-Бич, и я почти уверен, что все это она начинала, чтобы наказать меня за то, что я ее оставляю.
Пич была поражена язвительностью его слов.
— Джим, Лаура — твоя жена, мать твоих детей… как можешь ты быть таким циничным?